Die Kontroverse um die Teilnahme Irans an der Weltmeisterschaft ist durch einen diplomatischen Zwischenfall an der kanadischen Grenze, an dem iranische Fußballfunktionäre beteiligt waren, eskaliert. Die Spiele der Gruppenphase Irans sind in den USA geplant, und die Teheraner Behörden haben die FIFA gebeten, sie an alternative Austragungsorte zu verlegen. Die FIFA hat abgelehnt.
Kanada hat diese Woche drei hochrangige iranische Fußballfunktionäre an der Grenze zurückgeschickt, darunter einen Mann, der als ehemaliger Kommandeur des Korps der Islamischen Revolutionsgarde (IRGC) beschrieben wird, als sich der Streit um die Teilnahme Irans an der Weltmeisterschaft zu einem diplomatischen Zwischenfall vor der Haustür der FIFA zuspitzte.
Mehdi Taj, Präsident des Iranischen Fußballverbandes, Generalsekretär Hedayat Mombeini und stellvertretender Generalsekretär Hamed Momeni hatten Visa erhalten und waren nach Toronto geflogen, um am FIFA-Kongress in Vancouver teilzunehmen, als die kanadischen Behörden ihre Einreisegenehmigungen widerriefen.
Der iranische Verband sagte, Beamte am Flughafen hätten „eine der angesehensten Institutionen der iranischen Streitkräfte“ beleidigt. Die drei Männer flogen mit dem ersten verfügbaren Flug zurück in die Türkei.
Die kanadische Außenministerin Anita Anand bestätigte, dass die Einreisegenehmigungen vor dem Eintreffen der Delegation widerrufen worden seien.
Der Minister für öffentliche Sicherheit, Gary Anandasangaree, lehnte es ab, sich zu dem konkreten Fall zu äußern, und verwies auf Datenschutzgesetze. Er sagte jedoch, dass Personen mit Verbindungen zu Terrororganisationen in Kanada keinen Platz hätten. Kanada hat die IRGC im Juni 2024 als Terrororganisation eingestuft.
Die konservative Abgeordnete Michelle Rempel Garner sagte, Tajs gemeldete Vergangenheit als IRGC-Kommandant wirft Fragen auf, wie er den kanadischen Überprüfungsprozess durchlaufen habe, um überhaupt die Grenze zu erreichen. „Die Tatsache, dass er es bis zu unserer Grenze geschafft hat, ist schon besorgniserregend“, sagte sie.
Auch die Route der Delegation wurde auf den Prüfstand gestellt. Obwohl der FIFA-Kongress und die Sitzung des Exekutivkomitees der Asiatischen Fußball-Konföderation in Vancouver stattfanden, flogen die Iraner nach Toronto – einer Stadt an der Ostküste Kanadas, mehr als 4.300 Kilometer von ihrem Ziel entfernt.
Früheren Berichten der mit dem IRGC verbundenen iranischen Nachrichtenagentur Tasnim zufolge seien die Beamten zunächst auf dem Landweg von Teheran in die türkische Stadt Van gereist, bevor sie weiterflogen.
Alle Spiele der Gruppenphase Irans sollen in den USA stattfinden, und die Teheraner Behörden haben die FIFA gebeten, sie an alternative Austragungsorte zu verlegen. Die FIFA hat abgelehnt.
Teheran hat im Vorfeld des von den USA, Kanada und Mexiko gemeinsam ausgerichteten Turniers außerdem um Garantien für die Reise- und Einreisebedingungen für Spieler und Mitarbeiter gebeten.
Der FIFA-Kongress in Vancouver bringt Vertreter von mehr als 200 Mitgliedsverbänden zusammen, um vor der ersten Weltmeisterschaft mit 48 Mannschaften operative und finanzielle Fragen zu besprechen.
