Das 120 Millionen Jahre alte Schädelfragment gehört zum ersten bekannten Megaraptoran Europas, einem Raubtier mit kräftigen Armen und scharfen Krallen.
Ein Dinosaurierfossil, das fast ein Jahrhundert in den Sammlungen des Londoner Natural History Museum verbrachte, wurde als neue Art identifiziert.
Das Schädelfragment gehörte dazu Invictibellatrix Amberinaein bisher unbekannter fleischfressender Dinosaurier, der vor etwa 120 Millionen Jahren lebte. Es ist auch der erste bestätigte Nachweis eines Megaraptoran-Dinosauriers in Europa.
Das Fossil wurde ursprünglich am Fuß einer Klippe an der Südwestküste der Isle of Wight vom Amateur-Fossilienjäger Reginald Walter Tooley entdeckt. Nach seinem Tod im Jahr 1924 erwarb das Naturhistorische Museum mehr als 1.000 Exemplare aus seiner Sammlung, darunter auch das Fragment.
Obwohl Wissenschaftler wussten, dass es sich um einen Dinosaurier handelte, blieb der genaue Name jahrzehntelang ein Rätsel.
Jetzt haben Forscher mithilfe der CT-Scan-Technologie einen weiteren Blick auf das Fossil geworfen, um seine innere Struktur zu untersuchen und ein 3D-Modell zu erstellen. Ihre vollständigen Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Offene Wissenschaft der Royal Society.
„Gefährlicher als ein T.rex“
Professor Paul Barrett, der leitende Autor der Studie vom Natural History Museum, sagt: „Trotz über 200 Jahren des Sammelns überrascht uns die Isle of Wight weiterhin mit neuen Dinosaurierarten und Funden fleischfressender Dinosaurier, wie z Invictibellatrix, waren besonders schwer zu fassen.“
„Arbeiten wie diese zeigen den außergewöhnlichen Wert der Arbeit mit historischen Museumssammlungen, in denen es noch viele Entdeckungen zu machen gibt“, fügte er hinzu.
Trotz ihres Namens handelte es sich bei Megaraptoranen nicht um die kleinen, vogelähnlichen Dinosaurier, die wir üblicherweise mit dem Wort „Raptor“ assoziieren. Nach Angaben des Natural History Museum handelte es sich um größere Raubtiere, die näher mit Tyrannosauriern verwandt waren, mit „schlanken Köpfen“, „großen Armen“ und „riesigen gebogenen Krallen“.
Invictibellatrix Amberina Es wird geschätzt, dass er eine Länge zwischen 3 und 4 Metern (10 und 13 Fuß) und eine Höhe von etwa 1,5 Metern (5 Fuß) hatte. Es lebte in der frühen Kreidezeit, als Dinosaurier die terrestrischen Ökosysteme dominierten.
Forscher haben auch vermutet, dass es Federn gehabt haben könnte, obwohl sein genaues Aussehen noch ungewiss ist.
Laut Dr. Cassius Morrison, einem Forscher an der Geowissenschaftlichen Abteilung des University College London (UCL), hätte die Art kleine Dinosaurier, Eidechsen und Säugetiere gefressen – ähnlich der Rolle, die Hyänen heute in der Nahrungskette spielen.
„Es war nicht der Spitzenprädator seiner Zeit, aber für den Menschen wäre dieser Dinosaurier gefährlicher gewesen als ein.“ T. rex. Wir wären eine Beute von perfekter Größe gewesen, etwa ein Drittel ihres Körpergewichts. Sie hätten uns definitiv verfolgt. A T. rex „Das hätte uns nicht gestört, da wir zu klein gewesen wären“, erklärt Dr. Cassius Morrison, der die Studie leitete.
Die Entdeckung ist besonders spannend, da Megaraptorane bereits in Asien, Australien und Südamerika identifiziert wurden, in Europa jedoch nie eindeutig.
