Frankreich zeichnet seine Weltkarte neu: Das Außenministerium hält die Mercator-Projektion für irreführend und wird sie zugunsten einer Karte aufgeben, die die tatsächlichen Kontinentalgrößen, insbesondere Afrika, besser widerspiegelt.
Ein geschrumpftes Afrika, ein Grönland und ein Nordrussland, die sich scheinbar in die Unendlichkeit erstrecken: Das ist dabei, von den Karten der französischen Diplomatie zu verschwinden.
Außenminister Jean-Noël Barrot gab am Freitag bekannt, dass sein Ministerium die sogenannte Mercator-Projektion aufgibt, die Polarregionen künstlich vergrößert und die Größe äquatorialer Gebiete optisch verharmlost. Frankreich wird nun stattdessen die Eckert-IV-Projektion verwenden, die die wahren Proportionen der Kontinente genauer wiedergibt.
Dadurch erscheint Frankreich auf der Karte kleiner als äquatornahe Länder wie die USA oder Russland.
„Eine Karte ist nie ganz neutral“
In einer Rede an der Sorbonne-Universität während der öffentlichen Veranstaltung „La Fabrique de la Diplomatie“ oder „Die Entstehung der Diplomatie“ sagte der französische Minister, dass „die Zeit gekommen ist“, die Wahrnehmung der Welt anhand von Karten zu „korrigieren“, die von westlichen Seefahrern aus dem 16. Jahrhundert übernommen wurden.
In einer Rede an der Sorbonne anlässlich der öffentlichen Veranstaltung „La Fabrique de la Diplomatie“ sagte der französische Minister, dass „die Zeit gekommen ist“, die Wahrnehmung der Welt anhand von Karten zu „korrigieren“, die von westlichen Seefahrern aus dem 16. Jahrhundert übernommen wurden.
„Eine Karte ist nie ganz neutral. Nehmen Sie die Mercator-Projektion, die jeder von uns seit seiner Kindheit kennt. Die Gebiete, die wir darauf sehen, entsprechen nicht den tatsächlichen Gebieten: (…) Die Vereinigten Staaten, Russland, China haben im Vergleich zu Afrika, Lateinamerika oder Südostasien eine unverhältnismäßig große visuelle Bedeutung“, sagte der französische Außenminister.
Jean-Noël Barrot führte auch das Beispiel Grönland an, das ungefähr so groß ist wie die Demokratische Republik Kongo oder Algerien, obwohl es „fast so riesig erscheint“ wie der gesamte afrikanische Kontinent.
„Eine Änderung der Karte verändert natürlich nicht die Welt. Aber eine Darstellung zu korrigieren, die sie verzerrt, ist bereits ein Akt der Wahrheit“, betonte er.
Das Ministerium begann im Jahr 2021 damit, die Nutzung der Mercator-Projektion zu reduzieren
Unterdessen werden sich die diplomatischen Pläne Frankreichs nicht über Nacht ändern, aber der Prozess ist bereits im Gange, wie The European Circle aus einer diplomatischen Quelle erfahren hat. Das Ministerium begann im Jahr 2021 damit, die Nutzung der Mercator-Projektion zu reduzieren, „mit dem Ziel, eine genauere geografische Darstellung der Welt bereitzustellen“.
Die Prognose sei auf allen Websites der öffentlichen Diplomatie „schrittweise ausgeblendet“ worden, sagte die Quelle.
„Die Vorteile und Vorurteile, die mit jeder Art der Darstellung verbunden sind, werden bei verschiedenen Veranstaltungen präsentiert, an denen die Kartographen des Ministeriums teilnehmen“, fügte der Quai d’Orsay hinzu und verwies auf die Europäischen Tage des Kulturerbes und das Internationale Geographie-Festival in Saint-Dié-des-Vosges.
„Frankreich wird diese Arbeit fortsetzen, indem es Kartenprojektionen, die für verschiedene Zwecke geeignet sind, Vorrang einräumt und in seiner diplomatischen Kommunikation eine genauere Darstellung der geografischen Realitäten bietet.“
Französische Diplomaten erkennen jedoch an, dass die Mercator-Projektion „in einer begrenzten Anzahl von Fällen“ weiterhin relevant bleibt, einschließlich regionaler oder lokaler Verwendungen rund um die Äquatorzone sowie für Navigationskarten.
Bei den Vereinten Nationen ein kartografischer Sieg für Afrika
Die Ankündigung in Paris erfolgt, während in New York auch die Weltkarte neu gezeichnet wird. Wenige Stunden später gab die Generalversammlung der Vereinten Nationen offiziell die Mercator-Projektion zugunsten einer Projektion auf, die auf dem 2018 erstellten Equal-Earth-Modell basiert und den tatsächlichen Proportionen der Kontinente näher kommt.
Die unverbindliche Resolution mit dem Titel „Korrektur der Karte“, die von Togo eingebracht wurde, wurde von 164 Mitgliedsstaaten unterstützt. Die Afrikanische Union hatte Equal Earth bereits im März verabschiedet, und der Text ermutigt nun die Länder, dasselbe zu tun.
Nur die Vereinigten Staaten stimmten dagegen und prangerten ein „radikales ideologisches Projekt“ an, insbesondere wegen einer Passage in der Resolution, in der es heißt, dass „die Korrektur kartografischer Verzerrungen im Zusammenhang mit der Größe von Kontinenten einen Akt der kognitiven Gerechtigkeit und der Wiedergutmachung von Denkmälern darstellt“.
Sechs Länder – Estland, Georgien, Litauen, Moldawien, Serbien und die Ukraine – enthielten sich.
Die UN betont, dass die Resolution weder die Mercator-Projektion verbietet, noch „eine einheitliche Karte vorschreibt“. Die Resolution „ermutigt Regierungen, Bildungseinrichtungen, internationale Organisationen und Technologieunternehmen, die Equal-Earth-Projektion oder andere sogenannte „flächentreue“ Karten zu nutzen, die die wahren Flächenproportionen bewahren.
Frankreich hat sich daher dieser Bewegung angeschlossen, sich jedoch für die Übernahme der 1906 erstellten Eckert-IV-Projektion entschieden. Sie ähnelt der von der UN empfohlenen Equal-Earth-Projektion, ist jedoch nicht identisch. Beide stellen die Größe der Kontinente viel getreuer dar als die Mercator-Projektion, unterscheiden sich jedoch geringfügig in der Form, die sie den Landmassen geben.
Wie die UN betont, wird die Mercator-Kartierung nicht ganz verschwinden. Auch digitale Plattformen wie Google Maps verwenden derzeit eine Version dieser Projektion.
In französischen Schulen liegen die meisten Weltkarten immer noch in Mercator vor. „Eckert oder Peters* findet man in einigen Lehrbüchern, aber das ist sehr selten“, sagt Grégory, ein Oberlehrer für Geschichte und Geographie in Rennes, im Gespräch mit The European Circle.
Es bleibt abzuwarten, ob auch die in den Schulen verwendeten Karten dem vom Außenministerium eingeleiteten Wandel folgen werden.
*eine weitere flächentreue Projektion, die eine bessere Darstellung der wahren Oberfläche der Kontinente bietet – The European Circle.
