Carter war von 1977 bis 1981 im Weißen Haus und lebte nach seiner Amtszeit länger als jeder andere US-Präsident.
Jimmy Carter, der ehemalige Erdnussbauer, der nach dem Watergate-Skandal und dem Vietnamkrieg versuchte, die Tugend im Weißen Haus wiederherzustellen, sich dann von einer Erdrutschniederlage erholte und zu einem weltweiten Verfechter von Menschenrechten und Demokratie wurde, ist im Alter von 100 Jahren gestorben.
Das Carter Center sagte, der 39. Präsident sei am Sonntagnachmittag, mehr als ein Jahr nach seinem Eintritt in die Hospizpflege, in seinem Haus in Plains, Georgia, gestorben, wo er und seine Frau Rosalynn, die im November letzten Jahres starb, den größten Teil ihres Lebens verbrachten.
Das Zentrum sagte, er sei friedlich im Kreise seiner Familie gestorben.
Als die Reaktionen aus der ganzen Welt eintrafen, trauerte Präsident Joe Biden um Carter und sagte, die Welt habe einen „außergewöhnlichen Führer, Staatsmann und Menschenfreund“ verloren und er habe einen lieben Freund verloren.
Biden nannte Carters Mitgefühl und moralische Klarheit, seine Arbeit zur Ausrottung von Krankheiten, zur Schaffung von Frieden, zur Förderung von Bürger- und Menschenrechten, zur Förderung freier und fairer Wahlen, zur Unterbringung von Obdachlosen und zum Eintreten für Benachteiligte als Vorbild für andere.
„An alle jungen Menschen in dieser Nation und an alle, die auf der Suche nach dem sind, was es bedeutet, ein Leben voller Sinn und Bedeutung zu führen – das gute Leben – studieren Sie Jimmy Carter, einen Mann mit Prinzipien, Glauben und Demut“, sagte Biden eine Aussage.
„Er hat gezeigt, dass wir eine großartige Nation sind, weil wir ein gutes Volk sind – anständig und ehrenhaft, mutig und mitfühlend, bescheiden und stark.“
Biden sagte, er ordne ein Staatsbegräbnis für Carter in Washington an.
Carter, ein gemäßigter Demokrat, kandidierte 1976 als wenig bekannter Gouverneur von Georgia mit breitem Grinsen, überschwänglichem baptistischem Glauben und technokratischen Plänen für eine effiziente Regierung für die Präsidentschaft.
Sein Versprechen, das amerikanische Volk niemals zu täuschen, fand nach Richard Nixons Schande und der Niederlage der USA in Südostasien großen Anklang.
„Wenn ich Sie jemals anlüge, wenn ich jemals eine irreführende Aussage mache, stimmen Sie nicht für mich. Ich hätte es nicht verdient, Ihr Präsident zu sein“, sagte Carter.
Die Amerikaner waren von dem ernsthaften Ingenieur fasziniert, und während ein Playboy-Interview im Wahljahr für Gelächter sorgte, als er sagte, er habe „viele Frauen mit Lust angeschaut. Ich habe in meinem Herzen schon oft Ehebruch begangen“, fanden es Wähler, die des politischen Zynismus überdrüssig waren liebenswert.
Carters Sieg über den Republikaner Gerald Ford, dessen Vermögen nach der Begnadigung Nixons einbrach, erfolgte inmitten des Drucks des Kalten Krieges, turbulenter Ölmärkte und sozialer Unruhen über Rasse, Frauenrechte und Amerikas Rolle in der Welt.
Die erste Familie gab im Weißen Haus einen informellen Ton an, indem sie ihr eigenes Gepäck trug, versuchte, das traditionelle „Hail to the Chief“ der Marine Band zum Schweigen zu bringen und Tochter Amy in öffentliche Schulen einzuschreiben.
Carter wurde verspottet, weil er eine Strickjacke trug und die Amerikaner dazu drängte, ihre Thermostate herunterzudrehen.
Aber er bereitete die Voraussetzungen für eine wirtschaftliche Wiederbelebung und reduzierte die Abhängigkeit Amerikas von ausländischem Öl deutlich, indem er die Energiewirtschaft sowie Fluggesellschaften, Züge und Lkw-Transporte deregulierte.
Er gründete die Ministerien für Energie und Bildung, berief eine Rekordzahl an Frauen und Nicht-Weißen in Bundesämter, bewahrte Millionen Hektar der Wildnis Alaskas und begnadigte die meisten Wehrdienstverweigerer in Vietnam.
Zu seinen Erfolgen gehörte auch die Vermittlung von Frieden im Nahen Osten, indem er 1978 den ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat und den israelischen Premierminister Menachem Begin 13 Tage lang in Camp David festhielt.
Geiselnahme im Iran
Doch seine Koalition zersplitterte unter der zweistelligen Inflation und der 444-tägigen Geiselkrise im Iran.
Nachdem Carter widerstrebend zugestimmt hatte, den im Exil lebenden Schah von Iran zur medizinischen Behandlung in die USA aufzunehmen, wurde die amerikanische Botschaft in Teheran 1979 überfüllt.
Gespräche über eine schnelle Freilassung der Geiseln scheiterten und acht Amerikaner starben, als ein streng geheimer militärischer Rettungsversuch scheiterte.
Seine Verhandlungen führten schließlich dazu, dass die Geiseln lebend nach Hause zurückkehrten, doch als letzte Beleidigung ließ der Iran sie erst nach der Amtseinführung von Ronald Reagan frei, der ihn bei den Wahlen 1980 besiegt hatte.
Demütig und zurück in seiner Heimat Georgia sagte Carter, dass sein Glaube es verlange, dass er so lange wie möglich alles tun müsse, was er könne, um etwas zu bewirken.
Er und Rosalynn gründeten 1982 gemeinsam das Carter Center und reisten die nächsten 40 Jahre als Friedensstifter, Menschenrechtsaktivisten und Verfechter von Demokratie und öffentlicher Gesundheit um die Welt.
Carter wurde 2002 „für seine jahrzehntelangen unermüdlichen Bemühungen, friedliche Lösungen für internationale Konflikte zu finden“ mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet und trug dazu bei, die nuklearen Spannungen in Nord- und Südkorea abzubauen, eine US-Invasion in Haiti abzuwenden und Waffenstillstände in Bosnien und Sudan auszuhandeln.
Bis 2022 hatte das Zentrum weltweit mindestens 113 Wahlen überwacht.
Aber die allgemeine Beobachtung, dass er als Ex-Präsident besser sei, verärgerte Carter. Seine Verbündeten waren erfreut, dass er lange genug lebte, um zu sehen, wie Biographen und Historiker seine Präsidentschaft noch einmal überdachten und sie für wirkungsvoller erklärten, als viele es damals verstanden hatten.
Nach einer Krebsdiagnose im Jahr 2015 sagte Carter, er fühle sich „völlig wohl mit allem, was kommt“.
„Ich hatte ein wundervolles Leben“, sagte er, „ich hatte Tausende von Freunden, ich hatte ein aufregendes, abenteuerliches und erfüllendes Leben.“
