Für Litauen, ein NATO- und EU-Mitglied, das an die russische Exklave Kaliningrad und Weißrussland grenzt, war der Krieg in der Ukraine kein ferner Konflikt. Es ist eine Warnung. Wie bereitet sich Vilnius auf einen möglichen Krieg mit Russland vor?
In Vilnius geht das tägliche Leben wie gewohnt weiter, doch hinter dieser Normalität konzentriert sich Litauen auf die Stärkung seiner Sicherheit als Reaktion auf die neue Unsicherheit in der europäischen Sicherheitsordnung.
Für Litauen, ein NATO- und EU-Mitglied, das an die russische Exklave Kaliningrad und Weißrussland grenzt, war der Krieg in der Ukraine kein ferner Konflikt. Es war eine Warnung.
Eine steigende Bedrohungswahrnehmung
Laut dem stellvertretenden Verteidigungsminister Karolis Aleksa sieht Litauen in den nächsten drei bis fünf Jahren eine zunehmende Bedrohung durch Russland. Als Schlüsselfaktoren nennt er die militärische Aufrüstung Russlands, die Bereitschaft zur Gewaltanwendung und den Ehrgeiz, die Sicherheit Europas neu zu gestalten.
Die Vorbereitungen Litauens sind eine direkte Reaktion auf diese Entwicklungen.
„Russland hat sowohl den Willen als auch die Bereitschaft gezeigt, militärische Gewalt einzusetzen, um seine Ziele zu verfolgen“, sagte Aleksa gegenüber L’Observatoire de l’Europe und nannte die Ukraine als deutlichstes Beispiel. Dabei geht es nicht nur um die Ukraine. „Das russische Regime wird militärische Gewalt als Instrument einsetzen, um die europäische Sicherheitsarchitektur zu verändern.“
Der Ausgang des Krieges, sei es ein Waffenstillstand oder ein Friedensabkommen, wird sich auf die Haltung Russlands auswirken. Aleksa sagte jedoch, Vilnius erwarte, dass Moskau seine Streitkräfte entlang der Ostgrenzen der NATO, darunter auch in Kaliningrad, weiter verstärkt. Alle Indikatoren deuten auf eine „Zunahme des Konflikts und der russischen Aggression“ hin, wenn die Abschreckung nicht stark genug sei, fügte er hinzu.
Verbündete vor Ort
Abschreckung beginnt nach Ansicht Litauens mit einer sichtbaren alliierten Präsenz. Seit 2022 hat sich die NATO-Aktivität im Land deutlich intensiviert, wobei den USA und Deutschland eine zentrale Rolle zukommt.
Ein wichtiger Meilenstein ist die Entscheidung Deutschlands, bis 2027 dauerhaft eine Brigade nach Litauen zu entsenden. Aleksa beschrieb dies als „ein großes politisches und militärisches Signal“, das zeige, dass die Verteidigung Litauens eine kollektive Verantwortung der NATO sei und nicht nur eine nationale.
„Hier geht es darum, unser Territorium vom ersten Zentimeter an zu verteidigen“, sagte er. „Wir müssen wirklich gemeinsam beweisen, dass dies nicht nur eine nationale Angelegenheit jedes einzelnen NATO-Mitgliedstaats ist, sondern dass es sich wirklich um eine gemeinsame Anstrengung handelt.“
Deutsche Streitkräfte sind bereits vor Ort, während Litauen seine Infrastruktur rasch modernisiert, um die Einsätze zu erleichtern und die gesamte Brigade aufzunehmen. Auch US-Truppen sind ständig präsent, und andere Verbündete, darunter die Niederlande und Norwegen, leisten ihren Beitrag zu Land, in der Luft und auf See.
Die Luftverteidigung spielt mittlerweile eine wichtige Rolle. Litauen baut seine eigenen Systeme auf, während NATO-Verbündete bodengestützte Luftverteidigungseinheiten und Kampfflugzeuge durch die baltische Region rotieren lassen. Auf See setzt die NATO ihre Ostseemission fort, ergänzt durch Bemühungen der Europäischen Union zur Stärkung des Schutzes kritischer Infrastrukturen.
Aufbau nationaler Militärmacht
Über die alliierte Präsenz hinaus ist Litauens oberste Priorität ein ehrgeiziger Aufbau der Landesverteidigung, um sicherzustellen, dass das Land auf aktuelle Bedrohungen vorbereitet und widerstandsfähig ist.
Die Regierung hat sich verpflichtet, bis 2030 eine voll einsatzfähige nationale Division aufzubauen, die in der Lage ist, an der Seite der NATO-Streitkräfte zu kämpfen. Aleksa sieht darin die zentrale Säule der militärischen Modernisierung Litauens.
„Das bedeutet nicht nur Kampfbrigaden, sondern auch alle unterstützenden Fähigkeiten, um hier in Litauen Seite an Seite mit unseren alliierten Streitkräften zu kämpfen.“ Logistik, Technik, medizinische Unterstützung, Führung und Kontrolle seien gleichermaßen wichtig, erklärte er.
Um dies zu erreichen, investiert Litauen Milliarden Euro in moderne Ausrüstung. Zu den wichtigsten Beschaffungsprojekten zählen Panzer, Infanterie-Kampffahrzeuge wie der CV90, deutsche und französische Artilleriesysteme sowie in den USA hergestellte HIMARS-Raketenartillerie. Diese Investitionen erfolgen in einem komprimierten Zeitrahmen und erzeugen Druck, bis zum Ende des Jahrzehnts Ausrüstung zu beschaffen, sie zu integrieren und die Einheiten kampfbereit zu machen.
„Wir kaufen nicht nur Plattformen“, sagte Aleksa. Litauen baut „interoperable, kampfbereite Einheiten bis Ende 2030“.
Totale Verteidigung und die Rolle der Gesellschaft
Die Vorsorge geht in Litauen über das Militär hinaus: Das Gesamtverteidigungskonzept konzentriert sich auf die Stärkung der nationalen Widerstandsfähigkeit und Bereitschaft auf allen Ebenen der Gesellschaft.
Ein Schlüsselelement ist der Litauische Schützenverband, eine freiwillige Truppe wie eine Nationalgarde. Die Mitgliederzahl ist von rund 10.000 im Jahr 2021 auf heute über 18.000 gewachsen.
„Das zeigt die Energie und das Engagement unserer Gesellschaft“, sagte Aleksa. „Wir verstehen, dass wir eine kleine Nation sind, aber wir müssen über eine widerstandsfähige und auf den Punkt gebrachte Verteidigungsindustrie verfügen.“
Die Verteidigungsausgaben spiegeln diese Stimmung wider. In diesem Jahr wird Litauen etwa 5 % seines BIP für die Verteidigung ausgeben. Die öffentliche Unterstützung für Verbündete und militärische Investitionen ist hoch. Eine Umfrage des Verteidigungsministeriums ergab, dass fast 80 % der Litauer die Stationierung von Verbündeten und NATO-Streitkräften im Land unterstützen.
Es besteht auch eine wachsende Einsicht, dass die Vorbereitung über Berufssoldaten hinausgehen muss. Während weiterhin Debatten über die Zukunft der Wehrpflicht geführt werden, darunter darüber, ob sie universell sein sollte und wie Frauen einbezogen werden sollten, sagte Aleksa, die Richtung sei klar: „Ein viel, viel größerer Teil der Gesellschaft versteht, dass sie mehr tun müssen.“
Bildung ist Teil dieser Bemühungen. Litauen weitet den Unterricht in nationaler Sicherheit und zivilem Widerstand an Schulen aus und unterstützt informelle Initiativen wie zivile Drohnen-Trainingszentren. „Es geht nicht um eine Kriegsvorbereitung in diesem brutalen Sinne, sondern darum, unseren Kindern die Möglichkeit zu geben, Drohnen einzusetzen“, betonte Aleksa. „Es geht darum, zivile Fähigkeiten und Widerstandsfähigkeit in einem modernen Sicherheitsumfeld aufzubauen.“
Hybride Bedrohungen und Grauzonenkriege
Litauens Verteidigungsplanung konzentriert sich zunehmend auf Bedrohungen, die keinen offenen Konflikt darstellen. Cyberangriffe, Desinformation, Sabotage und andere Formen hybrider Kriegsführung gelten als anhaltende Risiken, nicht nur von Russland, sondern auch von seinen Partnern wie Weißrussland.
„Wir sehen bereits, dass diese Methoden eingesetzt werden“, sagte Aleksa. „Zukünftige Konflikte können beginnen, ohne dass Panzer die Grenzen passieren.“
Infolgedessen investiert Litauen in Cyber-Abwehr, Informationsresilienz und Bekämpfung von Desinformation, um die Gesellschaft in die Lage zu versetzen, Manipulationen und Störungen zu widerstehen.
Die Rolle der EU: Geld, Mobilität und Regulierung
Litauen verknüpft seinen Verteidigungsaufbau eng mit der europäischen und transatlantischen Unterstützung. Die EU wird einen erheblichen Teil der Finanzierung durch „sichere Kredite“ bereitstellen, wodurch Litauen bis 2030 Zugang zu bis zu 6,3 Milliarden Euro für rund 50 Verteidigungsprojekte erhält. Litauen erwartet außerdem zusätzliche Unterstützung durch EU-Verteidigungsprogramme und den nächsten mehrjährigen Haushalt der Union.
Ebenso wichtig, sagte Aleksa, seien Regulierungsreformen, die darauf abzielen, die europäische Verteidigungsindustrie anzukurbeln. Der Abbau bürokratischer Hürden und die Beschleunigung der Produktion sind unerlässlich, wenn Europa es mit der Abschreckung ernst meint.
Eine weitere Priorität bleibt die militärische Mobilität. Eine schnellere Bewegung von Truppen und Ausrüstung über die Grenzen hinweg, oft als „militärisches Schengen“ bezeichnet, würde die Verteidigungspläne der NATO an der Ostflanke direkt unterstützen.
Die Ukraine als erste Verteidigungslinie
Litauen bleibt einer der stärksten Unterstützer der Ukraine und stellt mindestens 0,25 % seines BIP für Militärhilfe bereit. Über Spenden hinaus arbeitet Vilnius an gemeinsamen Verteidigungsproduktionsprojekten mit der Ukraine und europäischen Partnern.
„Die Unterstützung der Ukraine bedeutet die Unterstützung unserer eigenen Sicherheit“, sagte Aleksa. „Der Widerstand der Ukraine ist die erste Verteidigungslinie für Europa.“
Litauische Beamte betonen, dass Europa sich Selbstzufriedenheit nicht leisten könne. Die größte Herausforderung besteht darin, die Abschreckungsdynamik aufrechtzuerhalten, auch wenn andere von Selbstgefälligkeit oder einem falschen Friedensgefühl in Versuchung geführt werden.
„Wir wollen keinen Krieg“, sagte er. „Was wir wollen, ist Abschreckung.“
Seine Botschaft an Europa ist klar: Echte Sicherheit erfordert ständige Bereitschaft und Investitionen in die kollektive Verteidigung. Europa muss bereit sein und gemeinsam handeln, da sich revisionistische Mächte bereits auf Maßnahmen vorbereiten.
