Im Jahr 2007 badete Messi bei einer UNICEF-Wohltätigkeitsveranstaltung den fünf Monate alten Lamine Yamal in der Umkleidekabine des Camp Nou. Neunzehn Jahre später treffen sie im Finale der Weltmeisterschaft 2026 aufeinander: Spanien gegen Argentinien im MetLife Stadium in New Jersey.
Manche Fotos altern stark, andere rufen Nostalgie hervor und einige, sehr wenige, werden zur Prophezeiung einer Wahrsagerin, an die niemand glaubt. Das Bild, in dem Leo Messi in der Auswärtsumkleidekabine im Camp Nou ein fünf Monate altes Baby badet, gehört zur dritten Kategorie.
Dieses Baby hieß (und heißt immer noch) Lamine Yamal und wird diesen Sonntag, gerade erst 19 Jahre alt geworden, im WM-Finale in den USA gegen Messi antreten. Das Bild, das vielleicht nur eine schöne Erinnerung auf dem Nachttisch seiner Eltern gewesen wäre, ist zum Prolog eines Finales geworden, das niemand absichtlich hätte schreiben können.
Der Glücksfall, der das Schicksal eroberte
Das Foto entstand nicht aus einer Marketing-Laune heraus, sondern aus einem Wohltätigkeitskalender, den die FC Barcelona Foundation und die Zeitung „Sport“ gemeinsam mit UNICEF organisiert haben, um Geld für die Programme der Organisation zu sammeln.
Die Fotografin Joan Monfort arrangierte das Shooting in der Auswärtsgarderobe im Camp Nou, mit Familien, die per Lotterie im Rocafonda-Viertel von Mataró ausgelost wurden, wo Yamals Familie lebte. Sie wurden mit Messi verglichen, der damals 20 Jahre alt war und bereits zweimal LaLiga und die UEFA Champions League gewonnen hatte.
Das Baby, das im selben Juli in derselben Stadt geboren wurde, wurde schließlich vom zukünftigen Ballon d’Or-Gewinner gebadet. Das Foto wurde zur Illustration des Monats Januar im 2008 veröffentlichten Kalender verwendet und blieb dort fast zwei Jahrzehnte lang inaktiv.
Der Spiegel von La Masia
Dass sich die beiden später eine gemeinsame Umkleidekabine teilen würden, ist kein Zufall. Beide durchliefen die gleiche Produktionslinie, aus der bereits Namen wie Xavi, Iniesta und Carles Puyol hervorgegangen sind. Messi kam im Jahr 2000 im Alter von 13 Jahren zu Barça und debütierte mit 17 Jahren in der ersten Mannschaft, als er die Nummer 30 trug; Jamal kam mit nur sieben Jahren in die Akademie und debütierte mit 15 Jahren, er war der jüngste Spieler des 21. Jahrhunderts, der das Barça-Trikot trug.
Und für den Fall, dass die Symbolik nicht ausreichte, erbte Yamal das ikonische Trikot mit der Nummer 10, das Messi in ganz Europa zur Schau stellte, und fertigte es fast zwei Jahrzehnte lang zu seinem eigenen an. Es ist die uralte Geschichte eines Meisters und eines Lehrlings, eines Helden, der, ohne es zu wissen, den Mann ausbildet, dem er eines Tages gegenübertreten muss. Yamal wuchs mit dem Blick in einen Spiegel auf, von dessen Existenz er nicht einmal wusste.
Sonntag, MetLife-Stadion: das Kapitel, das 2007 niemand vorhergesehen hat
Spanien erreichte das Finale auf relativ komfortable Weise, nachdem es Frankreich in Arlington mit 2:0 besiegt hatte. Oyarzabal verwandelte einen Elfmeter, der nach einem Foul an Yamal selbst vergeben wurde, und Pedro Porro erzielte ein zweites Tor.
Messis Argentinien mit dem in Rosario geborenen Stürmer als Kapitän musste mehr leiden: England ging durch ein Tor von Anthony Gordon in Führung und die Albiceleste musste erneut von hinten aufholen, glich in der 85. Minute aus und erzielte in der Nachspielzeit durch Tore von Enzo Fernández und Lautaro Martínez den Siegtreffer. Das Ergebnis ist das erste Weltmeisterschaftsfinale zwischen zwei spanischsprachigen Nationalmannschaften seit 1930.
Für Messi, der während des Turniers 39 Jahre alt wurde, ist es nach der Niederlage gegen Deutschland 2014 und dem Titel gegen Frankreich 2022 im Elfmeterschießen sein drittes WM-Finale und er möchte seine Krone verteidigen und den Pokal erneut in die Höhe strecken. Für Jamal, der am 13. Juli die Kerzen auf einer Torte mit der Nummer 19 ausblies, ist es sein erster.
Auf die Frage von „DAZN“, als ihm das Badefoto noch einmal gezeigt wurde, zögerte Yamal nicht: „Ich bin ein bisschen gewachsen, und Leo auch“, sagte er und gab zu, dass er schon lange auf dieses Treffen gewartet habe, etwas, das ihm die „Finalissima“ (ein Turnier, das den Kontinentalmeistern der UEFA und CONMEBOL vorbehalten ist) nicht geboten hatte. Die Badewanne im Camp Nou bot nur Platz für einen. Das MetLife-Stadion am Sonntag wird Platz für beide bieten, obwohl nur einer die Trophäe gewinnen wird.
