Das Pitt Rivers Museum sagte, es habe „eng mit dem Naga-Volk zusammengearbeitet, um einen Termin für eine Übergabezeremonie zu finden, nach der eine Naga-Delegation die sterblichen Überreste nach Hause begleiten soll.
Ein Museum in Großbritannien hat zugestimmt, eine Sammlung menschlicher Überreste, die während der britischen Kolonialzeit mitgenommen wurden, an die Naga-Gemeinschaft im Nordosten Indiens zurückzugeben.
Das Pitt Rivers Museum der Universität Oxford, das die weltweit größte Sammlung von Naga-Material beherbergt, wird nach jahrelangen Verhandlungen die Überreste von 39 Naga zurückführen.
Viele der im Museum aufbewahrten Naga-Artefakte wurden zu Beginn des 20. Jahrhunderts von Kolonialverwaltern gesammelt. Das Museum gibt an, im Jahr 2020 alle menschlichen Überreste aus der Ausstellung entfernt zu haben.
Dies geschah, nachdem die Universität Oxford im Februar 2026 einen Anspruch auf 40 Sätze von Ahnenüberresten erhalten hatte, die im Museum aufbewahrt wurden. Im Juli stimmte die Universität der Rückgabe von 39 von ihnen zu und sagte, dass der verbleibende Satz „keine eindeutige Herkunft als Naga“ habe.
In einer Erklärung gegenüber The European Circle sagte die Direktorin des Museums, Professorin Laura Van Broekhoven, die Direktorin des Pitt Rivers Museums, es sei „demütigend“ gewesen, Teil des Prozesses zur Rückgabe der Überreste gewesen zu sein.
„Ich fühle mich geehrt, dass wir an der Seite unserer Partner den Weg zur Rückkehr dieser 39 Naga-Vorfahren gefunden haben, die viel zu lange von ihrer Heimat entfernt waren“, fügte sie hinzu.
Das Museum sagte, es habe „eng mit dem Naga-Volk zusammengearbeitet“, um einen Termin für eine Übergabezeremonie zu finden, nach der eine Naga-Delegation die sterblichen Überreste nach Hause begleiten soll.
Der Deal wurde vom Forum for Naga Reconciliation (FNR) und anderen Naga-Gruppen begrüßt.
„Für die Nagas geht es bei der Rückführung nicht nur darum, dass Knochen und Überreste ihrer Vorfahren ihren Weg zurück in das Land finden, sondern vor allem darum, dass die Erinnerung dorthin zurückkehrt, wo sie hingehört“, sagten die FNR und andere Naga-Organisationen in einer Erklärung an die Nachrichtenagentur AFP.
Laut der Website des Pitt Rivers Museum erhielt das Museum vor mehr als 100 Jahren erstmals Überreste von Naga-Vorfahren von John Henry Hutton, einem Anthropologen und Kolonialverwalter im indischen Staatsdienst.
Hutton und ein Mitverwalter, James Philip Mills, sollen zwischen etwa 1910 und 1940 den Großteil der Naga-Überreste aus seiner Sammlung in das Museum gebracht haben.
„Ihr ‚Sammeln‘ war nicht die neutrale, wissenschaftliche Aktivität, die das Wort impliziert“, sagt das Museum und fügt hinzu, dass „Überreste und Gegenstände bei militärischen Strafexpeditionen häufig beschlagnahmt und nicht freiwillig gegeben wurden.“
Die Naga-Sammlung von Pitt Rivers umfasst insgesamt Tausende von Objekten.
„Darin sind 219 Gegenstände als menschliche Überreste der Naga aufgeführt: 39 menschliche Überreste der Vorfahren (hauptsächlich Schädel) und 178 Objekte, die menschliches Haar enthalten oder enthalten könnten. Die aktuelle Rückgabe betrifft die 39 Vorfahren“, heißt es im Museum.
