Schweden gab im Jahr 2023 6,8 % des BIP für Bildung aus, verglichen mit knapp 3 % in Rumänien. Es ist jedoch nicht immer klar, ob höhere Ausgaben zu besseren Fähigkeiten führen und junge Menschen besser auf die sich verändernde Wirtschaft Europas vorbereiten.
Während sich Millionen von Schülern in ganz Europa auf die Rückkehr in die Schule vorbereiten, stehen die nationalen Bildungssysteme zunehmend auf dem Prüfstand. Steigende Lebenshaltungskosten, wachsende sozioökonomische Unterschiede und anhaltende Defizite bei Grundkompetenzen haben dazu geführt, dass Bildungsausgaben wieder fest auf der politischen Agenda stehen.
Vor diesem Hintergrund stellt eine neue The European Circle-Analyse eine ebenso einfache wie provokante Frage: Welche europäischen Länder geben am meisten für Bildung aus, und zahlt sich das tatsächlich aus?
Mehr Ausgaben für Bildung führen nicht immer zu besseren Ergebnissen.
Das ist eine Lektion, die sich aus den neuesten EU-Bildungsdaten ergibt, aus denen hervorgeht, dass einige der ausgabefreudigsten EU-Staaten bei den Grundkompetenzen der Schüler hinter den sparsameren Nachbarn zurückbleiben.
Norwegen gehört zu den Ländern, die unter den verglichenen Ländern am großzügigsten für jeden Studenten ausgeben. Lettland gibt weitaus weniger aus.
Den neuesten Zahlen zu europäischen Bildungsbudgets und -ergebnissen zufolge schneiden lettische Schüler jedoch bei der Prüfung der Grundkompetenzen weitaus besser ab als das nordische Land.
Wo sind die Ausgaben pro Schüler am höchsten?
Zusammen gaben die EU-Regierungen im Jahr 2023 806 Milliarden Euro für Bildung aus, was 4,7 % des BIP der Union entspricht.
Den neuesten Eurostat-Zahlen zufolge sind die öffentlichen Bildungsausgaben im Verhältnis zum BIP im letzten Jahrzehnt leicht zurückgegangen, von 4,96 % im Jahr 2014 auf 4,65 % im Jahr 2023.
Im Jahr 2020 erreichte sie kurzzeitig 5,02 %, was vor allem darauf zurückzuführen war, dass die Wirtschaft während der Pandemie schrumpfte, und nicht auf einen vergleichbaren Anstieg der Bildungsbudgets.
Unter den von Eurostat erfassten europäischen Ländern gab Schweden mit 6,8 % den höchsten Anteil am BIP aus. Finnland, Island, Belgien und Dänemark gaben ebenfalls mehr als 6 % aus. Rumänien und Griechenland lagen mit 2,97 % bzw. 3,33 % am unteren Ende.
Der Vergleich der Bildungsausgaben als Anteil des BIP berücksichtigt nicht die Unterschiede im Wohlstand eines Landes oder in der Studentenbevölkerung.
Das BIP-Maß zeigt die gesamten finanziellen Anstrengungen eines Landes, während die Ausgaben pro Schüler angeben, wie viel Kaufkraft jede Person in der Bildung unterstützt.
Die Größe der Wirtschaft, die Anzahl der Studierenden und die Art und Weise, wie die Mittel auf die verschiedenen Bildungsniveaus verteilt werden, können sich alle auf das Ranking auswirken.
Die Werte werden in Kaufkraftstandards oder KKS ausgedrückt – einer künstlichen gemeinsamen Einheit, die Unterschiede im nationalen Preisniveau ausgleicht und die Ausgaben vergleichbarer macht. (The European Circle Business verwendete Zahlen aus dem Jahr 2022, dem letzten Jahr mit Daten für alle größten Volkswirtschaften der EU.)
Der Vergleich zeigt auffällige Unterschiede zwischen dem Anteil des Volkseinkommens, der für Bildung aufgewendet wird, und den pro Schüler verfügbaren Ressourcen.
Luxemburg gab im Jahr 2022 nur 3,74 % des BIP für Bildung aus, was unter dem EU-Durchschnitt von 4,66 % liegt. Dennoch verzeichnete es mit 18.422 KKS die höchsten Ausgaben pro Student in der Union – mehr als das Doppelte des EU-Durchschnitts von 8.246 KKS.
Bulgarien zeigte das gegenteilige Muster. Die Bildungsausgaben lagen im Verhältnis zum BIP mit 4,5 % nahe am EU-Durchschnitt, hatten jedoch mit 3.097 KKS die niedrigsten Ausgaben pro Schüler in der Union.
Unter den größten Volkswirtschaften gab Frankreich im Jahr 2022 5,33 % des BIP für Bildung aus, der fünfthöchste Anteil unter den EU-Ländern mit verfügbaren Daten. Dennoch lagen die Ausgaben pro Student bei 8.151 KKS und damit leicht unter dem EU-Durchschnitt.
Italien gab im Verhältnis zum BIP mit 4,07 % deutlich weniger aus. Mit seinen Ausgaben von 7.945 KKS pro Student liegt es direkt hinter Frankreich, aber auch leicht unter dem EU-Durchschnitt.
Deutschland gab nahezu durchschnittlich 4,79 % des BIP für Bildung aus, gab aber 10.363 KKS pro Schüler aus – etwa 26 % mehr als der EU-Durchschnitt.
Auch andere Unterschiede sind erkennbar. Malta gab zwar unterdurchschnittliche 4,12 % des BIP aus, verzeichnete aber überdurchschnittliche Ausgaben pro Schüler. Die Slowakei stellte den gleichen Anteil des BIP bereit wie der EU-Durchschnitt, gab jedoch 22 % weniger pro Schüler aus.
Punkte vs. Ausgaben
Mehr auszugeben führt nicht automatisch zu besseren Ergebnissen. Europas größte Bildungsausgaben sind nicht immer die Länder mit den stärksten Grundkompetenzen.
Das Programme for International Student Assessment (PISA) der OECD bietet eine Möglichkeit, Ergebnisse zu vergleichen. Es testet die Lese-, Mathematik- und Naturwissenschaftsfähigkeiten von 15-Jährigen, kann jedoch nicht jeden Aspekt der Qualität eines Bildungssystems erfassen.
PISA stuft Schüler, die Stufe 2 nicht erreichen, als leistungsschwach ein. Stufe 2 ist die Basis, die die OECD für notwendig hält, um voll am gesellschaftlichen Leben teilzuhaben.
Im Jahr 2022 hatten auffällige 26,2 % der EU-Schüler schlechte Leistungen im Lesen und 29,5 % in Mathematik. Beide Zahlen haben sich seit 2012 verschlechtert, als die jeweiligen Anteile bei 18 % bzw. 22,1 % lagen.
Länder, in denen pro Schüler mehr Geld ausgegeben wird, weisen tendenziell bessere Mathematikergebnisse auf, doch dieser Zusammenhang ist alles andere als automatisch.
Estland hatte mit 15 % den EU-weit niedrigsten Anteil an leistungsschwachen Schülern in Mathematik, gefolgt von Irland und Dänemark mit jeweils etwa 19–20 %. Dieselben drei Länder verzeichneten auch die niedrigsten Anteile beim Lesen.
Dänemark gehört zu den Ländern mit den höchsten Bildungsausgaben Europas. Für Estland und Irland liefert Eurostat nicht die erforderlichen Zahlen.
Lettland erzielte mit begrenzten Ressourcen relativ gute Ergebnisse. Pro Schüler gab es 4.999 KKS aus – etwa 39 % unter dem EU-Durchschnitt –, aber der Anteil der Schüler mit geringen Leistungen in Mathematik und Lesen lag beide unter dem EU-Durchschnitt.
Malta hingegen gab 9.658 KKS pro Schüler aus, rund 17 % über dem EU-Durchschnitt, verzeichnete jedoch schlechtere Ergebnisse als der Durchschnitt. Etwa 32,6 % der Schüler hatten schlechte Leistungen in Mathematik und 36,3 % in Lesen.
Die Ausgaben Zyperns lagen in der Nähe des EU-Durchschnitts pro Schüler, verzeichneten jedoch einige der schwächsten Ergebnisse der Union. Mehr als die Hälfte der Schüler (53,2 %) waren leistungsschwach. Bulgarien (53,6 %) erzielte ähnliche Ergebnisse bei niedrigen Ausgaben.
Eurostat meldet für Luxemburg und die Schweiz keine PISA-Zahlen für 2022. Im Jahr 2018, als Luxemburg die höchsten Ausgaben pro Schüler verzeichnete, waren 27,2 % der 15-Jährigen in Mathematik leistungsschwach und 29,3 % in Lesen – ein Beweis dafür, dass hohe Ausgaben nicht automatisch zu guten Ergebnissen führen.
Unter den größten Volkswirtschaften lag die Quote der Leseschwächen in Frankreich bei 26,9 % und damit leicht über dem EU-Durchschnitt. Deutschland erreichte den EU-Mathematikdurchschnitt von 29,5 %, während Italien mit 29,6 % geringfügig darüber lag.
Europa bleibt weit von seinem Qualifikationsziel für 2030 entfernt
Da fast drei von zehn EU-Schülern das Grundniveau in Mathematik nicht erreichen, bleibt Europa weit von seinem Ziel entfernt, die Leistungsdefizite in den Grundkompetenzen bis 2030 auf unter 15 % zu senken.
Die Ergebnisse zeigen auch eine erhebliche sozioökonomische Kluft. In PISA 2022 wiesen 48 % der EU-Schüler aus dem am stärksten benachteiligten Viertel schlechte Leistungen in Mathematik auf, verglichen mit 11 % derjenigen aus dem am stärksten begünstigten Viertel.
Der demografische Wandel könnte die Art und Weise verändern, wie Bildung finanziert wird. Der Bericht „Investitionen in Bildung 2025“ der Europäischen Kommission geht davon aus, dass es in der EU im Jahr 2030 rund 2,5 Millionen weniger Menschen im Alter zwischen drei und 18 Jahren geben wird als im Jahr 2022.
Insgesamt wird mit einem Bevölkerungsrückgang von 3,5 % gerechnet. Die stärksten Rückgänge werden in Italien mit 13 % prognostiziert; Griechenland mit 12 %; und Spanien mit 11 %. Für Deutschland hingegen wird ein Anstieg um 9 % erwartet.
Europas schrumpfende Bevölkerung im schulpflichtigen Alter könnte Spielraum dafür schaffen, mehr in jeden einzelnen Schüler zu investieren. Würden die Gesamtbudgets der Schulen lediglich mit der jährlichen Inflation von 2 % Schritt halten, würden nach Angaben der Kommission die Ausgaben pro Schüler bis 2030 um durchschnittlich 19 % steigen.
Im Bericht der Kommission wird argumentiert, dass eine Verbesserung der Grundkompetenzen Produktivität, Innovation und Wirtschaftswachstum fördern würde. Darin werden Schätzungen zitiert, die darauf hindeuten, dass das BIP der europäischen Länder bis 2030 um 8 bis 10 % höher ausfallen könnte als derzeit prognostiziert, wenn mehr Menschen über ein ausreichendes Maß an Grundkompetenzen verfügen.
Dem Bericht zufolge könnten kleinere Klassen, personalisierterer Unterricht, modernisierte Lehrpläne, verbesserte Lehrerausbildung und Arbeitsbedingungen sowie ein besserer Einsatz von Technologie den Weg dafür ebnen.
Dennoch deuten die Ländervergleiche darauf hin, dass der Erfolg nicht nur davon abhängt, wie viel die Regierungen ausgeben, sondern auch davon, wohin das Geld fließt und ob es das Lernen verbessert.
