Thailands Außenminister Sihasak Phuangketkeow sagte gegenüber The European Circle am Rande eines Treffens zur indopazifischen Region in Brüssel, dass die Präsenz der EU in der ASEAN-Region zum Kräftegleichgewicht zwischen den USA und China beitrage.
Thailands Außenminister Sihasak Phuangketkeow sagte gegenüber The European Circle am Rande des vierten EU-Indopazifik-Ministerforums am 20. und 21. November in Brüssel, dass eine vertiefte Zusammenarbeit zwischen der Europäischen Union und der Indopazifik-Region von wesentlicher Bedeutung sei, da die Präsenz der EU für ein Kräftegleichgewicht zwischen den USA und China sorge.
Phuangketkeow wies darauf hin, dass die Beziehungen zur EU im vergangenen Jahr gestärkt wurden, insbesondere durch die laufenden Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen (FTA) zwischen Thailand und der EU.
Er stellte fest, dass die Gespräche „gute Fortschritte gemacht haben“ und fügte hinzu: „Wir hoffen, dass wir sie vielleicht bis zum nächsten Jahr zu einem Abschluss bringen können.“ Schlüsselthemen wie Marktzugang, öffentliches Beschaffungswesen, geistiges Eigentum sowie Umwelt- und Menschenrechtsstandards seien jedoch „Themen, die noch auf dem Tisch liegen“.
Der Minister sagte, dass das im letzten Jahr in Kraft getretene Partnerschafts- und Kooperationsabkommen zwischen der EU und Thailand „sehr gut funktioniert“ und „der Privatsektor in vielen EU-Ländern an den Möglichkeiten interessiert ist“. Thailands strategische Lage in Südostasien mache es zu einer „Plattform“ für Investitionen in der Region, sagte er.
Laut Phuangketkeow befindet sich Thailand derzeit im Übergang zu einer stärker digitalisierten und umweltfreundlicheren Wirtschaft, Bereichen, in denen seiner Meinung nach „die EU Thailand und den anderen ASEAN-Ländern viel zu bieten hat“.
Die EU als Machtgleichgewicht
Auf die Frage, ob die EU ein verlässlicher Partner für Thailand sein könnte, um als Gegengewicht zu Chinas wachsendem Einfluss in Südostasien zu dienen, sagte Phuangketkeow, dass Thailand eine multipolare Welt unterstütze und konstruktive Beziehungen mit allen Großmächten anstrebe.
China bleibt Thailands größter Handelspartner, während das Engagement der USA als entscheidend für die regionale Sicherheit gilt. Allerdings äußerte der Minister auch Besorgnis über den zunehmenden Einsatz von Zöllen durch Washington: „Wir sind derzeit auch besorgt über die Zölle und den Protektionismus seitens der Vereinigten Staaten, wissen Sie, wir denken, dass dies dem multilateralen Handelssystem nicht hilft.“
Andererseits begrüßte er ein stärkeres Engagement der EU in wirtschaftlicher, politischer und sicherheitspolitischer Hinsicht und argumentierte, dass dies zu einer ausgewogeneren regionalen Machtdynamik beitrage.
Thailands außenpolitische Pläne
Abschließend skizzierte Phuangketkeow die neuen außenpolitischen Prioritäten Thailands, die vor allem die Förderung des Friedens in der Region, die Bewältigung der anhaltenden Krise in Myanmar, die Lösung der Spannungen mit dem Nachbarn Kambodscha, die Stärkung der ASEAN-Gemeinschaft und die Bewältigung globaler Herausforderungen wie Klimawandel, Menschenhandel und Cybersicherheit umfassen würden.
Das Forum versammelte rund 70 Delegationen von EU-Institutionen und EU-Mitgliedstaaten sowie von Ländern und regionalen Organisationen aus der indopazifischen Region. Die 11 ASEAN-Mitgliedstaaten sind Myanmar, Thailand, Laos, Vietnam, die Philippinen, Kambodscha, Singapur, Indonesien, Malaysia, Timor-Leste und Brunei.
