Die Europäische Kommission hat im Rahmen ihrer Bemühungen zur Diversifizierung der Handelsbeziehungen ein weiteres Abkommen im Auge. Präsidentin Ursula von der Leyen wird vom 23. bis 25. März Australien besuchen, um ein lang erwartetes Abkommen abzuschließen.
Die Europäische Kommission gab am Mittwoch bekannt, dass ihre Präsidentin Ursula von der Leyen nächste Woche nach Australien reisen wird, während die Verhandlungsführer in Brüssel und Canberra in die letzte Phase der Gespräche über ein hart umkämpftes Freihandelsabkommen eintreten.
Die Landwirtschaft war ein zentraler Streitpunkt zwischen beiden Seiten. Die Gespräche scheiterten 2023, nachdem Canberra Brüssel vorwarf, seinen Fleischexporten keinen ausreichenden Marktzugang zu bieten. Doch die zunehmenden globalen Handelsspannungen belebten die Verhandlungen im vergangenen Jahr wieder, nachdem die USA umfassende Zölle gegen Partner weltweit eingeführt hatten.
Von der Leyen wird vom 23. bis 25. März Sydney und Canberra besuchen, „um die Beziehungen der EU zu einem vertrauenswürdigen, gleichgesinnten Partner in der strategisch wichtigen indopazifischen Region zu stärken“, sagte die Kommission.
Fleisch vs. Mineralien
Seit Washingtons Handelsverlagerung versucht die EU, ihre Partner zu diversifizieren, wobei die Kommission feststellt, dass 83 % des EU-Handels mit Ländern außerhalb der USA stattfindet.
Im Januar wurde ein großes Freihandelsabkommen mit Indien geschlossen, das auf eine Vertiefung sowohl der wirtschaftlichen als auch der strategischen Beziehungen abzielt.
Ein Abkommen mit Australien hätte auch geopolitisches Gewicht in einer Region, in der sich die Rivalität mit China verschärft.
„Wir befinden uns in der Endphase des Abschlusses eines neuen Freihandelsabkommens zwischen der EU und Australien“, schrieb von der Leyen in einem Brief, den sie am Montag im Vorfeld eines EU-Gipfels an die Staats- und Regierungschefs der EU verschickte, und fügte hinzu, dass dies „die Präsenz Europas in einer der dynamischsten Wirtschaftsregionen der Welt stärken“ werde.
Die Gespräche scheiterten im Jahr 2023, als die EU Quoten von 30.000 Tonnen für Rindfleisch anbot, während Canberra 40.000 Tonnen beantragt hatte.
Nach dem umstrittenen Abschluss des Mercosur-Handelsabkommens bleibt die Kommission in Bezug auf die Landwirtschaft vorsichtig. Dennoch sagte ein EU-Beamter, dass der Block seinen Markt für australisches Fleisch weiter öffnen könnte, um im Gegenzug einen besseren Zugang zu kritischen Rohstoffen zu erhalten.
In ihrem Brief sagte von der Leyen, dass „die Beseitigung von Handelshemmnissen“ den Zugang „zu kritischen Rohstoffen – wie Lithium, Kobalt, Seltenerdelemente und Wasserstoff“ in Australien erleichtern würde.
Das Abkommen wäre ein weiterer Sieg für die EU nach Vereinbarungen in den letzten Monaten mit Indien, Mexiko, der Schweiz und Indonesien.
„Die Welt will mit Europa Handel treiben“, sagte von der Leyen in einer Rede vor EU-Botschaftern am 9. März, „unser Handelsnetzwerk hat sich noch nie so schnell ausgeweitet.“
Sie verwies auch auf laufende Verhandlungen mit den Philippinen, Thailand, Malaysia, den Vereinigten Arabischen Emiraten und fünf Ländern im östlichen und südlichen Afrika.
