Die Organisatoren der Zeremonie sagten, sie wollten den Stadt-Berg-Dichotomie der besonders ungewöhnlichen Ausrichtung dieser Olympischen Spiele Rechnung tragen und gleichzeitig an ein Gefühl der Einheit in einer Zeit globaler Spannungen appellieren.
Die Olympischen Winterspiele Mailand-Cortina wurden am Freitag mit einer glanzvollen Zeremonie im San Siro-Stadion eröffnet, gefolgt von Feierlichkeiten an den Austragungsorten der Spiele in den schneebedeckten italienischen Alpen.
Die Extravaganz spiegelte die geographisch am weitesten verbreiteten Olympischen Spiele in der Geschichte wider.
Der Höhepunkt war das Anzünden von zwei Kesseln, einer am Mailänder Friedensbogen und einer in Cortina d’Ampezzo, dem schicken Ferienort 400 Kilometer von Mailand entfernt, in dem die alpinen Skirennen der Damen stattfinden.
Alberto Tomba und Deborah Compagnoni, zwei italienische Ski-Olympiasieger der Vergangenheit, zündeten am Mailänder Friedensbogen einen komplizierten Kessel an, der von Leonardo da Vincis Knotenmustern inspiriert war.
In der eiskalten Bergluft von Cortina fiel die Aufgabe Sofia Goggia zu, einer ehemaligen italienischen Goldmedaillengewinnerin, die zuvor an einem Trainingslauf für die Abfahrt der Frauen teilgenommen hatte.
Die Zeremonie in Mailand stellte das reiche kulturelle Erbe Italiens zur Schau und erinnerte an den verstorbenen Modegiganten Giorgio Armani.
„Ich hatte die tollste Zeit“, sagte ein Zuschauer gegenüber The European Circle, der vier Stunden lang draußen stand und zusah, wie die Flamme vorbeizog. „Zu sehen, wie die Flamme kam und Frieden nach Mailand brachte, war erstaunlich.“
Ein anderer Passant sagte: „Man spürt, wie die Energie zu brummen beginnt“, beklagte aber die hohen Ticketkosten. „Wir haben versucht, mit zwei meiner Töchter ein paar Tickets zu kaufen, aber man muss 1.000 Euro ausgeben. Es ist eine Schande, es sieht so aus, als würde Milanesi nicht das Risiko eingehen, viel davon zu sehen.“
Ein ansonsten harmonisches Ereignis wurde von lauten Buhrufen der Menge unterbrochen, als US-Vizepräsident JD Vance im San Siro-Stadion auf der großen Leinwand auftrat.
Doch das US-Team erhielt zu Beginn seiner Parade lauten Applaus von den Zuschauern.
In Italien gab es Ärger über die Anwesenheit von Agenten der US-Einwanderungsbehörde ICE als Teil der Sicherheit der amerikanischen Delegation, obwohl die italienische Regierung erklärt hat, dass die Agenten auf ihrem Territorium keine operative Rolle spielen werden.
Die Organisatoren der Zeremonie sagten, sie wollten Themen wie Harmonie und Frieden vermitteln und so den Stadt-Berg-Dichotomie der besonders ungewöhnlichen Ausrichtung dieser Olympischen Spiele Rechnung tragen, gleichzeitig aber auch versuchen, in einer Zeit globaler Spannungen an ein Gefühl der Einheit zu appellieren.
Die südafrikanische Schauspielerin Charlize Theron und der italienische Rapper Ghali überbrachten gegen Ende der Nacht Friedensbotschaften.
Die Darsteller der San Siro-Show trugen übergroße Köpfe der drei großen Meister der italienischen Oper, Giuseppe Verdi, Giacomo Puccini und Gioachino Rossini, während der amerikanische Popstar Mariah Carey in einem weißen Paillettenkleid mit Federn „Volare“ auf Italienisch und „Nothing is Impossible“ sang.
Der italienische Tenor Andrea Bocelli erhielt nach der Aufführung von „Nessun Dorma“ einen begeisterten Empfang und Dutzende Models ehrten Armani, indem sie in roten, grünen und weißen Hosenanzügen über die Bühne strömten.
Der italienische Präsident Sergio Mattarella erklärte die Spiele für eröffnet, nachdem die Chefin des Internationalen Olympischen Komitees, Kirsty Coventry, den Teilnehmern gesagt hatte: „Sie erinnern uns daran, dass wir mutig sein können, dass wir freundlich sein können, dass wir wieder aufstehen können, egal wie schwer wir fallen.“
Zunächst führten 2.900 Athleten Paraden an den Austragungsorten durch, die ihren Wettkämpfen vom 6. bis 22. Februar am nächsten liegen, um die Anreise zu minimieren.
Die gesamte Auswahl an Wettkampfstätten für die nächsten mehr als zwei Wochen erstreckt sich über eine Fläche von mehr als 22.000 Quadratkilometern.
Das Format der städteübergreifenden Zeremonie ermöglichte die Darstellung von Hochgebirgssportarten wie Ski Alpin, Bobfahren, Curling und Snowboarden, ohne dass die Teilnehmer den mehrstündigen Weg nach Mailand auf sich nehmen mussten.
