Der gefeierte amerikanische Künstler war in der griechischen Hauptstadt Athen, um seine Ausstellung „Jeff Koons: Aphrodite von Lespugue“ im Museum für kykladische Kunst zu präsentieren.
Jeff Koons, einer der bedeutendsten Künstler unserer Zeit, redet gerne.
Werfen Sie ihm ein beliebiges Thema und er kann ins Schwärmen geraten, was für Interviewzwecke äußerst nützlich ist, insbesondere wenn das Hauptthema seine Arbeit und deren Verbindung zur Vergangenheit und Gegenwart ist.
Der Amerikaner war zur Eröffnung von „Jeff Koons: ‚Venus‘ Lespugue“, einer Ausstellung des Museums für kykladische Kunst mit dem Titel, in Athen.
Es ist ein Gespräch zwischen antiker und zeitgenössischer Kunst, zwischen seiner „Balloon Venus Lespugue (Orange)“ und zehn paläolithischen Venusfiguren, beglaubigten Kopien der unbeweglichen Originale, die in großen europäischen Museen aufbewahrt werden.
Die Ausstellung erforscht die weibliche Form vom Paläolithikum bis zur Gegenwart und bietet eine faszinierende Reise durch mehr als 40.000 Jahre menschlicher Schöpfung.
Zwischen etwa 42.000 und 20.000 Jahren vor der Gegenwart schufen paläolithische Menschen auf dem gesamten eurasischen Kontinent kleine weibliche Figuren aus Elfenbein, Kalkstein und Ton. Diese heute als paläolithische „Venusen“ bekannten Objekte gehören zu den ältesten Skulpturenwerken der Menschheit und wurden in Höhlen gefunden.
Die „Venus de Lespugue“ wurde nach der Stadt benannt, in der sie in einer Höhle in der südlichen Region Okzitanien in Frankreich entdeckt wurde. Es entstand etwa 28.000 Jahre vor unserer Zeit. Es ist nur 15 Zentimeter lang und in den Stoßzahn eines Mammuts geschnitzt. Zusammen mit den anderen neun Venusfiguren bilden sie einen „Mutterleib der menschlichen Schöpfung“ und sind in einer dunklen, höhlenartigen Kammer untergebracht, was für ein besonders intensives Seherlebnis sorgt. Ihre Körper symbolisieren Leben, Fruchtbarkeit und Vitalität.
Die Figur der Venus ist seit den 1970er Jahren eine Inspirationsquelle für Jeff Koons. Seine verspielte Venus Lespugue (Orange) (2013–2019) ist allein in einem angrenzenden getäfelten Raum des neoklassizistischen Herrenhauses platziert. Sie übersetzt die kleine paläolithische Figur in eine monumentale skulpturale Präsenz aus spiegelndem Edelstahl, die aussieht, als bestünde sie aus Luftballons. Es spiegelt alles und jeden um sich herum wider. Es wurde zum ersten Mal der Öffentlichkeit präsentiert und ist Teil der Homem Sonnabend-Sammlung von Antonio Homem Sonnabend und Phokion Potamianos Homem.
Kurz vor der Eröffnung der Ausstellung hatten wir die Gelegenheit, mit dem berühmten amerikanischen Künstler über sein Werk, die von ihm verwendeten Materialien, die Venusfiguren und seine Ikonographie zu sprechen.
Was hat Sie an dieser besonderen Figur gereizt?
Jeff Koons: Als ich mich entschied, das Werk „Ballon Venus“ zu machen, habe ich vier verschiedene Versionen gemacht. Lespugues Venus war für mich die modernste. Die Figur, die paläolithische Figur, erinnerte mich eher an eine Skulptur von Giacometti. Wenn man es von der Seite betrachtet, sieht es sehr modernistisch aus. Gleichzeitig verfügt es über die Fähigkeit, wirklich tiefgreifende Informationen über die Geschichte der Menschheit zu speichern. Dies ist das erste Mal, dass ich eine Ausstellung habe, in der Repliken paläolithischer Figuren an einem Ort vereint sind. Sie brachten viele hierher, nicht nur um miteinander in Dialog zu treten, sondern auch mit meiner eigenen Arbeit Balloon Venus Lespugue (Orange).
Was sind die Hauptmerkmale Ihrer Arbeit und in welcher Beziehung steht sie zu den Venusfiguren, die wir im anderen Raum sehen?
Die anderen Figuren wurden mit dem damals verfügbaren Fachwissen und den ihnen zur Verfügung stehenden Materialien hergestellt. Sie verwendeten Elfenbein, Knochen und sogar Terrakotta. Sie konnten Terrakotta herstellen. Die von mir kreierte Ballon-Venus besteht aus Edelstahl. Ich arbeite also mit dem Fachwissen, das mir zur Verfügung steht. Aber das Erstaunliche an diesen paläolithischen Venusfiguren ist die Art und Weise, wie sie Informationen integrieren konnten.
Einige dieser Objekte stammen aus der Zeit vor etwa 35.000 oder sogar fast 40.000 Jahren. Und es ist erstaunlich, wie es den Handwerkern gelungen ist, wichtige Informationen über die Menschheit, über die Zivilisation und darüber, was für sie wichtig war, um zu überleben, einzubeziehen. Und das waren schwierige Zeiten, es war nicht alles so angenehm wie heute. Bei meiner eigenen Arbeit, die ich hier habe, geht es wirklich um eine Form von visuellem Luxus. Es handelt sich nicht um materiellen Luxus, sondern um Edelstahl, ein sehr proletarisches Material. Aber es ist poliert und spiegelt alles wider. Es akzeptiert alles in der Umgebung, in der es sich befindet.
Hat uns die prähistorische Kunst, diese Symbole unserer Kulturgeschichte, heute etwas zu sagen?
Dies ist ein bestimmter Zeitpunkt in der Zeit, und wie die Handwerker des Paläolithikums bewahrten die Menschen, die diese Objekte schufen, Informationen nicht nur, um sie selbst anzuwenden und diese Bedeutung in etwas einzubauen, sondern auch, um sie mit anderen zu teilen. Diese Informationen galten nicht nur ihnen selbst, sondern der gesamten menschlichen Gemeinschaft. Und von da an bis heute konnte Zivilisation entstehen und gestaltet werden. Aber wir sind noch nicht am Ende der Reise.
Wir integrieren immer noch Informationen und teilen Informationen miteinander, damit wir unsere kulturelle Qualität bewahren und eine Zivilisation sein können. Damit wir weiterhin die Informationen übermitteln können, die uns helfen, zu überleben und zu gedeihen.
Sie haben eine große künstlerische Reise hinter sich. Wie hat sich Ihr Verhältnis zur Kunst im Laufe der Zeit entwickelt? Woher holen Sie sich heute Inspiration für Ihre kreative Arbeit?
Ich war schon immer ein sehr intuitiver Künstler, also verfolge ich meine Interessen. Und ich weiß wirklich nicht, was auf jeden von uns zutrifft, egal was wir tun, ob wir Ärzte, Architekten, Künstler sind, was auch immer wir tun. Was wir im Leben haben, sind unsere Interessen. Und wenn wir diesen Interessen folgen und uns wirklich darauf konzentrieren, dann verbindet uns das. Es verbindet uns mit einem universellen Vokabular. Und ich denke, dort können wir so viel Breite gewinnen und so vernetzt sein, wie es unser Lebenspotenzial zulässt.
Wie würden Sie Ihre persönliche Ikonographie beschreiben? Welche Themen gefallen Ihnen und beschäftigen sich in Ihrer Arbeit weiterhin?
Als ich jünger war und begann, die Kraft der Kunst zu verstehen, wurde mir klar, dass ich meine Gefühle durch die Kombination bestimmter Farben oder bestimmter Bilder, vielleicht durch Reflexion, kontrollieren konnte. Dies beeinflusste die chemischen Veränderungen, die ich in meinem Körper spürte. Mir wurde klar, dass ich es kontrollieren konnte. Dann wurde mir irgendwann klar, dass ich auch andere Menschen beeinflussen konnte, dass bestimmte Menschen auch darauf reagierten. Und genau so funktionieren Illustrationen. So können wir auch Informationen kommunizieren.
Deshalb habe ich versucht, meine eigene Ikonographie zu entwickeln, um die Informationen einzubeziehen, die ich weitergeben möchte, und die Dinge, die ich auch in meinem eigenen Leben als nützlich empfand. Damit ich mich als Mensch weiterentwickeln kann. Ich denke, eines der wichtigsten Dinge ist, sich darum zu kümmern. Und einer der Gründe, warum ich mir so viel Zeit nehme und die Technologie verwende, die ich verwende, um ein Objekt wie die Ballon-Venus herzustellen, ist, etwas mit größter Sorgfalt herzustellen. Und das ist eine Art, dem Zuschauer Respekt zu erweisen: Dass es in diesem Gespräch um uns beide geht, finde ich absolut gleichwertig.
Wir leben in sehr dunklen Zeiten und dies ist ein sehr helles Werk. Welche Nachricht möchten Sie senden?
Ich denke, dass es in der gesamten Menschheitsgeschichte dunkle Zeiten gegeben hat. Schaut man sich den Ausstellungsraum an, in dem die paläolithischen Figuren ausgestellt sind, ist die Atmosphäre ziemlich düster. Es ist, als wären sie in einer Höhle. Es gibt auch eine Vorstellung davon, woher diese Objekte kamen. Sie wurden in Höhlen gefunden. Es war ein sehr schwieriger Ort zum Leben, um zu überleben und einen Sinn und Zweck im Leben zu finden, um all die Nöte zu ertragen, die es damals gab. Und wir haben es bis hierher geschafft. Ich versuche, an die Menschheit zu glauben. Ich glaube daran, dass wir versuchen, unser Bestes zu geben, in keiner Weise zu urteilen, alles so perfekt zu finden, wie es ist, und zu üben, einander zu akzeptieren.
Letztendlich sprechen wir hier von einem Kunstwerk und anderen Kunstwerken, die aus der Vergangenheit stammen, aber nur Objekte sind. Was uns wirklich interessieren sollte, ist die Fähigkeit, uns selbst als Individuen zu akzeptieren und andere Menschen so zu akzeptieren, wie sie sind. Das, was uns als Menschen wirklich wichtig ist, ist, einander zu akzeptieren.
Die zehn paläolithischen Aphroditen
Die Reise beginnt mit der „Aphrodite von Lespugue“, die in der Rideaux-Höhle in Südfrankreich entdeckt und in einen Mammutstoßzahn geschnitzt wurde. Ihr praller Bauch, die ausgeprägten Hüften und Brüste sind charakteristische Elemente einer Figur, die Fruchtbarkeit und die Vitalität des Körpers betont. Die „Venus de Lespugue“ ist im Musée National d’Histoire Naturelle in Paris ausgestellt
Als nächstes folgen die „Venusen von Grimaldi“ aus den Balzi Rossi-Höhlen nahe der französisch-italienischen Grenze, die eine andere, länglichere Darstellung der weiblichen Form darstellen.
Aus Italien stammt die „Venus von Savignano“, eine Steinskulptur mit stark abstrahierter Form, während aus Mitteleuropa die „Venus von Dolní Věstonice“ in der Ausstellung zu sehen ist, eine der ältesten bekannten Keramikskulpturen der Menschheitsgeschichte.
Weiter geht es mit der berühmten „Venus von Willendorf“ aus Österreich, einem der bekanntesten Werke paläolithischer Kunst, und den beiden „Venusen von Parabita“ aus Süditalien.
Trotz der großen Entfernungen, die ihre Fundorte voneinander trennen, haben diese Figuren gemeinsame Merkmale: geringe Größe, eine starke Betonung der reproduktiven Merkmale des Körpers und ein hohes Maß an Abstraktion bei der Darstellung von Gesicht und Gliedmaßen.
Wie die Kuratoren der Ausstellung und wissenschaftlichen Direktoren des Museums für kykladische Kunst, Dr. Panagiotis Joseph und Dr. Ioannis Fappas, feststellten:
Die Ausstellung umfasst außerdem Originalzeichnungen von Jeff Koons für die Produktion der Balloon Venus Lespugue-Serie sowie eine kurze Videoproduktion des Museum of Cycladic Art, in der der Künstler über seine Arbeit spricht. Begleitet wird es von einem wissenschaftlichen Katalog mit Aufsätzen von Jeff Koons und renommierten Forschern über die paläolithischen „Venusen“ und ihre zeitlose Bedeutung.
Zusätzlich zu den Führungen im Rahmen der Ausstellung finden jeden Monat geführte Vorträge mit einem besonderen Gast statt, die die Möglichkeit bieten, tiefer in die Fragen einzutauchen, die sich aus der Ausstellung ergeben.
Jeff Koons: „Venus“ Lespugue ist bis zum 31. August 2026 im Museum für kykladische Kunst in Athen zu sehen.
