Das neunte Studioalbum der britischen virtuellen Band Gorillaz ist erschienen und beschäftigt sich mit Tod und Trauer, indem es klassische indische Instrumente mit den vielseitigen Pop-Einflüssen der Gruppe verbindet. Es ist eine ehrgeizige Meditation, die als früher Höhepunkt des Jahres 2026 gilt.
Bevor wir Gorillaz hören, hören wir die Bansuri. Der erste Titel auf dem neuen Album der britischen Band „The Mountain“ beginnt mit der Stimme der Bambusflöte, die vom indischen Subkontinent stammt.
Die Flöte zeichnet einen gewundenen Weg durch den Klang der Tanpura, der Sitar und dem Trommeln der Tabla. Es führt uns zu den Toten: Die gedämpfte Stimme des verstorbenen Dennis Hopper beendet das Lied und wiederholt: „Der Berg, der Berg / Alle guten Seelen kommen zur Ruhe.“
In knapp fünf Minuten werden die Zuhörer in eine neue Welt entführt, die aus Damon Albarns und Jamie Hewletts Begegnungen mit Trauer und ihrer Zeit in Indien besteht. Zusammen mit einer Truppe von Kollaborateuren (tot und lebendig) und in der Haut der fiktiven 2-D-Filme Murdoc Niccals, Noodle und Russel Hobbs fängt das Duo die unbeschreibliche Lebensqualität nach dem Tod ein – oder das Leben nach dem Tod eines geliebten Menschen.
Indem sie sich auf ihre virtuelle Natur und künstlerische Zusammenarbeit stützen, nehmen Gorillaz unterschiedliche Stimmen an, reisen durch Raum und Zeit und navigieren neue Wege der Trauer.
Manchmal werden diese Stimmen in ein direktes Gespräch miteinander gebracht. In „The Hardest Thing“ singt Albarn ohne Verzerrung und ungewöhnlich verletzlich: „Du weißt, das Schwierigste ist, sich von jemandem zu verabschieden, den du liebst.“ Der Titel ist langsam und eindringlich, und Albarns Stimme verschmilzt mit einem Instrumentalstück, das von Bansuri und Trompete geleitet wird.
Im nächsten Titel, „Orange County“, werden diese Worte neu formuliert und in einen schwungvollen Rhythmus gesetzt. Albarns Stimme ist dieses Mal in einem für die Musik des Duos typischeren Stil verzerrt. Kara Jackson antwortet auf Albarns verzweifeltes Geständnis und singt: „Another start / Get another chance to love.“
Die zusammengestellten Lieder laden uns zu einem zyklischen Gespräch zwischen den trauernden Charakteren ein, deren Herangehensweise an den Verlust scheinbar gegensätzlich ist.
Auf der Flucht vor dem Tumult des Kummers setzt das Duo eine weitere Persönlichkeit zusammen, die sich der Täuschung und Unehrlichkeit hingibt. In „The Happy Dictator“ wird der Schmerz verdrängt, während der beharrliche Autokrat dröhnt: „Keine schlechten Nachrichten mehr / Damit du nachts gut schlafen kannst / Und der Palast deines Geistes wird hell sein!“ Der Diktator verspricht seinen verzweifelten Untertanen: „Ich bin derjenige, der euch das Leben zurückgibt / Ich bin derjenige, der eure Seele rettet / Amen!“
Aber letztlich kommt es im Gespräch wieder auf die Aufgabe an, sich selbst zu konfrontieren und zu transformieren. In „Moon Cave“ besteht Asha Puthlis jenseitiger Refrain darauf, „Sie müssen Ihr gesamtes Parfüm von Ihrem Körper waschen“ und „Sie werden mich nie wieder erkennen.“
Die gewundene Diskussion des Albums über Verlust und seine vielen Charaktere werden durch eine konsequente Präsenz indischer Instrumente und Vignetten des Lebens im Land zusammengeführt.
Die Diskografie von Albarn und Hewlett ist geprägt von interkultureller Zusammenarbeit, und das Duo hat bereits zuvor über die Bedeutung dieses Austauschs gesprochen.
Im Gegensatz zu Projekten, bei denen die südasiatische Kultur angeeignet und orientalisiert wird (z. B. das Musikvideo zu DJ Snake und Major Lazers äußerst beliebtem Titel „Lean On“), taucht „The Mountain“ kopfüber in die Musiklandschaft des Landes ein und zeichnet sich durch eine echte Zusammenarbeit mit etablierten indischen Künstlern aus, die dem Duo zu verdanken ist, dass sie ihren Projekten Leben einhauchen.
„Es (das Album) musste diese Community haben, weil wir von den Cartoons verdeckt werden“, sagte Albarn dem Rolling Stone. „Ein echtes Gefühl menschlicher Interaktion konnte nur mit den Menschen entstehen, mit denen wir zusammenarbeiten.“
Aber was noch wichtiger ist: Das Album entstand, als Albarn in Indien mit seiner eigenen Trauer zu kämpfen hatte. Durch das Eintauchen in das Persönliche und die Treue zum Experimentieren können Gorillaz die Erfahrung der Konfrontation mit der Sterblichkeit in einem neuen Land und das Erleben neuer, lokaler Ansätze zur Trauer vermitteln, ohne Indien zu mythologisieren. Sie konzentrieren sich auf die Fremdheit des emotionalen Schmerzes im Gegensatz zur Fremdheit einer neuen Kultur und vermeiden sorgfältig das allzu vertraute Gerangel, sich als Insider zu positionieren.
Mit „The Mountain“ lassen uns Albarn und Hewlett in ein intimes Gespräch zwischen einer Vielzahl verliebter und trauernder Charaktere eintauchen. Und während der Tod auf fast jedem Titel auftaucht, fühlt man sich beim Hören dieses Albums verzweifelt lebendig.
„The Mountain“ von Gorillaz ist jetzt erhältlich.
