Die MD-11 auf dem Weg nach Hawaii kam vom Kurs ab und traf Gebäude und Hangars. Unter den Opfern waren auch drei Besatzungsmitglieder und vier Menschen am Boden.
Ein UPS-Frachtflugzeug stürzte nach dem Start vom Flughafen Louisville ab und tötete mindestens sieben Menschen. Die Zahl der Todesopfer wird voraussichtlich noch steigen, da die Ermittler einen heftigen Absturz untersuchen, bei dem das Flugzeug vom Kurs abkam und in Hangars und Gebäude stürzte.
UPS-Flug 2976, ein Trimjet vom Typ McDonnell Douglas MD-11 auf dem Weg nach Hawaii, stürzte nach Angaben der Federal Aviation Administration und UPS gegen 17:15 Uhr Ortszeit mit drei Besatzungsmitgliedern an Bord ab. Vier weitere Opfer befanden sich nicht an Bord des Flugzeugs, sagten Beamte.
„Die Nachrichten aus Louisville heute Abend sind schlecht. Die Zahl der Todesopfer hat jetzt mindestens 7 erreicht. Diese Zahl wird zweifellos noch steigen“, sagte Andy Beshear, Gouverneur von Kentucky, über X und fügte hinzu, dass die Brandbekämpfungsbemühungen und die Unfalluntersuchung fortgesetzt würden. Gleichzeitig wurden in dem Gebiet Ressourcen zur Kontrolle der Luftqualität eingesetzt.
Das vom lokalen Fernsehsender WLKY ausgestrahlte Amateurvideo zeigte das brennende linke Triebwerk, während die MD-11 auf der Landebahn rollte und versuchte zu starten, bevor sie explodierte und eine riesige Feuer- und Rauchsäule verursachte.
Das Flugzeug, das sich auf eine 6.920 Kilometer lange Reise nach Hawaii begab, hatte beim Absturz schätzungsweise 144.000 Liter Treibstoff an Bord. Es folgte einem unregelmäßigen Kurs, der fast acht Kilometer vom Flughafen entfernt endete und in Gebäude und Hangars krachte.
Luftaufnahmen lokaler Fernsehhubschrauber zeigten, wie sich das Feuer über Hunderte von Metern in einem Bereich mit Hangars und Parkplätzen ausbreitete, wobei in der Ferne Rettungsleitbaken und Erste-Hilfe-Fahrzeuge zu sehen waren.
„Zu diesem Zeitpunkt gehen wir davon aus, dass das am stärksten betroffene Gebiet das Gebiet ist, in dem sich die UPS-Hauptquartiere zweier Unternehmen befinden“, sagte Beshear.
Gouverneur Beshear rief zur Unterstützung der Familien der Opfer auf. „Jeder, der die Bilder und das Video gesehen hat, weiß, wie heftig dieser Absturz ist. Und es gibt viele Familien, die eine Zeit lang warten und sich wundern werden“, sagte er.
„Wir werden versuchen, ihnen diese Informationen so schnell wie möglich zukommen zu lassen, aber wenn es sich um eine Familie handelt, die Sie kennen, unterstützen Sie sie bitte.“
Ermittler des National Transportation Safety Board wurden am Mittwoch vor Ort erwartet.
Der Unfall ereignete sich inmitten einer fiskalischen Lähmung, die auf die Unfähigkeit der Republikaner und Demokraten zurückzuführen war, im Kongress einen Kompromiss zu erzielen, was sich zunehmend auf den Luftverkehr auswirkte. Der Mangel an Fluglotsen, die seit dem 1. Oktober unbezahlt arbeiten, hat landesweit wochenlang zu Flugverspätungen und Annullierungen geführt.
Verkehrsminister Sean Duffy warnte am Dienstag, dass der US-Luftraum Gefahr läuft, teilweise geschlossen zu werden, wenn die fiskalische Lähmung über diese Woche hinaus andauert.
UPS hat am Dienstagabend die Paketsortierung in seinem Werk in Louisville eingestellt, ohne den Zeitpunkt der Wiederaufnahme bekannt zu geben. Der Hub, die größte Paketbearbeitungsanlage von UPS, beschäftigt Tausende von Mitarbeitern, führt täglich 300 Flüge durch und sortiert über 400.000 Pakete pro Stunde.
Die Fluggesellschaft von UPS betrieb Anfang September etwa 500 Frachtflugzeuge, darunter 27 MD-11 des Typs, der in den Absturz verwickelt war.
Der jüngste schwere Flugzeugabsturz in den USA ereignete sich am 29. Januar in der Nähe des Ronald-Reagan-Flughafens in Washington, als ein Linienflugzeug im Endanflug mit einem Militärhubschrauber kollidierte und 67 Menschen starben.
