Der Besuch von US-Präsident Donald Trump in China in dieser Woche findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Rivalität zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt zunehmend durch wirtschaftlichen Wettbewerb, technologische Führung und globalen Einfluss geprägt wird.
Als US-Präsident Donald Trump am Mittwoch zu einem dreitägigen Gipfeltreffen in Peking eintrifft, das am Freitag zu Ende gehen soll, ist allein die Symbolik von erheblicher Bedeutung.
Es ist der erste Staatsbesuch eines amtierenden US-Präsidenten in China seit Trumps vorheriger Reise im Jahr 2017, also vor fast neun Jahren, in der Anfangsphase seiner ersten Amtszeit.
Der geopolitische Hintergrund dieses Besuchs ist deutlich instabiler als damals. Der Iran-Krieg hat die globalen Energiemärkte verunsichert, die Schifffahrtsrouten unterbrochen und die Besorgnis über eine umfassendere regionale Eskalation geweckt.
Unterdessen hat China versucht, sich als Quelle wirtschaftlicher Kontinuität und diplomatischer Stabilität zu positionieren und die Handelsbeziehungen in Südostasien, am Golf sowie in Teilen Afrikas und Lateinamerikas zu stärken.
Neben ihrem Engagement im Nahen Osten festigen die USA auch aktiv ihren Einfluss in der gesamten westlichen Hemisphäre durch eine überarbeitete „Monroe-Doktrin“.
Die Trump-Regierung hat das venezolanische Regime durch Militäraktionen effektiv von China abgelenkt, die kubanische Herrschaft durch Sanktionen wirtschaftlich an den Rand des Zusammenbruchs gebracht und eine neue Sicherheitskoalition mit mehreren lateinamerikanischen und karibischen Staaten gegründet, die den Namen „Schild Amerikas“ trägt.
Die amerikanische Strategie hat die militärische und wirtschaftliche Vorrangstellung in der Region bekräftigt, mit dem klaren Ziel, den chinesischen Einfluss abzuschwächen und kritische Lieferketten zu sichern. So streiten sich die USA und China derzeit heftig über die Hafenkontrolle im Panamakanal.
Die USA sind immer noch reicher, aber China hat die Weltwirtschaft umgestaltet
Seit Trumps China-Besuch im Jahr 2017 sind die USA weiterhin führend in der Weltwirtschaft.
Den neuesten im April veröffentlichten Prognosen des IWF zufolge wird das nominale BIP der USA im Jahr 2026 voraussichtlich 30 Billionen US-Dollar (25,5 Billionen Euro) übersteigen, verglichen mit etwa 20 Billionen US-Dollar (17 Billionen Euro) für China, was einem Anteil von etwa 25 % bzw. 17 % an der Weltwirtschaft entspricht.
Die USA und China belegen seit weit über einem Jahrzehnt die ersten beiden Plätze in der Rangliste des nominalen BIP, aber der Abstand ist zwar groß, verringert sich jedoch allmählich, da China schneller wächst.
Laut IWF-Zahlen beträgt Chinas reale jährliche BIP-Wachstumsrate seit 2017 durchschnittlich 5,48 %, während sie in den USA bei 2,5 % und weltweit bei 3,26 % liegt. Im Wesentlichen wächst die chinesische Wirtschaft doppelt so schnell wie ihr amerikanischer Rivale und liegt deutlich über dem globalen Tempo.
Ein ganz wesentlicher Faktor für die überdurchschnittliche Leistung Chinas war die Tatsache, dass es das einzige große Land war, das das Jahr 2020 mit einem Wirtschaftswachstum abschloss, nachdem die Covid-19-Pandemie die Weltwirtschaft verwüstet hatte.
Für dieses Jahr wird Chinas reales BIP-Jahreswachstum voraussichtlich bei 4,4 % liegen, während es in den USA bei 2,3 % und weltweit bei 3,1 % liegt.
Auch China überholte die USA und erlangte 2016 gemessen an der Kaufkraftparität (KKP) einen größeren Anteil an der Weltwirtschaft, wodurch sich der Abstand seitdem vergrößerte. Das Maß passt sich dem inländischen Preisniveau an und spiegelt das tatsächliche Ausmaß der Produktion und des Verbrauchs innerhalb einer Volkswirtschaft wider.
Dieser Wandel unterstreicht, wie zentral China für die globale Produktion, die Lieferketten und die Rohstoffnachfrage geworden ist.
Der Lebensstandard zwischen den beiden Ländern ist jedoch nach wie vor sehr unterschiedlich.
Prognosen des IWF gehen davon aus, dass das Pro-Kopf-BIP der USA im Jahr 2026 bei über 94.000 US-Dollar (79.850 Euro) liegt, während das in China bei fast 15.000 US-Dollar (12.750 Euro) und weltweit bei fast 16.000 US-Dollar (13.600 Euro) liegt.
Trotz jahrzehntelanger rasanter Expansion steht Chinas Wirtschaft immer noch vor strukturellen Herausforderungen, darunter schwachem Inlandskonsum, hoher Jugendarbeitslosigkeit, einer Verlangsamung des Immobiliensektors und demografischem Druck aufgrund einer alternden Bevölkerung.
Konfrontationen um Lieferketten und Exporte
Der jüngste Streit um Lieferketten wurde im April ausgelöst, als US-Außenminister Marco Rubio China „Mobbing“ vorwarf, indem es Dutzende von unter Panama-Flagge fahrenden Schiffen festhielt, nachdem das Land Anfang des Jahres Verträge ungültig gemacht hatte, die einer Tochtergesellschaft des chinesischen Konzerns CK Hutchison in Hongkong erlaubten, zwei Hafenterminals zu verwalten.
Die Handelsspannungen bleiben trotz mehrerer Verhandlungsrunden im vergangenen Jahr von zentraler Bedeutung für die Beziehungen zwischen den USA und China.
Obwohl beide Länder Ende 2025 einige Zölle und Exportbeschränkungen gelockert haben, gibt es weiterhin Streitigkeiten über Halbleiter, Elektrofahrzeuge, KI und den Zugang zu kritischen Mineralien.
Die Liste der Wirtschaftsführer, die US-Präsident Donald Trump auf dieser Reise nach China begleiten, unterstreicht die wichtigsten Diskussionsthemen. Zu der Gruppe von mehr als einem Dutzend Top-Führungskräften gehören Elon Musk, der scheidende Apple-Chef Tim Cook und Nvidia-Chef Jensen Huang.
Die Trump-Administration hat den Verkauf von Nvidias H200-KI-Chips an China unter Berufung auf deren mögliche Verwendung für militärische Zwecke eingeschränkt. Exporte sind unter einer Reihe von Bedingungen eingeschränkt, wie z. B. Tests durch Dritte, um die Leistungsfähigkeit vor dem Versand an chinesische Kunden zu bestätigen.
Seitdem setzt sich Nvidia beim Weißen Haus intensiv dafür ein, die Beschränkungen aufzuheben.
Insgesamt wirft Washington Peking vor, staatliche Subventionen und Industriepolitik zu nutzen, um die globalen Märkte zu verzerren, während chinesische Beamte argumentieren, dass die US-Exportkontrollen darauf abzielen, Chinas technologische Entwicklung zu bremsen.
Chinas Währungsreserven
Peking verfügt weiterhin über eine beträchtliche finanzielle Schlagkraft, während es weiter wächst.
Basierend auf Daten der staatlichen chinesischen Devisenverwaltung und Berichten der staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua sind Chinas Devisenreserven mit mehr als 3,2 Billionen US-Dollar (2,8 Billionen Euro) nach wie vor die größten der Welt.
Diese Fonds bieten politischen Entscheidungsträgern erhebliche Kapazitäten zur Bewältigung der Finanzvolatilität und zur Unterstützung des chinesischen Yuan bzw. Renminbi.
Die USA verfügen über vergleichsweise kleinere Reserven, profitieren aber weiterhin von der weltweiten Dominanz des Dollars, der nach wie vor die wichtigste Währung im internationalen Handel und in den Reserven der Zentralbanken ist.
Die Goldbestände spiegeln eine weitere Dimension der Rivalität wider. Nach Angaben des World Gold Council verfügen die USA mit über 8.100 Tonnen weiterhin offiziell über die größte nationale Goldreserve.
Dennoch hat China seine eigenen Bestände in den letzten Jahren stetig erweitert, da Peking versucht, seine Reserven weg von auf Dollar lautenden Vermögenswerten zu diversifizieren und das langfristige Vertrauen in den Renminbi zu stärken.
Seit diesem Monat befindet sich die People’s Bank of China in einer 18-monatigen Kaufserie, der längsten ununterbrochenen Goldkaufserie der chinesischen Zentralbank. Der Gesamtbestand hat neue Rekorde erreicht und liegt bei über 2.300 Tonnen.
KI und Militärausgaben sind zu zentralen Schlachtfeldern geworden
Auch der wirtschaftliche Wettbewerb zwischen Washington und Peking ist zunehmend untrennbar mit der militärischen und technologischen Rivalität verbunden.
Laut im letzten Monat vom Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) veröffentlichten Daten sind die USA, China und Russland nach wie vor die drei größten Militärausgaben der Welt und zusammen machen sie 51 % der weltweiten Gesamtausgaben aus.
Im Jahr 2025 gaben die USA 954 Milliarden US-Dollar (810,3 Milliarden Euro) aus, was tatsächlich rund 7,5 % weniger war als im Vorjahr, aber nur, weil keine neue Finanzhilfe für die Ukraine genehmigt wurde.
Das Land erhöhte weiterhin seine Investitionen in nukleare und konventionelle militärische Fähigkeiten mit dem Ziel, die Vorherrschaft in der westlichen Hemisphäre aufrechtzuerhalten und China im Indopazifik abzuschrecken, was erklärte Prioritäten der neuen nationalen Sicherheitsstrategie der USA ist.
Die vom US-Kongress für dieses Jahr genehmigten Ausgaben sind bereits auf über 1 Billion US-Dollar (849,4 Milliarden Euro) gestiegen, was einem Anstieg von mehr als 5 % gegenüber 2025 entspricht. Sie könnten im Jahr 2027 noch weiter auf 1,5 Billionen US-Dollar (1,275 Billionen Euro) ansteigen, wenn der jüngste Haushaltsvorschlag von US-Präsident Donald Trump angenommen wird.
Das SIPRI schätzt, dass Chinas Verteidigungshaushalt im Jahr 2025 rund 336 Milliarden US-Dollar beträgt. Mehrere Analysten gehen jedoch davon aus, dass umfassendere sicherheitsbezogene Ausgaben die tatsächliche Zahl technisch gesehen in die Höhe treiben könnten.
China hat sein Militär im letzten Jahrzehnt rasch modernisiert und seine Marinekapazität, Raketensysteme und Fähigkeiten zur Cyberkriegsführung ausgebaut, während die USA durch ihr globales Bündnisnetzwerk, einschließlich NATO-Partnerschaften und Sicherheitsbeziehungen im gesamten Indopazifik mit Japan, Südkorea und Australien, immer noch einen erheblichen Vorteil haben.
Taiwan bleibt das heikelste Thema in den Beziehungen. Peking betrachtet die selbstverwaltete Insel als Teil seines Territoriums und hat wiederholt die US-Militärhilfe für Taipeh kritisiert.
Washington behauptet, dass die Aufrechterhaltung der Stabilität in der Taiwanstraße für die regionale Sicherheit und die globalen Handelsströme von wesentlicher Bedeutung ist, insbesondere angesichts der zentralen Rolle Taiwans in der fortschrittlichen Halbleiterproduktion.
Technologie, insbesondere KI, hat sich möglicherweise zum bestimmenden Bereich des Wettbewerbs entwickelt.
Die USA verfügen weiterhin über große Stärken in den Bereichen fortschrittliches Chipdesign, Luft- und Raumfahrt, Software und Forschungskapazitäten. Mittlerweile hat China eine führende Stellung in den Bereichen Batterien für Elektrofahrzeuge, Infrastruktur für erneuerbare Energien, Telekommunikationsausrüstung und industrielle Fertigung aufgebaut.
Berichten von Bruegel und SNE Research zufolge verfügen chinesische Unternehmen mittlerweile über mehr als 90 % der weltweiten Produktionskapazität für Solar-Photovoltaik und über 70 % des globalen Marktes für Elektrofahrzeugbatterien.
Diese Sektoren werden von Peking als strategisch wichtig für den künftigen wirtschaftlichen Einfluss angesehen.
Gleichzeitig hat Washington die Beschränkungen für den Export von hochentwickelten Halbleitern verschärft, da Bedenken hinsichtlich KI und militärischer Anwendungen bestehen.
Trumps Besuch dürfte daher weniger an unmittelbaren Vereinbarungen als vielmehr daran gemessen werden, ob er dazu beiträgt, eine weitere Verschlechterung der Beziehungen zwischen zwei Mächten zu verhindern, deren Rivalität den globalen Handel, die Investitionen und die Sicherheit zunehmend prägt.
Die USA bleiben die dominierende Militär- und Finanzmacht, unterstützt durch die globale Rolle des Dollars und die Tiefe der amerikanischen Kapitalmärkte.
China hat sich jedoch zu einem systemischen Herausforderer entwickelt, der über die industrielle Größe, die Exportreichweite und die staatlich geförderte Investitionskapazität verfügt, um Lieferketten, Infrastruktur und geopolitische Ausrichtungen weltweit zu beeinflussen.
Für Peking bietet der Gipfel eine Gelegenheit, angesichts der größeren internationalen Unsicherheit Vertrauen und Stabilität zu vermitteln. Für Washington ist es ein Test, ob die USA weiterhin die wirtschaftlichen und strategischen Regeln einer zunehmend multipolaren Welt bestimmen können.
