In einem Meinungsbeitrag für The European Circle fordert Dr. Nikolas Stihl, Vorstandsvorsitzender des weltweit führenden Kettensägenherstellers STIHL, Reformen, einschließlich einer 40-Stunden-Woche ohne Zuschlag, um den Wohlstand und den Sozialstaat Deutschlands zu sichern.
Der Familienunternehmer aus dem süddeutschen Waiblingen nimmt kein Blatt vor den Mund: „Die deutsche Wirtschaft steckt seit Jahren im Krisenmodus. Voraussetzung für die Überwindung der anhaltenden Wachstumsschwäche sind bessere Rahmenbedingungen“, sagte Stihl.
STIHL: 5,48 Milliarden Euro Umsatz und mehr als 20.000 Mitarbeiter
Im Jahr 2025 erwirtschaftete STIHL einen Umsatz von 5,48 Milliarden Euro und beschäftigte weltweit 20.246 Mitarbeiter. Das 1926 von Andreas Stihl gegründete Unternehmen feiert sein 100-jähriges Jubiläum. Nikolas Stihl ist der Enkel des Gründers.
Familienunternehmer Stihl denkt langfristig und für ihn ist klar: „Die Lage der deutschen Wirtschaft ist ernst, sehr ernst. In den vergangenen acht Jahren haben wir rund 15 Prozent unserer Industrieproduktion verloren. Monat für Monat verliert Deutschland rund 15.000 Industriearbeitsplätze.“
Die industrielle Basis, warnt er, drohe zu erodieren – und damit auch der Wohlstand und der Sozialstaat. Nach Angaben des Unternehmens ist STIHL seit 1971 die meistverkaufte Motorsägenmarke der Welt. Nikolas Stihl räumt ein, dass „die US-Zölle, die aggressive Industriepolitik Chinas und die geopolitischen Spannungen“ auch Unternehmen wie seines belasten. Er argumentiert jedoch, dass es vor allem hausgemachte Probleme sind, die die Unternehmen zurückhalten: „eine überregulierte Wirtschaft, hohe Energiekosten, hohe Arbeitskosten, hohe Steuern und ein sinkendes Bildungs- und Qualifikationsniveau.“
Die geplanten Reformen der Regierung scheitern
Die geplanten Reformen der Bundesregierung – in den Bereichen gesetzliche Krankenversicherung, Rente, Steuern und Arbeitsmarkt – sind gute Kompromisse, gehen aber nicht weit genug, um Deutschland aus der Strukturkrise zu führen. Würden diese Kompromisse nun „aufgelöst“, hätte das verheerende Folgen für das Vertrauen der Wirtschaft in die Politik, warnt der Unternehmer.
Stihl sagt: „Jetzt müssen wir alle Kräfte für weitere Reformen aufbringen, die dann spürbare Investitions- und Wachstumsimpulse generieren. Dafür müssen die Regierungskoalition und die Sozialpartner ihre eigenen Vorbehalte überwinden, um ihrer Verantwortung gegenüber Deutschland gerecht zu werden.“
Zu den nächsten Schritten müssten seiner Meinung nach der Abbau von Bürokratie, die Erhöhung des Gesamtarbeitsvolumens in der Wirtschaft, die Senkung der Arbeitskosten und die Schaffung zusätzlicher Anreize für Forschung und Entwicklung gehören.
Die Deutschen müssen mehr für den Erhalt des Wohlstands arbeiten
Stihl fordert eine „hochwertige öffentliche Verwaltung“ mit klaren Regeln, schlanken und schnellen Verfahren, angemessenen Meldepflichten sowie digitalen und KI-gestützten Prozessen. „Gesetzliche Meldepflichten sollten dementsprechend grundsätzlich abgeschafft und nur dann beibehalten werden, wenn ihre Notwendigkeit ausdrücklich begründet wird. Wenn die öffentliche Hand viel stärker als Dienstleister für Bürger und Unternehmen auftritt, stärkt das das Vertrauen in den Wirtschaftsstandort Deutschland und in die Politik.“
Für Stihl geht es vor allem um die Steigerung des Arbeitsvolumens – das heißt, die Deutschen müssen wieder mehr arbeiten: „Wenn wir unseren Wohlstand erhalten und die Sozialleistungen auf einem hohen Niveau halten wollen, muss das Gesamtarbeitsvolumen in der Wirtschaft steigen.
40-Stunden-Woche ohne Lohnerhöhungen
Deutschland muss alle verfügbaren Möglichkeiten nutzen, um das Arbeitsvolumen zu erhöhen: durch Anreize für Überstunden, Verlängerung der Lebensarbeitszeit mit fairen Ausnahmen für körperlich anstrengende Tätigkeiten, bessere Nutzung des vorhandenen Arbeitskräftepotenzials – auch Arbeitslose und Teilzeitkräfte – und Gewinnung von Fachkräften aus dem Ausland.
Stihl fordert außerdem, dass Krankengeld erst ab dem zweiten Krankheitstag gezahlt wird und die telefonische Krankschreibung abgeschafft wird. Produktivitätsgewinne durch die Digitalisierung und den zunehmenden Einsatz von KI werden die negativen Auswirkungen des demografischen Wandels nicht ausgleichen.
Ab Oktober 2026 sollen in der Metall- und Elektroindustrie Tarifverhandlungen zwischen Gewerkschaften und Arbeitgebern beginnen. Stihl warnt: „Wir haben nicht mehr den Produktivitätsvorsprung gegenüber wichtigen Wettbewerbern, der früher unsere hohen Arbeitskosten rechtfertigte. Deshalb plädiere ich dafür, die Wochenarbeitszeit ohne Lohnausgleich auf 40 zu erhöhen.“
Förderung von KI, Robotik, Biotechnologie, Weltraum- und Quantentechnologie
Er räumt ein, dass er den Mitarbeitern viel abverlangt, sagt aber, er wolle niemandem etwas wegnehmen.
Ziel sei es, wettbewerbsfähig zu bleiben, die Produktion in Deutschland zu halten und Arbeitsplätze zu sichern. STIHL verfügt über Produktionsgesellschaften in acht Ländern sowie 40 eigene Vertriebs- und Marketingniederlassungen und über 50.000 Fachhändler weltweit.
Bei den Lohnnebenkosten – darunter Beiträge zur Renten-, Kranken-, Pflege- und Arbeitslosenversicherung – sei maximal eine Obergrenze von 40 % des Bruttolohns akzeptabel.
Stihl fordert außerdem attraktivere Bedingungen für innovative Unternehmen, darunter regulatorische Spielräume, größere Steueranreize und einen breiteren Zugang zu Risikokapital. „Insgesamt müssen Innovationen und die Erteilung von Genehmigungen einen noch höheren Stellenwert haben als bisher und dürfen nicht durch Bürokratie ausgebremst werden.“
Zukunftsfelder wie der industrielle Einsatz künstlicher Intelligenz, Robotik, Biotechnologie, Medizintechnik, Raumfahrt und Quantentechnologien sollen gezielter gefördert werden.
„Deutschland hat mehrfach bewiesen, dass es sich neu erfinden kann“
Das Fazit des Chefs der weltweit führenden Motorsägenmarke und eines globalen Technologiekonzerns ist eindeutig: „Wir dürfen keine Zeit mehr verlieren, denn nur ein leistungsstarker und wettbewerbsfähiger Wirtschaftsstandort sichert Wohlstand und einen starken Sozialstaat. Deutschland hat mehrfach bewiesen, dass es sich neu erfinden kann.“
Damit die Öffentlichkeit die bevorstehenden Herausforderungen annehmen kann, ist „eine schonungslose Bestandsaufnahme der aktuellen Situation“ erforderlich, gefolgt von einem Gesamtplan, der die Veränderungen darlegt, die die Menschen erwarten können. „Die Zeit ist gekommen, entschlossen zu handeln“, sagt Nikolas Stihl.
