Laut einer Studie sollte der Weltuntergang am 13. November kommen. Das klingt dramatisch und wäre durchaus dringlich – wäre die Studie nicht schon „veraltet“. Dennoch ist es faszinierend.
Die sogenannte Doomsday-Studie ist bereits 66 Jahre alt, aber sie ist wohl die bekannteste Studie über den Weltuntergang. 1960 berechneten Forscher mithilfe einer mathematischen Formel das Ende der Menschheit für Freitag, den 13. November 2026. Der Artikel mit dem provokanten Titel „Doomsday: Friday, 13 November, AD 2026“ wurde vom österreichisch-amerikanischen Physiker Heinz von Foerster und seinem Forschungsteam verfasst und in der renommierten Fachzeitschrift Science veröffentlicht (Quelle auf Deutsch).
Kernbotschaft und Hintergrund der Doomsday-Studie
Die Forscher analysierten historische Daten zur Weltbevölkerung der letzten zwei Jahrtausende und passten eine Wachstumskurve daran an. Ihre Prognose war, dass die Kurve im November 2026 einen unendlichen Wert erreichen würde, wenn man die damals aktuelle Wachstumsrate der Menschen auf der Erde unverändert in die Zukunft extrapolieren würde.
Bis morgen, Freitag, hätten sich die Menschen also bis ins Unendliche vervielfacht. Die logische Schlussfolgerung der Mathematiker war, dass sich die Menschheit an diesem Tag rein mathematisch durch Überbevölkerung „vernichten“ würde.
Die Studie sorgte damals weltweit für Aufsehen, und das war genau die Absicht. Mit der Festlegung des Datums auf einen Freitag, den 13., wollte Heinz von Foerster vor allem auf das damals heftig diskutierte Thema der Überbevölkerung aufmerksam machen. Bis Anfang der 1990er Jahre stimmte die Kurve bemerkenswert gut mit den tatsächlichen Zahlen überein. Danach verlangsamte sich das globale Bevölkerungswachstum deutlich, weshalb aktuelle Prognosen eher von einer Stabilisierung bei etwa 10 Milliarden Menschen ausgehen.
Warum das „Ende der Welt“ nicht eintritt
Die Weltbevölkerung wächst immer noch, aber immer langsamer. Zunächst stieg die Zahl der Menschen stark an, weil weniger starben. Später bekamen Familien auf der ganzen Welt weniger Kinder. Das stärkste Wachstum war 1963 mit mehr als zwei Prozent pro Jahr zu verzeichnen. Bis 2020 war dieses Wachstum auf unter ein Prozent gesunken.
Nach Schätzungen der Vereinten Nationen (UN) wird die Zahl der Menschen auf der Erde Mitte der 2080er Jahre mit etwa 10,3 Milliarden ihren Höhepunkt erreichen. Danach wird die Weltbevölkerung langsam wieder zurückgehen.
Freitag ist nicht der erste vorhergesagte Weltuntergang
Bereits 1910 herrschte große Panik wegen des Halleyschen Kometen. Zeitungen warnten vor giftigen Gasen in seinem Schwanz, die alles Leben auslöschen könnten. Einige Händler nutzten diese Angst aus und verkauften Gasmasken, Schutzpillen oder „Kometenschirme“. Aber der Komet zog vorbei und nichts geschah.
Später gab es wiederholt solche Termine. Ein US-Radioprediger sagte den Jüngsten Tag für den 21. Mai 2011 voraus. Am 21. Dezember 2012 endete ein Zyklus des Maya-Kalenders, den viele auch als Weltuntergang interpretierten.
Sogar die Wissenschaft hat manchmal falsch gelegen. Bereits 1972 warnte die Studie „Grenzen des Wachstums“, dass uns die lebenswichtigen Rohstoffe bald ausgehen würden. Doch die Menschen fanden neue Quellen und Lösungen, und viele Güter wurden sogar billiger.
Das Problem bei solchen Vorhersagen ist immer das gleiche: Vergangene Trends werden einfach in die Zukunft projiziert. Dabei wird übersehen, dass Menschen auf Probleme reagieren und sich anpassen. Das gilt auch für den 13. November 2026. Die Menschheit hat sich anders entwickelt als vor 66 Jahren berechnet.
Wenn Sie jetzt also denken, dass Sie Ihrem Chef endlich sagen können, was Sie wirklich denken, weil am Freitag sowieso alles vorbei ist, sollten Sie vielleicht noch einmal darüber nachdenken.
