Von Phoenix bis Melbourne sagt eine globale Koalition von Stadtführern, dass der Boom der KI-Rechenzentren Strom, Wasser und Land verschlingt – und sie haben das Warten satt.
Vierzig Bürgermeister aus Städten auf vier Kontinenten haben einen wegweisenden Pakt unterzeichnet, der die Bedingungen festlegt, unter denen sie KI-Rechenzentren akzeptieren.
Dies geschieht, weil die städtischen Behörden gegen eine Industrie vorgehen, die ihrer Meinung nach die Stromnetze belastet, die Wasserversorgung erschöpft und den Wohnungsbau verdrängt.
Der Pakt, der am Dienstag während der Londoner Klimaaktionswoche von C40 Cities, einer Allianz von fast 100 Städten, die sich für die Bekämpfung des Klimawandels einsetzen, ins Leben gerufen wurde, legt gemeinsame Standards für saubere Energie, Standortwahl, Wassernutzung und Nutzen für die Gemeinschaft fest.
Es ist der erste koordinierte globale Versuch von Stadtverwaltungen, den Ausbau von Rechenzentren voranzutreiben, bevor er sie überfordert.
Rund 1.700 Rechenzentren sind bereits im C40-Städtenetzwerk angesiedelt und es wird erwartet, dass die Entwicklung in 50 dieser Städte um mehr als 40 % wachsen wird.
Von Phoenix nach Melbourne
Der Pakt entstand aus einem Gespräch zwischen den Bürgermeistern von Phoenix und Melbourne, die feststellten, dass sie mit identischen Problemen zu kämpfen hatten: Rechenzentren verbrauchen große Mengen an Strom und Wasser und konkurrieren mit Bauträgern um verfügbares Land.
„Wir haben herausgefunden, dass die Herausforderungen in allen Regionen der Welt sehr ähnlich sind“, sagte Cassie Sutherland, Geschäftsführerin bei C40. „Unser Ansatz bestand darin zu sagen: OK, wie nutzen wir jetzt die Stimme eines globalen Bürgermeisters, um die Bedingungen festzulegen, unter denen sie Rechenzentren akzeptieren werden?“
Phoenix gehört zu den zehn größten Rechenzentrumsmärkten in Nordamerika.
Allein die ausstehenden Genehmigungsanträge in der Metropolregion würden den Strombedarf der Stadt verdoppeln, wenn alle genehmigt würden. Bürgermeisterin Kate Gallego sagte, die aktuelle Investitionswelle verschärfe den Klimawandel und führe zum Scheitern der lokalen Gemeinschaften.
„Wir verstehen die Bedeutung dieser Innovation, sie schafft großartige Arbeitsplätze in unserer Gemeinde“, sagte Gallego. „Wir wollen nur sicherstellen, dass wir es für unsere Anwohner und die Gesundheit unseres Planeten richtig machen.“
In Melbourne ist das Bild noch deutlicher. Wenn die Stadt alle aktuellen Pläne umsetzt, werden Rechenzentren laut Oberbürgermeister Nicholas Reece jährlich bis zu 20 Milliarden Liter Wasser oder rund 4 % der Trinkwasserversorgung verbrauchen.
Die Wasserversorgung der Stadt steht aufgrund des Bevölkerungswachstums, längerer Trockenperioden und zunehmender Hitze bereits unter Druck.
Was der Pakt verlangt
Die Standards sind spezifisch. Rechenzentren sollten auf verlassenen oder nicht ausreichend genutzten Flächen errichtet werden, mit erneuerbarer Energie und Batteriespeichern betrieben werden und den Wasserverbrauch reduzieren, Emissionen reduzieren und Abwärme nutzen.
Sie sollten lokale Arbeitsplätze schaffen, Waren und Dienstleistungen vor Ort beschaffen, ihre eigenen Infrastrukturverbesserungen finanzieren und sinnvoll mit den Gemeinden zusammenarbeiten.
Bürgermeister sind in ihren Möglichkeiten allein begrenzt. Sutherland sagte, die Vision müsse in lokale Vorschriften und Richtlinien umgesetzt werden, mit Zustimmung der Versorgungsunternehmen, anderer Regierungsebenen und des privaten Sektors.
Etwa die Hälfte der 40 Unterzeichner sind US-Städte, darunter Seattle, Chicago, Miami, Phoenix und Palo Alto.
Europäische Städte aus Griechenland, Spanien, Italien, Deutschland, dem Vereinigten Königreich und Norwegen haben neben Städten in Kanada, Kenia, Südafrika, Sierra Leone, Côte d’Ivoire, Indien, Australien und dem Libanon ebenfalls unterzeichnet.
Die auffällige Abwesenheit Südostasiens
Keine der Städte Südostasiens hat den Pakt unterzeichnet, obwohl die Region für ein Viertel des weltweiten Anstiegs der Energienachfrage verantwortlich ist.
Laut der Denkfabrik Ember sind bereits mehr als 2.000 Rechenzentren in Indonesien, Malaysia, Singapur, Thailand, Vietnam und den Philippinen in Betrieb.
Die Internationale Energieagentur geht davon aus, dass sich der jährliche Energiebedarf dieser Anlagen innerhalb von fünf Jahren mehr als verdoppeln wird.
Insbesondere Malaysia ist zu einem Magneten für Investitionen von Microsoft, Google und Nvidia geworden.
Mehrere südostasiatische Städte sagten, sie könnten aufgrund nationaler Richtlinien oder anderer Komplikationen nicht unterzeichnen, sagte C40 und fügte hinzu, dass die Gespräche noch andauern.
Rechenzentren ziehen in die Städte, weil KI-gestützte Systeme nahezu sofortige Reaktionszeiten erfordern, was die Nähe zu den Kunden unerlässlich macht.
Sie neigen dazu, sich zu bündeln und großstädtische Ökosysteme zu bilden, in denen der Geschäftsnutzen die Landkosten überwiegt – eine Dynamik, die laut Andrew Batson, globaler Leiter der Rechenzentrumsforschung bei JLL, erst seit kurzem damit beginnt, die Entwicklung in ländliche Gebiete zu drängen.
Die Unterzeichner des Pakts gehen davon aus, dass eine Einheitsfront das Kalkül ändert. Wie Gallego es ausdrückte: Ohne ein System würden Entwickler einfach nach Städten suchen, die zu schwach sind, um etwas Besseres zu fordern.
