Eine neue Studie in Endocrinology, Diabetes & Metabolism legt mithilfe von Gesichtserkennungstechnologie eine Diagnose nahe, die den Tod von Simonetta Vespucci, Botticellis Muse, erklären könnte.
Simonetta Vespucci, das Gesicht der italienischen Renaissance als Sandro Botticellis Muse, könnte tatsächlich im Alter von nur 23 Jahren an den Folgen eines Tumors und nicht an Tuberkulose gestorben sein.
Zu diesem Ergebnis kommt eine aktuelle Studie (Quelle auf Italienisch)was die weit verbreitete Ansicht in Frage stellt, dass die junge Frau, die 1476 starb, an Tuberkulose erkrankte, einer damals häufigen und tödlichen Krankheit.
Ein internationales Wissenschaftlerteam der Queen Mary University of London, der Campus Bio-Medico University of Rome und der University of California hatte bereits 2019 eine andere Erklärung vorgelegt.
Mithilfe eines Gesichtserkennungsalgorithmus, der auf Gemälde angewendet wurde, untersuchten die Forscher Porträts der Frau, die Botticelli in zahlreichen Werken, darunter der berühmten „Geburt der Venus“, dargestellt hatte, und untersuchten Veränderungen in ihren Gesichtszügen. Sie analysierten auch verschiedene zeitgenössische Dokumente.
Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Endokrinologie, Diabetes und Stoffwechselbetonte „eine allmähliche Veränderung ihrer somatischen Merkmale“. Dabei handelt es sich um „typische Veränderungen für Patienten mit Hypophysenadenom, einem Tumor der kleinen Drüse an der Basis des Gehirns, die die Hormonproduktion steuert“, bemerkte der Endokrinologe Paolo Pozzilli, einer der Autoren der Studie.
„Wir vermuteten das Vorhandensein eines Tumors, der sowohl Wachstumshormone als auch Prolaktin absondert. Ein Überschuss dieser Hormone kann die Gesichtskonturen allmählich verändern und in einigen Fällen zu unerwarteter Laktation führen“, wie in Botticellis Arbeit dargestellt.
Simonettas Adenom ist möglicherweise über mehrere Jahre hinweg gewachsen und hat sich schließlich zu einer großen Masse entwickelt, die ihren plötzlichen Tod auslöste.
Die Hinweise, die die neue Diagnose stützen
Laut der neuen Studie wird angenommen, dass der plötzliche Tod der Frau durch einen Hypophysentumor-Apoplexie verursacht wurde, einer spezifischen Erkrankung, die auftritt, „wenn ein Hypophysentumor blutet oder plötzlich anschwillt und Symptome wie starke Kopfschmerzen, Sehverlust, Verwirrtheit und einen raschen Rückgang aufgrund des Zusammenbruchs der hormonellen Regulierung verursacht“, betonte Pozzilli.
Diese beispiellose diagnostische Hypothese, die im Abstand von 550 Jahren aufgestellt wurde, wird durch drei Beweisstränge gestützt.
Erstens gibt es die physischen Veränderungen in den Gemälden von den 1470er Jahren bis zur posthumen „Geburt der Venus“, wie etwa subtile Variationen an Kiefer, Stirn und Gesichtsgewebe, die von einem Werk zum nächsten sichtbar sind und auf ein Wachstum des Tumors im Laufe der Zeit schließen lassen.
Dann gibt es Berichte über ihre Krankheit, in denen Kopfschmerzen, Halluzinationen, Erbrechen und Fieber erwähnt werden. Alle Symptome, die dem Krankheitsbild eines Schlaganfalls eher entsprechen als dem einer Tuberkulose, die zu einem langsameren und deutlicheren körperlichen Verfall führt.
Hinzu kommen zwei dokumentierte Ereignisse in den Monaten vor ihrem Tod, die mit dem gleichen Bild übereinstimmen. In Briefen, die zwischen Piero Vespucci und Lorenzo de‘ Medici ausgetauscht wurden, wird beschrieben, wie sie während eines recht lebhaften Tanzes zusammenbrach.
Es gibt auch Zeugenaussagen über einen mutmaßlichen Angriff durch Alfons II. von Aragon, Herzog von Kalabrien. Beide Ereignisse könnten plausibel eine Blutung oder eine plötzliche Ausbreitung des Tumors ausgelöst haben.
Nichts kann mit absoluter Sicherheit festgestellt werden, aber der schnelle und plötzliche Tod der jungen Frau, die zuvor bei guter Gesundheit war, weist auf eine neue Diagnose hin, die seit langem etablierte historische Überzeugungen neu formt und den Weg für eine Neuinterpretation zahlreicher historischer Ereignisse durch die Linse moderner medizinischer Erkenntnisse ebnen könnte.
