Provoziertes, Unlogisches und Verspieltes

Als Arnold Bode, ein Kasseler Maler und Akademieprofessor, die erste documenta ins Leben rief, war diese lediglich gedacht als Rahmenprogramm für die gleichzeitig stattfindende Bundesgartenschau. In enger Zusammenarbeit mit dem Kunsthistoriker Werner Haftmann inszenierte er jedoch eine Ausstellung, von der beide in jenem Jahr 1955 nicht wissen konnten, dass damit der Grundstein gelegt war für eine Weltkunstausstellung von dauerhaftem Bestand - und mit exzellentem Ruf.

1954, als die ersten Planungen begannen, war der Zweite Weltkrieg gerade neun Jahre her, und Kassel war bei zwei schweren Bombenangriffen in Schutt und Asche gelegt worden. Die Ruinen prägten weithin das Stadtbild. Sozusagen unter dem Slogan "Blick zurück nach vorn“ entwarfen Bode/Haftmann eine Ausstellung mit 670 Werken moderner Kunst der Jahre 1905 bis 1950 von 148 Künstlern aus 13 Ländern. Die Skulptur war dabei noch nicht vertreten. Die Aussstellungsmacher konfrontierten ihr Publikum ganz bewusst und intensiv mit jener Kunst, die den meisten erwachsenen Besuchern bislang allein als „entartet" diffamiert bekannt geworden oder gänzlich unbekannt geblieben war. Da hing ein Picasso – weithin Synonym für alles Scheußliche, dort wurde ein Chagall präsentiert; ein Paul Klee war zu sehen mit seinen dunklen Quadern, ein Kandinsky mit seinem abstraktem "Gekrakel". Auch Henry Moore mit seinen zarten Buchillustrationen, die so ganz im Gegensatz standen zu den mächtigen Skulpturen. Macke, Beckmann, Dufy - um nur einige weitere zu nennen - verunsicherten, ja verstörten das Publikum. Ließen aber auch staunen. Und neugierig werden auf das, was ihnen im Dritten Reich vorenthalten worden war.

Das Wort "Blick zurück nach vorn“ spielten Bode/Haftmann in der zweiten documenta 1959 weiter. Nach der Aufarbeitung der verdrängten und fast verlorenen geglaubten Vergangenheit widmete sich die zweite große Kasseler Kunstausstellung nunmehr der unmittelbaren Nachkriegszeit: "Kunst nach 1945“ hieß das Motto. Jetzt wurden neben der Malerei auch die Skulptur und die Druckgrafik einbezogen – und die amerikanischen Künstler kamen. Die Kunstwerke traten in einen starken, spannungsgeladenen Dialog mit der Umgebung: Immer noch erinnerten zahlreiche Ruinen daran, wohin der Wahn vom Weltreich geführt hatte. Aber inzwischen dominierte der Blick nach vorn. Kandinsky war wieder dabei, natürlich, auch Henry Moore wieder, und Matisse. Eine neue Künstlergeneration stellte sich vor; neue Namen waren zu lernen: Merlyn Evans, Henry Laurens und Marino Marini, aber auch Bildhauer wie Ossip Zadkine waren der Einladung nach Kassel gefolgt.

In seiner Eröffnungsrede zur ersten documenta hatte Werner Haftmann zum Besuch eingeladen mit den Worten: "Da wartet ein wunderbares, unbekanntes Reich mit einer Fülle von Provinzen. Es steht jedem frei, sich darin zu ergehen nach seiner Weise…Vielleicht nimmt er den Glanz mit, und dann wird sich sein Leben ändern". Dieses „wunderbare, unbekannte Reich“ wurde in den späteren Jahren immer wieder in immer neuen Variationen und unterschiedlichsten Themenstellungen in Kassel erlebbar. Immer unter dem Tenor „Weltoffenheit und Internationalität“, ist die documenta  aus dem internationalen Kunstkalender nicht mehr wegzudenken und lädt alle fünf Jahre zur großen Leistungsschau in eine längst wieder aufgebaute, quirlige Stadt.

[KS]