Bestandsaufnahme: Bilanz und Aussicht

„Kaum zu glauben- aber heute geht es um gemeinsame EU-Kulturpolitik. Es geht also nicht bloß immer um Wirtschaft“. Mit diesen Worten begrüßte Matthias Petschke die Zuhörerinnen und Zuhörer zu der Podiumsdiskussion "25 Jahre Kulturhauptstadt" in der Vertretung der Kommission in Berlin. Für die Europäischen Kulturhauptstädte bedeutet der Titel ein Imagegewinn, verbunden mit mehr Tourismus, mit der Möglichkeit zur Stadterneuerung und vor allem mit Investitionen. Das Projekt bringt für ihre Titelträger also nichts als Vorteile .

Seitdem hat sich einiges verändert. Aus einem damals noch kleinen Sommerfestival ist ein einjähriges Event geworden. Mehr und mehr sollten die Kulturhauptstädte zu einem Symbol werden, mit dem sich die EU-Bürger identifizieren können. Besonders bei der Debatte um mehr Bürgernähe hat sich das Projekt zu einem wichtigen Pfeiler entwickelt. Gefördert werden Veranstaltungen und Ausstellungen, die das kulturelle Erbe der Stadt und der Umgebung hervorheben. Die EU finanziert auch Konzerte, Aufführungen und andere Darbietungen, die die kulturelle Vielfalt Europas oder die Besonderheiten der Region verdeutlichen.

Im Laufe der Zeit wurden die Kriterien für eine Bewerbung immer klarer definiert: die Stadt muss die nötige Infrastruktur vorweisen und das Program muss eine nachhaltige Wirkungen auf die Stadtentwicklung haben; außerdem müssen regionale Künstler gefördert werden und gleichzeitig sollen internationale Künstler in den Projekten mitwirken. Die europäische Dimension des Programms muss anhand der ausgewählten Themen ersichtlich sein, und die Bürger müssen in die Veranstaltungen einbezogen werden.

Während der Veranstaltung in der Vertretung der EU-Kommission in Berlin charakterisierten Begriffe wie Kreativwirtschaft, Kulturmanagement, Wandel und  Innovation die Diskussion. Die Organisatoren der Kulturhauptstädte 2010 betonten, dass die Förderung von und die Investition in Kultur sich zunehmend zu einem eigenen Wirtschaftszweig entwickele. Besonders das Konzept der Nachhaltigkeit stehe im Mittelpunkt der Projekte. Da die Investitionen in die Städte nur teilweise von dem EU-Budget gedeckt werden können, habe man ein großes Interesse daran, dass die Projekte auch über das Jahr hinweg wirtschaftlich seien, so der  Regionaldirektor der Kulturhauptstadt 2010.

Auch der Austausch zwischen ehemaligen und zukünftigen Kulturhauptstädten muss verbessert werden. Der Stellvertretende Direktor des „European Centre for Creative Economy RUHR.2010, Herr Fesel, betonte, dass viele Fehler der RUHR 2010 durch einen besseren Informationsaustausch mit den Ex-Kulturhauptstädten vermieden worden wären. Er hob hervor, dass durch innovative Konzepte der EU-Kulturhauptstädte eine „Kreativ-Wirtschaft“ entstehen könne, die durch ihre wertschaffendes Potential ausgezeichnet werde. Kultur also nicht mehr nur der Kultur wegen, sondern auch als Wirtschaftsförderung.