Eine pro-russische Online-Kampagne stellt die estnische Stadt Narva als „Volksrepublik“ dar, verbreitet Propaganda und ruft zeitweise zu Gewalt und Sabotage auf.
Eine Flagge, ein Wappen, frisch gezogene Grenzen – und eine Rhetorik, die das Spielbuch der sogenannten „Volksrepubliken“ in der Ostukraine und auf der von Russland besetzten Krim widerspiegelt.
In den sozialen Medien wird Estlands drittgrößte Stadt Narva mittlerweile als sogenannte „Volksrepublik Narva“ dargestellt.
Untersuchungen der estnischen Anti-Propaganda-Plattform Propastop deuten darauf hin, dass die Kampagne auf einem angeblich separatistischen Narrativ basiert und darauf abzielt, den russischsprachigen Nordosten des Landes direkt an der russischen Grenze abzutrennen.
Könnte die deutsche Panzerbrigade hineingezogen werden?
Sollten die Spannungen in Estland militärisch eskalieren, könnte die in Litauen stationierte deutsche Brigade in den Konflikt hineingezogen werden.
Die Panzerbrigade 45 hat ihren Sitz in Pabradė, nahe der litauischen Grenze zu Weißrussland – rund 400 Kilometer von Narva entfernt – und soll der Abschreckung dienen.
Obwohl es offiziell in Litauen stationiert ist, geht sein Aufgabenbereich über nationale Grenzen hinaus: Es ist Teil der umfassenderen Bemühungen der NATO, die Ostflanke des Bündnisses zu sichern, wobei die baltischen Staaten an vorderster Front stehen.
Im Falle eines Konflikts „würde natürlich sofort die deutsche Präsenz in Litauen als Verstärkung herangezogen werden“, sagte der Militärexperte Dr. Carlo Masala, Professor an der Universität der Bundeswehr in München, in einem Interview mit The European Circle.
Gleichzeitig weist Masala darauf hin, dass Berlin sich möglicherweise dafür entscheiden könnte, die Brigade an Ort und Stelle zu belassen, aus Angst vor der Gefahr einer weiteren Eskalation auf litauischem Territorium.
„Hast du Angst?“
Der bisher bekannteste Telegram-Kanal „Narva Republic“ wurde am 14. Juli letzten Jahres gegründet und hat mittlerweile mehr als 700 Abonnenten. Allerdings wird erst seit dem 18. Februar 2026 aktiv gepostet.
Sein Inhalt vermischt Aufrufe zu bewaffnetem Widerstand und Sabotage mit einem bekannten Narrativ: dem einer russischsprachigen Minderheit, die angeblich diskriminiert wird, mit Behauptungen, die Ängste vor einem estnischen Angriff auf Russland schüren sollen.
In einem Beitrag vom 19. Februar wird der estnische Außenminister Margus Tsahkna mit den Worten zitiert: „Die estnische Armee wird die Grenze überschreiten und den Krieg auf russisches Territorium verlagern, wenn die russische Armee in Estland einmarschiert“, bevor er mit der Frage endet: „Haben Sie Angst?“
Im Kontext ist das Zitat jedoch irreführend. In einem Interview mit der Zeitung The Telegraph sagte Tsahkna, dass sie im Falle eines russischen Angriffs auf die baltischen Staaten den Krieg auf russisches Territorium ausweiten und im Hinterland zuschlagen würden, nicht, dass Estland irgendeine Art von Präventivinvasion starten würde.
In einem anderen Telegram-Beitrag wird behauptet, die Separatisten seien „für die Autonomie“, und warnt davor, dass es bei einer Verweigerung zu einem „ausgewachsenen bewaffneten Konflikt“ und der Schaffung eines unabhängigen Staates in Ida-Viru, der östlichen Grenzregion zu Russland, kommen könnte.
Memes, die verunsichern sollen
Der Militärexperte Carlo Masala sieht keine unmittelbare Bedrohung, warnt aber davor, die Kampagne gänzlich abzulehnen. Seiner Ansicht nach ist es „Teil einer psychologischen Kriegsführungskampagne“.
Russland, so argumentierte er, sei unwahrscheinlich, dass es neben seinem Krieg in der Ukraine eine zweite Front eröffnen werde, und es gebe keine Anzeichen für einen bevorstehenden Angriff auf Narva.
Dennoch „sollte man es nicht auf die leichte Schulter nehmen.“
Was auffällt, ist die Mischung aus Memes, schwarzem Humor und Propaganda, Inhalte, die laut Masala darauf ausgelegt sind, die Menschen „nervös“ und sogar „hysterisch“ zu machen.
Zu den Beispielen gehören simulierte „Tagesabläufe“ einer sogenannten „Narva-Miliz“, die die inszenierte Eroberung nahegelegener estnischer Städte wie Sillamäe und Kohtla-Järve beinhalten.
Ein Beitrag stellt es wie einen Zeitplan dar: Aufwachen um 6 Uhr, Frühstück um 8 Uhr, der „Sturm auf Narva“ um 9 Uhr, gefolgt vom Mittagessen und am Nachmittag die „Eroberung“ von Sillamäe und Kohtla-Järve.
Der Tag endet angeblich mit Konzerten des prorussischen Rappers Akim Apatschew und der umstrittenen Band Burzum, die wegen ihrer ideologischen Verbindungen zum Nationalsozialismus in der Kritik steht, bevor um 22 Uhr ein abschließender „Gruß“ stattfindet.
Daneben verbreitet der Sender Karten mit den Umrissen einer angeblichen „Volksrepublik“, komplett mit neu gezogenen Grenzen sowie grün-schwarz-weißen Flaggen.
Sollte die Situation jedoch eskalieren, würden die regionalen Verteidigungspläne der Nato ins Spiel kommen, sofern die Mitgliedsstaaten zustimmten, fügte Masala hinzu.
„Anfangs würde die Enhanced Forward Presence in Estland die Führung übernehmen“, erklärte er. Gleichzeitig fügte er hinzu: „Die deutsche Präsenz in Litauen würde natürlich sofort zur Verstärkung herangezogen werden.“ Dennoch betonte er, dass solche Notfallpläne „aus gutem Grund“ als geheim eingestuft würden, was bedeutet, dass die konkrete Reaktion Estlands und der NATO ungewiss sei.
Die sogenannte „Volksrepublik Narva“
Narva liegt direkt an der Grenze Estlands zu Russland und ist mit rund 50.000 Einwohnern die drittgrößte Stadt des Landes. Mehr als 90 % der Bevölkerung sind russischsprachig, viele von ihnen sind estnische Staatsbürger.
Ein Großteil der heutigen Bevölkerung geht auf die Nachkriegszeit zurück, als Familien in die Region umgesiedelt wurden, nachdem die ursprünglichen Bewohner während des sowjetischen Vormarsches im Jahr 1944 größtenteils vertrieben worden waren.
Als The European Circle im Jahr 2022 aus Estland berichtete, gaben die Einwohner an, dass sie sich aufgrund ihrer russischen Sprache nicht diskriminiert fühlten. Doch seit Jahren versucht das Kreml-nahe Fernsehen, die russischsprachige Minderheit als Opfer darzustellen.
Auf russischen Staatssendern, darunter Talkshows wie „60 Minuten auf Rossija 1“, sind Narrative über „fabrizierte Strafverfahren gegen russischsprachige Landsleute“ in den baltischen Staaten ein wiederkehrendes Thema.
Estnischer Geheimdienst warnt vor „koordinierter Kampagne“
Der estnische Inlandsgeheimdienst geht davon aus, dass die Aktivität Teil einer koordinierten Informationskampagne sein könnte.
„Solche Taktiken wurden sowohl in Estland als auch anderswo schon früher angewendet“, sagte ein ISS-Sprecher gegenüber der estnischen Nachrichtenagentur Delfi.
„Es ist eine einfache und kostengünstige Möglichkeit, die Gesellschaft zu provozieren und einzuschüchtern.“
Nach Angaben der Agentur geht es darum, Verwirrung zu stiften und den gesellschaftlichen Zusammenhalt zu schwächen, eine Einschätzung, die sich mit der des Militärexperten Carlo Masala deckt.
In seinem 2025 erschienenen Buch If Russia Wins dient Narva als Gedankenexperiment. Wie weit würde die NATO gehen, wenn Estland angegriffen würde?
„Risiko wir für die Befreiung einer Stadt mit 50.000 Einwohnern einen umfassenden Konflikt gegen potenziell 1,5 Millionen russische Soldaten, der immer am Rande einer nuklearen Eskalation stünde?“ fragte Masala bei einem Auftritt in der deutschen Sendung ntv-Salon im Jahr 2025.
Vom „kleinen grünen Männchen“ zur sogenannten „Volksrepublik“
Die Ausrufung einer sogenannten „Volksrepublik“ ist ein bekannter Trick. Im Jahr 2014 riefen prorussische Separatisten mit Unterstützung Moskaus in der ukrainischen Donbass-Region die selbsternannten „Volksrepubliken“ Donezk und Luhansk aus.
Während der Besetzung der Krim im selben Jahr setzte Russland die sogenannten „kleinen grünen Männer“ ein, Soldaten ohne Abzeichen, um die Kontrolle zu erlangen und gleichzeitig eine plausible Leugnung aufrechtzuerhalten.
Jahre später nutzte der Kreml auch die angebliche Notwendigkeit, die russischsprachige Bevölkerung zu „schützen“, um seine groß angelegte Invasion in der Ukraine zu rechtfertigen. Dennoch gibt es keine Beweise dafür, dass ethnische Russen einer systematischen Verfolgung durch die ukrainischen Behörden ausgesetzt waren, geschweige denn einer Vernichtungsdrohung aufgrund ihrer Nationalität, ethnischen Zugehörigkeit oder kulturellen Identität. Diese Feststellung wird durch Berichte des Europarats, des UN-Hochkommissars für Menschenrechte und der OSZE gestützt.
„Das Aufkommen eines Narrativs der ‚Volksrepublik Narva‘ legt den Grundstein für spätere Unterdrückungsbehauptungen und Rufe nach ‚Schutz‘ aus Moskau“, schrieb der Politikwissenschaftler Nico Lange auf X und warnte davor, dass solche Botschaften auch im Inland verstärkt werden könnten.
Ihm zufolge „muss diese Propaganda aufgedeckt, Einflussnetzwerke zerschlagen und russische Geheimdienstmitarbeiter ausgewiesen werden.“
