Unser Reporter reiste in die Region Valencia in Spanien, um die Brüder Úrculo zu treffen, Gründer von CrowdFarming, Europas führender Plattform für Biolebensmittel direkt an den Verbraucher.
Der letzte Tag der Erntesaison beginnt in den Orangenhainen von Masia El Carmen in Bétera nördlich von Valencia.
Im sanften Licht des frühen Morgens bewegen sich Gonzalo und Gabriel Úrculo zwischen den Orangenbaumreihen auf der von ihrem Großvater geerbten Farm. Mit einer Gartenschere in der Hand helfen sie den Arbeitern, Kisten zu füllen, die noch am selben Tag an Kunden in ganz Europa verschickt werden.
„Weder wir noch unser Großvater hätten jemals gedacht, dass wir einmal Bauern werden würden“, sagt Gonzalo. Doch nach dem Tod ihres Großvaters blieb der Familienhof verlassen.
Da sie über keine formelle landwirtschaftliche Ausbildung verfügten, beschlossen die beiden Brüder im Jahr 2010, den Hof wiederzubeleben und auf regenerativen ökologischen Landbau umzustellen.
Heute betreiben sie Europas größte Direktvertriebsplattform für Bio-Agrarprodukte.
Ein Teil des Unternehmenserfolgs basiert auf einem Baumadoptionssystem, das den Kunden angeboten wird. Gegen eine jährliche Gebühr werden adoptierte Bäume von der Farm gepflegt und ihre Früchte direkt an ihre „Adoptoren“ verschickt.
„Baumadoptionen tragen dazu bei, eine gewisse Stabilität der Nachfrage sicherzustellen“, erklärt Gabriel.
Nachdem sie das Modell auf ihrem eigenen Bauernhof getestet hatten, starteten die Úrculo-Brüder 2017 CrowdFarming. Die Plattform ermöglicht es Kunden nun, Obst, Gemüse, Olivenöl und Nüsse direkt von Partnerbauern in ganz Europa oder auf lokalen Märkten zu kaufen.
„Auf der Website können Kunden den Bauernhof auswählen und genau wissen, wer der Bauer dahinter ist“, sagt Gonzalo. „Wir schaffen eine direkte Verbindung zwischen Landwirten und Verbrauchern.“
Heute verfügt das Unternehmen über mehr als 300.000 aktive Baumadoptionen und arbeitet mit über 300 Partnerproduzenten in ganz Europa zusammen.
Einer von ihnen ist Fernando Agramunt, Manager einer Bio-Olivenfarm, die vor einigen Jahren vom konventionellen auf den Bio-Anbau umgestellt hat.
Dank des Direktvertriebs habe sich der Schritt gelohnt, sagt er.
„Der Verkauf von 10.000 Litern in großen Mengen ist nicht dasselbe wie der Verkauf an Familien, die bereit sind, für sehr hochwertiges Olivenöl etwas mehr zu zahlen“, erklärt er.
Das Modell trage auch dazu bei, die höheren Kosten aufzufangen, die mit biologischen und regenerativen Anbaumethoden verbunden seien, fügt Fernando hinzu. „Und unsere gesamte Ernte wird an die 3.000 Kunden verkauft, die Bäume auf der Farm sponsern.“
Eine weitere Einsparquelle für Produzenten sind die Logistikzentren von CrowdFarming. Das größte Unternehmen, Crowd Log, hat seinen Sitz in Valencia.
Täglich werden dort Tausende Bestellungen sortiert, verpackt und versendet.
„Letztes Jahr wurden von hier aus fast zwei Millionen Pakete verschickt. Wir führen keine Lagerbestände und arbeiten mit mehreren Transportunternehmen zusammen, wodurch wir schneller vorankommen können“, sagt Standortleiterin Clara Fernandez.
Im Jahr 2024 erzielte CrowdFarming einen Umsatz von 65 Millionen Euro. Nach der kürzlichen Übernahme der französischen Plattform La Ruche qui dit Oui! verbindet die Gruppe mittlerweile fast 10.000 Produzenten mit zwei Millionen Nutzern in rund dreißig europäischen Ländern.
„Wir wollen einen Sektor wirklich verändern, in dem einige Praktiken nicht mehr funktionieren“, sagt Juliette Simonin, Mitbegründerin von CrowdFarming. „Von Erzeugern, die zu nicht nachhaltigen Produktionsmodellen gezwungen werden, über immer extremere Wetterereignisse, die widerstandsfähigere landwirtschaftliche Betriebe erfordern, bis hin zu Preisen, die es den Landwirten nicht mehr ermöglichen, zu überleben – das gesamte System muss neu überdacht werden.“
„Unser Traum“, schließt Gonzalo, „ist es, zu zeigen, dass regenerativer ökologischer Landbau möglich ist, dass er hochprofitabel sein kann und dass er ganz Europa ernähren kann.“
