Die in China ansässige AG.AL gewann die mit 7 Millionen US-Dollar dotierte Clubmeisterschaft, als das siebenwöchige Turnier nach einem kurzfristigen Umzug nach Frankreich seine erste Ausgabe außerhalb Saudi-Arabiens abschloss.
Der Esports World Cup ging am Sonntag nach siebenwöchigem Wettkampf in Paris zu Ende und beendete damit eine Ausgabe, die eigentlich nicht in Frankreich stattfinden sollte.
Aufgrund des anhaltenden Krieges in der Region und der Reiseunterbrechungen wurde das Turnier von Saudi-Arabien aus verlegt.
Die französische Spielerin Gwendal „Gwen“ Duparc ging ins Trackmania-Finale und musste mindestens den dritten Platz belegen, um sich die gesamte Clubmeisterschaft für die in China ansässige AG.AL zu sichern. Stattdessen hat er es gewonnen.
Der Sieg brachte Duparc 130.000 US-Dollar (111.500 Euro) ein und sicherte seinem Team den Clubmeisterschaftspreis in Höhe von 7 Millionen US-Dollar (6 Millionen Euro), wodurch Saudi-Arabiens Team Falcons den dritten Titel in Folge verwehrte.
Der französische Präsident Emmanuel Macron überreichte dem Siegerclub bei der Abschlusszeremonie am Sonntag im Beisein des saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman die Trophäe.
Von Riad nach Paris
Mehr als 2.000 Spieler von 200 Vereinen aus über 100 Ländern traten in 25 Turnieren und 24 Spielen gegeneinander an.
Prinz Faisal bin Bandar bin Sultan, Vorsitzender des Exekutivkomitees der Esports Foundation, sagte gegenüber The European Circle, dass eine Absage des Turniers nie ernsthaft in Betracht gezogen worden sei.
„Eine Absage stand nie wirklich zur Debatte“, sagte Prinz Faisal.
Er fügte hinzu, dass es nicht um die Sicherheit in Saudi-Arabien gehe, sondern um die Logistik, die erforderlich sei, um während der regionalen Störung Tausende von Spielern, Mitarbeitern und Gaming-Managern ins Land zu bringen.
„Es wäre unverantwortlich gewesen, etwas zu tun, das ihre Einreisefähigkeit beeinträchtigt hätte, sei es durch Visa oder durch Flugannullierungen“, sagte Prinz Faisal.
Der Wechsel bescherte den französischen Mannschaften auch ein unerwartetes Heimturnier.
„Wir hatten vor, dieses Jahr auch in Riad zu sein, und plötzlich kam die Nachricht, dass sich alles nach Paris verlagern würde“, sagte Danny Engels, Chief International Officer von Team Vitality, gegenüber The European Circle.
Das Mobile Legends-Frauenteam von Vitality verteidigte erfolgreich seinen Titel im einzigen reinen Frauenturnier der diesjährigen Weltmeisterschaft.
„Es war für uns alle sehr emotional“, sagte Engels. „Zu sehen, wie die Mädchen hintereinander wieder gewinnen, ist keine leichte Sache.“
Junge Champions und historische Siege
Die Endphase der Weltmeisterschaft brachte mehrere Premieren hervor.
Im Finale der Fortnite Reload Championship gewannen der 19-jährige Taylor-Petrik „vic0“ Gatschelhofer und seine 20-jährige Teamkollegin Danila „Malibuca“ Iakovenko den Titel und 260.000 US-Dollar und waren damit das erste Duo in der Geschichte des Spiels, das zwei große Präsenzturniere in Folge gewann.
Im letzten Spiel kamen sie noch einmal in Rückstand.
„In den letzten Minuten des Spiels war es so hektisch“, sagte vic0 gegenüber The European Circle.
„Wir haben hier und da Todesfälle erlitten. Wir haben versucht, gleichzeitig zu leben, zu heilen und all das“, sagte er.
„Aber als ich dann gesehen habe, dass es die ersten beiden sind, habe ich mich einfach für ein Powerplay entschieden, denn in meinen Augen hieß es: Entweder gehen wir nach Hause oder wir kommen groß raus. Und wir haben groß rausgeholt, wir haben gewonnen, oder?“
Er sagte, er habe vor, den Großteil seines Preisgeldes zu investieren, könnte aber einen Teil davon für seine Mutter ausgeben.
„Vielleicht besorge ich ihr ein neues Auto. Wir werden sehen“, sagte vic0.
Auch das chinesische Team BaiSha Gaming hat seinen Trophäenschrank durch den Gewinn des CrossFire-Titels erweitert.
Nach der Niederlage im Finale des Esports World Cup 2025 kehrte BaiSha zurück, um den Titelverteidiger AG.AL zu schlagen, bevor er im Finale Team Liquid mit 3:0 besiegte.
Zheng „Xxiao“ Qi sagte gegenüber The European Circle, der Sieg sei der Abschluss dessen, was er als seinen eigenen „Grand Slam“ bezeichnete.
„Alle Anstrengungen, die ich im Laufe der Jahre unternommen habe, haben sich ausgezahlt“, sagte Xxiao.
Was kommt nach Paris?
Nach Angaben der Organisatoren wurden in den sieben Wochen 175.000 Tickets für E-Sport-Wettbewerbe verkauft, 94 Prozent mehr als im Jahr 2025.
Mike McCabe, CEO der Esports Foundation, sagte, der schnellere Umzug Tausender Spieler und Mitarbeiter nach Paris erfordere eine enge Zusammenarbeit mit Vereinen, Spieleherausgebern und französischen Behörden.
Die Erfahrung gab den Organisatoren auch die Möglichkeit, verschiedene Arten der Durchführung der Veranstaltung zu testen, einschließlich mehrerer gleichzeitig laufender Bühnen.
„Wir werden viele dieser Erkenntnisse nach Riad und zu den zukünftigen Veranstaltungen, die wir durchführen, mitnehmen“, sagte McCabe gegenüber The European Circle.
Prinz Faisal sagte, Paris habe gezeigt, dass die Konkurrenz über Saudi-Arabien hinaus operieren könne.
„Dies ist ein echter Beweis dafür, dass sich diese Veranstaltung von einer saudischen Veranstaltung zu einer wirklich globalen Veranstaltung entwickelt hat“, sagte er. „Und es zeigt, dass dies in der Lage ist, etwas zu bewegen.“
Doch vorerst geht die Weltmeisterschaft nach Hause.
Der Esports World Cup soll 2027 nach Riad zurückkehren, während der erste Esports Nations Cup, der ursprünglich für diesen November in der saudischen Hauptstadt geplant war, auf nächstes Jahr verschoben wurde.
