Die Troodos-Region beherbergt zehn zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Kirchen, die religiöse Touristen aus der ganzen Welt anziehen.
Religion ist eine treibende Kraft des Tourismus auf Zypern. Als einer der ersten Orte, an denen sich das Christentum außerhalb Judäas verbreitete, blickt die Insel auf eine lange Geschichte des Evangeliums zurück.
Jedes Jahr kommen Tausende von Pilgern, sowohl orthodoxe Christen als auch andere Konfessionen, auf die Insel, um ihre Kirchen und Klöster zu besuchen – zehn davon, alle im Troodos-Gebiet, wurden seit 1985 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
Eines der ältesten ist das Kloster des Heiligen Johannes des Lampadistis, etwas außerhalb des Dorfes Kalopanagiotis im Bezirk Nikosia.
Der Komplex liegt auf einem Hügel am Ostufer des Flusses Setracho im Tal von Marathasa und beherbergt heute drei Kirchen – Agios Ioannis Lampadistis, Agios Heraclidios und eine lateinische Kapelle.
Dieser unter einem einzigen Holzdach vereinte Komplex war ursprünglich ein Kloster und wurde zu verschiedenen Zeiten umfassend umgebaut und restauriert.
Drei Kirchen unter einem einzigen Holzdach
„Das Kloster des Heiligen Johannes Lampadistis ist einer der wichtigsten Orte auf Zypern und ein Ort voller Anmut, Geschichte und Kultur“, sagt der in Rumänien geborene Pater Theodore Ivana, Pfarrer der Kalopanayiotis-Gemeinschaft und Hüter des Klosters, gegenüber The European Circle.
„Die erste Kirche, die wir betreten, ist einem zypriotischen Heiligen aus dem 1. Jahrhundert, Agios Heraklidios, gewidmet. Er war im Jahr 45 n. Chr. ein Führer der Apostel Paulus, Barnabas und Markus und wurde im selben Jahr von den Aposteln im Fluss Shetrachos, der durch das Dorf fließt, getauft“, erklärt er.
Die zu Beginn des 11. Jahrhunderts erbaute Kirche ist eine byzantinische Basilika mit Kuppel und Fresken aus dem 12. bis 16. Jahrhundert.
„Außerdem haben wir in der ersten Kirche eine (einzigartige) Ikonostase, die die alte Ordnung der Kirche vor dem Bildersturm darstellt. Dies ist die älteste, die in Zypern erhalten ist und aus dem späten 13. und frühen 14. Jahrhundert stammt“, fügt Pater Theodore hinzu.
Die mittlere Kirche ist dem örtlichen Heiligen Johannes Lampadistis geweiht, der gegen Ende des 11. Jahrhunderts lebte. Die Kapelle wurde gegen Ende des 12. Jahrhunderts angebaut.
„Leider sind hier keine Fresken erhalten, da einigen Berichten zufolge die Kirche im frühen 18. Jahrhundert niedergebrannt wurde und die vorhandenen Fresken damals wahrscheinlich zerstört wurden“, sagt Pater Theodore.
Die dritte Kirche im Komplex, die Kapelle des Heiligen Hymnus, auch Lateinische Kapelle genannt, wurde gegen Ende des 15. Jahrhunderts, während der frühen venezianischen Zeit Zyperns, hinzugefügt.
„Hier haben wir sehr schöne Fresken aus dem frühen 16. Jahrhundert. Wir haben einen anderen Stil, eine andere italienisch-byzantinische Mentalität mit Renaissance-Einflüssen“, erklärt Pater Theodore.
Zyperns Kirchen ziehen Besucher aus der ganzen Welt an
Voller Anmut, Geschichte und Kultur ist das Kloster des Heiligen Johannes der Lampadistis einer der wichtigsten Orte auf Zypern. Die Stätte beherbergt heilige Reliquien, darunter die Heilige Kara des Heiligen Johannes Lampadistis, während in die Mauer zwischen der zweiten und dritten Kirche das Grab des Heiligen eingebaut ist.
„Wir wissen nicht genau, wann das Kloster gebaut wurde, wahrscheinlich in den Jahren der osmanischen Besatzung. Aber wir wissen, dass der letzte Mönch gegen Ende des 19. Jahrhunderts starb“, sagt Pater Theodore.
Der Ort ist nicht mehr die Heimat eines aktiven Klosters, sondern zieht heute Pilger an, die dem Grab des Heiligen und den heiligen Reliquien huldigen, sowie Kulturinteressierte, die durch seinen UNESCO-Status angezogen werden.
„In diesem besonderen Kloster haben wir nicht nur Besucher aus Zypern, sondern Pilger aus allen orthodoxen Ländern“, sagt Pater Theodore. „Wir haben viele Besucher, die aus der ganzen Welt kommen, von Japan bis Chile.“
Besuche ausländischer Pilger bereits im 16. Jahrhundert
Das Kloster St. Johannes Lampadistis war bereits im 16. und 17. Jahrhundert ein Anziehungspunkt für Ausländer, wie die Inschriften an den Wänden belegen, die Dutzende Pilger aus Kleinasien hinterlassen haben.
„Diese Wände funktionierten so etwas wie ein Gästebuch, zu dem wir Kommentare abgeben konnten. Dadurch haben wir Informationen über die Herkunft der Menschen, die damals hierher kamen“, sagt Pater Theodore.
„Wir haben zum Beispiel Informationen über eine große Gruppe aus dieser Zeit: 29 Menschen, die aus Kleinasien stammten, Männer, Frauen und Kinder. Stellen Sie sich vor, wir reden über das 17. und 18. Jahrhundert, es war die Reise ihres Lebens und sie mussten alles arrangieren – ein Haus zum Übernachten, sie mussten bis zu fünf bis acht Monate lang Geld bei sich haben.“
Dabei handelte es sich überwiegend um türkischsprachige Krypto-Christen, die sogenannten „Karamanliden“, die versuchten, ihren Glauben am Leben zu erhalten, indem sie Türkisch sprachen, aber auf Griechisch schrieben. Diese Menschen hatten es sich, wie Pater Theodore erklärt, zur Lebensaufgabe gemacht, diese Reise ins Herz Zyperns anzutreten, die in einigen Fällen die letzte für einige war, die ihr Ziel nie erreichten oder auf dem Rückweg starben.
Das Kloster des Hl. Johannes Lampadistis trägt auch das Siegel von Wassil Grigorowitsch-Barski, einem Gelehrten der damaligen Zeit, der acht Sprachen sprach.
„Wir haben von Vasil Barsky wertvolle Informationen nicht nur über das Kloster hier, sondern über alle Kirchen und Klöster Zyperns. Denn in der Zeit der türkischen Besatzung gelang es der Kirche leider nicht, viele Informationen zu behalten“, sagt Pater Theodore.
Schließlich gibt es in der lateinischen Kirche eine wundertätige Ikone der Jungfrau Maria, die als Kopie der Jungfrau der Kykladen gilt, zu der Menschen kommen und Gelübde ablegen, beten und um Hilfe bei der Überwindung ihrer Probleme bitten.
Der religiöse Tourismus ist seit langem ein wichtiger Motor des Zypern-Tourismus, doch in den letzten Jahren hat er dank der engen Zusammenarbeit zwischen dem Staatsministerium für Tourismus und der Heiligen Erzdiözese noch weiter zugenommen.
