Der Rückblick auf die Karriere des visionären Designers hat eine Debatte über Vergebung, Vergesslichkeit und die höchste Ehre der Mode entfacht.
Die Met Gala sorgt fast ein ganzes Jahr vor ihrer nächsten Veranstaltung für Kontroversen.
Am 31. Juli gab das Kostüminstitut des Metropolitan Museum of Art bekannt, dass seine Frühjahrsausstellung 2027 die Arbeit des legendären britischen Designers John Galliano würdigen wird.
Die Ausstellung mit dem Titel „John Galliano: Horizons“ bietet einen Rückblick auf seine jahrzehntelange Karriere, während die begleitende Met Gala Galliano als Thema verwendet.
Doch die Entscheidung stieß sofort auf Kritik aus der gesamten Welt der Popkultur.
Denn so einflussreich die Zeit des Designers bei den Luxushäusern Givenchy und Dior auch war, er ist vielleicht am besten für seine antisemitischen und rassistischen Ausbrüche bekannt, die dazu führten, dass er 2011 wegen eines Hassverbrechens verurteilt wurde.
Wer ist John Galliano?
Der in Gibraltar geborene Galliano zog mit seiner Familie im Alter von sechs Jahren nach Großbritannien und studierte 1984 an der prestigeträchtigen Central Saint Martins. Seine Designkompetenz wurde bereits etabliert, bevor er überhaupt in die Berufswelt eintrat.
Seine Abschlusskollektion – Les Incroyables, inspiriert vom aristokratischen Hedonismus nach der Schreckensherrschaft – wurde vom britischen Kaufhaus Browns aufgekauft.
Mit Hilfe der damaligen Vogue-Redakteurin und Met Gala-Star Anna Wintour gelang Galliano dann Anfang der 1990er Jahre in Paris der Durchbruch. 1994 wurde er zum Chefdesigner von Givenchy ernannt und war damit der erste Brite, der ein großes französisches Modehaus leitete.
1996 wechselte LVMH – das Unternehmen, zu dem neben anderen Modemarken auch Givenchy gehört – Galliano zu Dior. Von diesem Moment an stieg er wie ein Raketenschiff auf.
Galliano wird die Kreation der Dior-Satteltasche zugeschrieben, einer der beliebtesten Handtaschen aller Zeiten, die durch die Hilfe der Figur Carrie Bradshaw aus „Sex and The City“ berühmt wurde. In den frühen 2000er Jahren hatte er sich vollständig in die Popkultur integriert.
Was ist 2011 passiert?
Galliano stürzte auf den Boden der Tatsachen zurück, als er kurz vor der Pariser Modewoche Herbst/Winter 2011 auf einem Video dabei gefilmt wurde, wie er in einem Pariser Café eine Reihe rassistischer und antisemitischer Beleidigungen auf ein Paar schleuderte. Einmal wurde aufgezeichnet, wie er sagte: „Ich liebe Hitler.“
Er wurde von Dior entlassen und später wegen öffentlicher Beleidigungen aufgrund seiner Herkunft, Religionszugehörigkeit, Rasse oder ethnischen Zugehörigkeit für schuldig befunden – Bemerkungen, die der Staatsanwalt als „erbärmlich und schrecklich“ bezeichnete. Das Gericht verurteilte ihn zu einer Geldstrafe von 6.000 Euro und wies sein Argument zurück, dass er sich nach dem Tod eines engen Freundes in einem fragilen emotionalen Zustand befunden habe.
Im Jahr 2013 wurde sein Image jedoch bereits wiederhergestellt. Wintour half ihm, vor der New York Fashion Week im Herbst 2013 einen vorübergehenden Aufenthalt im Studio des dominikanischen Designers Oscar de la Renta zu sichern. Die Zusammenarbeit erntete großes Lob, und Kritiker hoben Gallianos charakteristische Theatralik in der Prêt-à-porter-Kollektion von de la Renta hervor.
Im Jahr 2014 wurde er zum Kreativdirektor des französischen Modehauses Maison Margiela ernannt und hatte diese Funktion bis 2024 inne.
Im März dieses Jahres unterzeichnete Galliano eine zweijährige kreative Partnerschaft mit Zara.
Blick über den Horizont hinaus
Galliano, heute 65, hat sich oft für seinen Ausbruch entschuldigt und behauptet, er habe unter Alkoholismus und Drogenabhängigkeit gelitten. Auch viele jüdische Führer haben seine Reue als echt akzeptiert.
Bevor die Ausstellung „Horizons“ ins Leben gerufen wurde, beriet sich Andrew Bolton, Kurator des Wintour and Costume Institute, mit mehreren jüdischen Führern, darunter der Anti-Defamation League und der Union for Reform Judaism. Alle haben es unterschrieben.
„Es gibt niemanden, der eine Ausstellung dieser Größenordnung mehr verdient als John Galliano“, sagte Wintour. „Er ist ein großartiger Designer und seine Karriere ist nicht durch einen Moment definiert – etwas, mit dem er für den Rest seines Lebens leben wird.“
Dennoch hat die Ankündigung die Debatte über seinen Erlösungsplan neu entfacht.
Kritiker haben die Frage gestellt, ob es angemessen ist, Galliano zum Pantheon der Mode zu erheben, indem man ihn nach Yves Saint Laurent im Jahr 1983 und Rei Kawakubo im Jahr 2017 zum dritten lebenden Designer macht, der eine Einzelausstellung im Costume Institute erhält. Besonders jetzt, in einer Zeit, in der der Antisemitismus in Europa und den USA auf dem Vormarsch ist.
Jonathan Greenblatt, der Geschäftsführer der Anti-Defamation League, sagte gegenüber Page Six: „Die Entscheidung liegt nun bei der Met und ihren Partnern, nicht mit symbolischen Gesten rund um eine Ausstellung, sondern mit echten Maßnahmen gegen Antisemitismus.“
Die Autorin und Modejournalistin Dana Thomas wies auch auf Gallianos weniger publik gemachte Geschichte beunruhigenden Verhaltens hin.
In einem Leitartikel für die New York Times zitierte sie alles, von seiner mürrischen Unsinnsrede bis hin zu der Zeit, als er aus dem Ritz-Hotel in London geworfen wurde, weil er sich nackt auszog, einen Aufzug besetzte und Gäste anknurrte, die versuchten, ihn zu betreten, und ihnen sagte, er sei ein Löwe.
Aber das Museum hat erklärt, dass Gallianos Ausstellung keine hagiografische Hommage an sein Werk sein wird. „Horizons“ umfasst mehr als vier Jahrzehnte Schaffen und zeigt mehr als 200 Kleidungsstücke, Skizzen und Archivmaterialien. Ein Abschnitt der Ausstellung ist jedoch seinen antisemitischen Äußerungen von 2011 und seiner anschließenden Rückkehr zur Mode gewidmet.
In einer Erklärung sagte das Museum: „Neben Gallianos außergewöhnlichen kreativen Leistungen wird sich die Ausstellung mit dem abfälligen Verhalten befassen, das seine Karriere und die öffentliche Rezeption grundlegend verändert hat. Dabei wird die Ausstellung darüber nachdenken, wie künstlerische Leistung neben ethischer Verantwortung zu verstehen ist.“
Die Ausstellung wird am 9. Mai 2027 eröffnet, eine Woche nach der Met Gala am 3. Mai.
