Ab dem 1. Januar 2026 zahlen Stahl- und Aluminiumexporteure in die EU für die mit ihrer Produktion verbundenen CO2-Emissionen. Kritiker werfen dem EU-Gesetz „Protektionismus“ vor und sagen, es werde den Handel beeinträchtigen.
Importe von Stahl, Aluminium, Zement und anderen Schwergütern in die Europäische Union werden ab dem 1. Januar für die von ihnen verursachten CO2-Emissionen bezahlt, da die Union EU-Hersteller schützen will, denen im Vergleich zu ausländischen Konkurrenten strengere Verpflichtungen auferlegt werden.
Während die Maßnahme einen fairen Wettbewerb für europäische Industrien gewährleisten soll, kann die CO2-Grenzsteuer der EU, der Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM), zu Handelskonflikten und Streitigkeiten mit Nicht-EU-Ländern führen und die Handelsfehden, die seit der Ankunft von Donald Trump im Weißen Haus mit einer aggressiven globalen Zollpolitik auf der internationalen Bühne vorherrschen, weiter verschärfen.
Die Vereinigten Staaten haben die Union während eines offiziellen Besuchs des US-Energieministers Chris Wright im Oktober in Brüssel unter Druck gesetzt, das Gesetz zurückzuziehen, und erklärten, das Gesetz werde zu massiven Handelshemmnissen zwischen den transatlantischen Partnern führen. Anfang des Jahres verdreifachten die USA die Zölle auf EU-Waren und erhöhten die Zölle auf Stahl und Aluminium auf 50 %.
Auch China, Indien, Russland und Südafrika haben sich gegen das EU-Recht ausgesprochen und erklärt, es käme Protektionismus gleich. Einige Länder stellten zudem Fragen zur Vereinbarkeit des EU-Rechts mit den Regeln der Welthandelsorganisation (WTO).
Laut lokalen Medien ist Ägypten bisher das erste Land, das eine EU-CBAM-Ausnahme beantragt hat. Kairo arbeitet an einer eigenen inländischen CO2-Steuer, um die lokale Industrie vor dem CBAM der EU zu schützen, und weist darauf hin, dass die Eisen- und Stahlindustrie 74 % der finanziellen Auswirkungen der CO2-Steuer tragen könnte.
Von Berichtsstandards bis hin zu Finanzgebühren
Im Jahr 2023 begann eine dreijährige Übergangsphase für die CO2-Abgabe, um den Industrien Zeit zu geben, durch das Sammeln von Daten und Testmethoden über CO2-Emissionen zu berichten.
Ab 2026 müssen EU-Importeure CBAM-Zertifikate kaufen und abgeben, die den mit ihren Exporten verbundenen CO2-Emissionen entsprechen. Die Preise entsprechen dem EU-Kohlenstoffmarkt und liegen bei etwa 70 bis 100 Euro pro Tonne CO2.
Länder, die bereits auf einem Kohlenstoffmarkt tätig sind, können ihre Exporte auf der Grundlage ihrer inländischen Steuer ausgleichen.
Nach Angaben des Rahmenübereinkommens der Vereinten Nationen über Klimaänderungen (UNFCCC) ist die Schwerindustrie wie Stahl und Aluminium eine wichtige CO₂-Quelle im Energiesektor und verursacht bis zu 15 % der gesamten energiebedingten Treibhausgasemissionen der EU.
Jean-Marc Germain, CEO von Constellium, das die Aluminiumindustrie vertritt, sagte, dass das CBAM letztendlich die europäischen Aluminiumkosten erhöhen wird.
„CBAM, so wie es derzeit konzipiert ist, birgt das Risiko, die europäische Wettbewerbsfähigkeit im Aluminiumbereich zu schwächen, ohne nennenswerte Emissionsreduzierungen zu erzielen“, sagte Germain.
CBAM-Kritiker argumentieren auch, dass das System zu aufwändig sei, und führen die Komplexität bei der genauen Messung der eingebetteten Kohlenstoffemissionen an.
Jaime Amoedo, Geschäftsführer und Mitbegründer des ESG Institute, einer Organisation, die Unternehmen für ihre nachhaltigen Praktiken akkreditiert, sagte, dass EU-Importeure von Stahl, Zement, Aluminium oder Düngemitteln wahrscheinlich höhere Materialkosten verzeichnen werden, insbesondere wenn die Emissionsdaten unvollständig sind oder auf Standardwerten basieren.
Obwohl Exporteure nach EU-Recht nicht gesetzlich dazu verpflichtet sind, sind die Auswirkungen, denen sie dadurch ausgesetzt sind, ebenso erheblich.
„Wenn ein Exporteur keine zuverlässigen, überprüfbaren Emissionsinformationen bereitstellen kann, muss der Importeur konservative Standardwerte verwenden, was die Zertifikatskosten erhöht“, sagte Amoedo.
„In der Praxis macht dies qualitativ hochwertige Daten zu einer kommerziellen Anforderung und nicht zu einer regulatorischen Feinheit. Exporteure, die diese Erwartungen nicht erfüllen können, laufen Gefahr, EU-Kunden vollständig zu verlieren.“
CBAM-Einnahmen sollen der europäischen Industrie helfen
Die CO2-Grenzsteuer der EU soll ein globales Signal an Länder außerhalb der EU senden und sie zu einer CO2-Bepreisung und saubereren Produktionsmethoden ermutigen.
Der Block besteht darauf, dass das neue Gesetz die Verlagerung von Industrien in Länder mit weniger strengen Nachhaltigkeitsanforderungen verhindern wird, ein Phänomen, das als Carbon Leakage bekannt ist.
Die CO2-Grenzsteuer wird jedoch unweigerlich die Produktionskosten erhöhen, und die europäischen Industrien haben sich bei der Europäischen Kommission dafür eingesetzt, diese Verluste zu begrenzen.
Am 17. Dezember schlug die EU-Exekutive einen vorübergehenden Fonds vor, der durch CBAM-Einnahmen gedeckt wird, um die Industrie bei der Bewältigung der Umsetzungsphase zu unterstützen.
Nach Angaben der Kommission sollen bis 2028 rund 1,5 Milliarden Euro an CBAM-Einnahmen erzielt werden.
Ed Collins, Geschäftsführer von InfluenceMap, einem unabhängigen Think Tank, der die globale Lobbyarbeit von Unternehmen und Industrieverbänden zur Klimapolitik untersucht, sagte, der Fonds sei das Ergebnis „intensiver Lobbyarbeit etablierter Branchenakteure“, die eine Erstattung der CO2-Kosten für exportierte Waren gefordert haben.
„Die Einführung des ‚Temporary Decarbonisation Fund‘ ist zwar an Dekarbonisierungsinvestitionsmandate gebunden, scheint diesem Wunsch jedoch teilweise gerecht zu werden, indem sichergestellt wird, dass Unternehmen nicht für die vollen Kosten des von ihnen emittierten Kohlenstoffs aufkommen müssen“, sagte Collins.
