Kann die EU wettbewerbsfähiger werden und gleichzeitig ihre Arbeitnehmerrechte wahren? Welche Rolle spielen Gewerkschaften in Zeiten der Deregulierung? Wird KI die Arbeitsplätze der Europäer ersetzen? Brüssel, meine Liebe? versucht diese Fragen zu beantworten.
Wettbewerbsfähigkeit und Innovation stehen im Mittelpunkt der zweiten Amtszeit von Ursula von der Leyen als Chefin der Europäischen Kommission.
Jüngste Entwicklungen wie Vorschläge für neue unternehmensfreundliche Rechtsrahmen wie das 28. Regime und wiederholte Forderungen nach Deregulierung haben bei einigen Beobachtern Anlass zur Sorge gegeben, die argumentieren, dass Arbeitnehmerrechte Gefahr laufen, übersehen oder sogar ausgehöhlt zu werden.
Mittlerweile besteht die Sorge, dass neue Technologien wie Künstliche Intelligenz (KI) sie ersetzen werden, während der Stress am Arbeitsplatz zu einer Burnout-Krise führt.
Am Internationalen Tag der Arbeit, Brüssel, meine Liebe? untersucht mit Esther Lynch, Generalsekretärin des Europäischen Gewerkschaftsbundes (EGB), Mikkel Barslund, Arbeitsmarktforscher an der KU Leuven, und Clark Parsons, CEO des European Startup Network, die Herausforderungen und Chancen, denen sich europäische Arbeitnehmer in diesem aktuellen Klima gegenübersehen.
Burnout und neue Technologien
Der diesjährige Tag der Arbeit markiert einen historischen Anlass: An diesem Tag vor 100 Jahren führte Henry Ford, der Mann hinter der Automarke Ford, eine Fünf-Tage-Woche mit einem zweitägigen arbeitsfreien Wochenende ein. In den folgenden Jahrzehnten wurden große Fortschritte bei der Verbesserung der Arbeitsbedingungen erzielt.
Allerdings bleiben erhebliche Hürden bestehen. „Die Herausforderungen, die vor uns liegen, sind groß und ernst“, sagte Lynch. „Ob es an der künstlichen Intelligenz und dem Mangel an Schutzmaßnahmen liegt, an dem Ausmaß an Stress und Burnout, unter dem Arbeitnehmer derzeit leiden, oder an gewissenhaften Unternehmen, die Schlupflöcher nutzen, um Rechte und Ansprüche zu untergraben.“
Sie stellte fest, dass einige europäische Länder sogar in Frage stellen, ob der Internationale Tag der Arbeit ein gesetzlicher Feiertag sein sollte. „Wir kommen also absolut zusammen, feiern unsere Siege, bereiten uns aber auch auf alle Kämpfe der Zukunft vor.“
Bezüglich der explodierenden Burnout-Raten beklagte Barslund den Mangel an harmonisierten Daten zu diesem Phänomen. Einige Studien berichten, dass etwa 20 % der europäischen Arbeitnehmer Anzeichen von Burnout aufweisen, während andere die Zahl sogar auf 60 % schätzen. Dies erschwert die Ermittlung einer genauen Prävalenzrate in Europa und behindert daher auch Lösungen.
„Ein Grund, warum es sehr schwierig ist, dagegen vorzugehen (Burnout und arbeitsbedingter Stress), ist, dass wir es eigentlich nicht im Griff haben“, sagte der Forscher. „Burnout nimmt in ganz Europa zu, aber wir vereinheitlichen die Statistiken nicht, die dies belegen. Es ist ein sehr wichtiges Problem, aber wir verstehen es nicht sehr gut.“
Er stellte fest, dass das Gleiche gelte, wenn es darum gehe, zu verstehen, was diesen Anstieg arbeitsbedingter psychischer Gesundheitsprobleme verursacht.
Ein weiteres Problem, das viele Arbeitnehmer nachts schläft, ist das Aufkommen neuer Technologien wie KI und was dies für die Arbeitsplätze der Menschen bedeutet.
Barslund betont erneut, dass es schwierig sei einzuschätzen, ob europäische Arbeitsplätze durch den Aufstieg der KI gefährdet seien. Er äußert jedoch Bedenken, dass KI-Tools zur aufdringlichen Überwachung von Mitarbeitern eingesetzt werden könnten, was möglicherweise zu Stress und sogar Burnout führen könnte.
Parsons hingegen glaubt, dass KI in vielen Sektoren bereits zu „unglaublich massiven Störungen“ führt.
Allerdings sieht er diese Technologie auch als einen wichtigen Vorteil für europäische Startups: „Es war wirklich aufregend zu sehen, wie viele unglaubliche bahnbrechende Technologien, neue Labore, neue Startups und neue Investitionen in ganz Europa stattfinden“, sagte er.
Werden die Arbeitnehmerrechte in Europa ausgehöhlt?
In diesem sich schnell verändernden Umfeld ist das Interesse der EU an der Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit der Industrie natürlich eng mit der Frage der Arbeitnehmerrechte verbunden.
Laut Lynch ist es gut, dass die EU Menschen bei der Gründung und Expansion von Unternehmen unterstützt; Sie argumentiert jedoch, dass das 28. Regime, auch bekannt als EU Inc, nicht als Lösung für mehr Wettbewerbsfähigkeit Europas angesehen werden sollte.
„Das wird jedes einzelne Beschäftigungsrecht untergraben, durch das derzeit jeder in Europa geschützt ist“, sagte sie gegenüber L’Observatoire de l’Europe.
Zu den kritischsten Punkten des 28. Regimes zählt Lynch die Möglichkeit für Unternehmen, sich an einem anderen Ort als dem ihrer Mitarbeiter anzumelden, ein Unternehmen schnell zu gründen und zu schließen und Aktienoptionen anstelle von Löhnen zu nutzen.
Darüber hinaus glaubt Parsons, dass das 28. Regime eine große Chance für europäische Start-ups und deren Wachstum sein wird. „Wenn wir (Staatsverbände und Gewerkschaften) uns zusammensetzen und einen Dialog miteinander führen, werden wir in vielen Bereichen eine völlige Übereinstimmung finden.“
Neben der EU Inc ist auch Lynch besorgt über das Vorgehen gegen Gewerkschaften. „Was wir in ganz Europa gesehen haben, ist die Einführung einiger schlechter Gesetze, insbesondere um zu verhindern, dass arbeitende Menschen zusammenkommen, um zu protestieren“, sagte sie gegenüber L’Observatoire de l’Europe.
Laut dem Global Rights Index 2025 haben fast drei Viertel der europäischen Länder das Streikrecht verletzt und fast ein Drittel von ihnen hat Arbeitnehmer verhaftet oder inhaftiert.
„Wir müssen von den Regierungen gegenüber den Arbeitgebern deutlich machen, dass sie von ihnen erwarten, dass sie ihrer Verantwortung nachkommen, die Gewerkschaft anerkennen, sie respektieren und den Arbeitnehmern den Zusammenschluss erleichtern“, sagte Lynch.
