UDDEVALLA, Schweden – Der Abwärtstrend der Sozialdemokraten in der schwedischen Stadt Uddevalla begann wohl am Dienstag, dem 4. Februar 1986, um 13:19 Uhr.
Mit einem Krachen stürzte der mächtige Portalkran, der schon lange über der Werft der Stadt aufragte, in einer Staubwolke zu Boden, während Tausende von traurigen Einheimischen zusahen. Die Werft wurde durch ein Volvo-Automobilwerk ersetzt – das seinerseits 2013 schloss und die Überreste des industriellen Herzens der Stadt mitnahm.
Die Unterstützung für die Sozialdemokraten, die selbsternannte Partei der Arbeiter, ist landesweit um ein Drittel zurückgegangen, seit der Kran abstürzte, da die zunehmende Automatisierung und die Verlagerung der Produktion in andere Länder die Arbeiterbeschäftigung in Schweden ausgehöhlt haben.
Die Partei, die die schwedische Politik seit einem Jahrhundert dominiert, sieht sich nun in alten Kerngebieten wie Uddevalla, etwas mehr als eine Autostunde nördlich von Göteborg an der Westküste Schwedens, mit einer alarmierenden Realität konfrontiert: Arbeiterwähler und diejenigen, die seitdem erwachsen geworden sind Während der Blütezeit der Docklands haben sie begonnen, sich auf der Suche nach wirtschaftlichen Antworten der politischen Rechten zuzuwenden.
„Bei den Sozialdemokraten bekommt man nur höhere Preise und weniger Arbeitsplätze“, sagte Elias Abrahamsson, ein 21-jähriger BWL-Student an der Zentralhochschule von Uddevalla. „Sie scheinen einfach nicht die richtige Vision zu haben“, sagte er kürzlich in einer Pause zwischen den Unterrichtsstunden.
Die Kämpfe der schwedischen Sozialdemokraten in Uddevalla verdeutlichen auch die umfassendere Herausforderung, vor der Schwesterparteien in ganz Europa nach der Wahl zum Europäischen Parlament im Juni stehen, bei der die Parteigruppe zum zweiten Mal in Folge Sitze verlor.
In Finnland verlor die Mitte-Links-Partei letztes Jahr eine nationale Wahl gegen Mitte-Rechts- und Rechtsaußen-Gegner, was den Rücktritt der Volksführerin Sanna Marin zur Folge hatte. Auch im Jahr 2023 verzeichnete die Sozialistische Arbeiterpartei von Pedro Sánchez in Spanien ein ähnlich schlechtes Wahlergebnis und kämpfte darum, die Macht zu behalten.
In Deutschland wird sich Bundeskanzler Olaf Scholz von der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands Anfang nächsten Jahres den Wählern stellen – aktuelle Umfragen deuten darauf hin, dass er nicht auf dem richtigen Weg ist, das Kanzleramt zu behalten.
In einem besorgniserregenden Präzedenzfall für Scholz erlangte die schwedische Mitte-Rechts-Partei unter dem Vorsitzenden der gemäßigten Partei Ulf Kristersson im Jahr 2022 die landesweite Macht von den Sozialdemokraten nur mit der Unterstützung der rechtsextremen Schwedendemokraten – einer Partei, die von den Mainstream-Parteien aufgrund ihrer Neoliberalismus lange Zeit geächtet wurde. Nazi-Wurzeln und harte Haltung zur Einwanderung.
In Uddevalla waren die Schwedendemokraten im Jahr 2022 beliebter als Kristerssons Moderate, wobei ihr lokaler Vorsitzender Martin Pettersson einen sozialdemokratischen Bürgermeister ersetzte.
„Wir haben die Herzen und das Vertrauen der Wähler und der anderen Parteien der politischen Rechten gewonnen“, sagte Pettersson in einem Interview mit The European Circle in seinem Büro mit Blick auf die alten Docklands. „Wir sehen uns am Beginn einer langfristigen Phase politischer Stabilität.“
Die schwedischen Sozialdemokraten entwickelten sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu einer politischen Kraft als Fahnenträger für Arbeitnehmerrechte gegen eine mächtige Unternehmerelite.
Die Partei befürwortete eine starke Rolle der Gewerkschaften in einem bahnbrechenden Tarifverhandlungssystem mit Arbeitgebern, das bis zur Mitte des Jahrhunderts eine solide Grundlage für einen wirtschaftlichen Aufschwung gelegt hatte.
Eine Reihe äußerst erfolgreicher Unternehmen – von den Speditions-Bluechips Volvo und Scania über den Papierriesen SCA bis hin zum weltweit führenden Telekommunikationsanbieter Ericsson – haben dazu beigetragen, Schweden zu einem der reichsten Länder der Welt zu machen.
Die Sozialdemokraten ritten von den 1930er bis 1980er Jahren auf dieser Welle, gewannen bei jeder Wahl mehr als 40 Prozent der Stimmen und regierten fast ununterbrochen. Im Zuge einer schweren Finanzkrise in den 1990er Jahren verloren sie zweimal die Macht.
Jetzt, da die Aussichten für Hersteller in ganz Europa angesichts der Konkurrenz aus China düster sind, geraten die schwedischen Sozialdemokraten erneut in die Opposition, da sich jüngere Wähler und Arbeiter abgewandt haben.
Umfragen zum Wahlausgang 2022 zeigten, dass die Moderaten mit 26 Prozent bei Wählern im Alter von 18 bis 21 Jahren am beliebtesten waren, gefolgt von den Schwedendemokraten mit 22 Prozent.
Gleichzeitig stieg der Anteil der Arbeiter, die 2022 die Schwedendemokraten wählten, auf 29 Prozent – knapp unter dem Wert der Sozialdemokraten von 32 Prozent.
Im Jahr 2022 waren die rechtsextremen Schwedendemokraten insgesamt die beliebteste Partei in den Papierherstellungszentren Lilla Edet und Munkedal, den Nachbargemeinden von Uddevalla.
Während der Bürgermeister von Uddevalla, Pettersson, sagte, er habe sein ganzes Erwachsenenleben lang die Schwedendemokraten unterstützt, sind einige seiner Kollegen Abtrünnige der Sozialdemokraten.
Magnus Persson, Abgeordneter der Schwedendemokraten, von Beruf Gerüstbauer und jetzt Leiter des Arbeitsmarktausschusses des schwedischen Parlaments, sagte, er sei von den Sozialdemokraten desillusioniert worden, nachdem es ihnen seiner Meinung nach nicht gelungen sei, schwedische Bauunternehmen vor billigeren Konkurrenten aus dem Ausland zu schützen.
„Wir dachten nicht mehr, dass es unsere Party sei“, sagte er der schwedischen Tageszeitung Dagens Nyheter.
Doch in den letzten Monaten zeichnete sich ein Plan der Sozialdemokraten ab, sich in ihren alten Kerngebieten zu wehren.
Ende August sprach Vorsitzende Magdalena Andersson im Industriezentrum Sandviken nordöstlich von Uddevalla vor Parteitreuen und forderte eine faire Regelung für die Arbeitnehmer.
„Wenn man seinen Beitrag entsprechend seinen Möglichkeiten leistet, wenn man arbeitet und Steuern zahlt, dann sollte man ein gutes Leben führen können“, sagte sie.
Tage später gaben elf sozialdemokratische Arbeitsgruppen 200 politische Ideen an Andersson weiter und markierten damit das Ende der Anfangsphase des ersten Neustarts der politischen Plattform der Partei seit einem Jahrzehnt.
Zu den Ideen für die Arbeitnehmer gehörte, das derzeitige Netzwerk der Arbeitsämter durch eine neue Behörde zu ersetzen, sich auf die Berufsausbildung zu konzentrieren und die Lehrlingsausbildung auszubauen.
Mitte November veröffentlichte die Partei den Entwurf eines neuen Parteiprogramms, das einen starken Fokus auf Beschäftigungsmöglichkeiten und einen existenzsichernden Lohn legt. Andersson wird die neue Plattform im Frühjahr auf einem Parteitag vorstellen.
Optimismus hinsichtlich des Neustarts war in Uddevalla vorerst kaum zu finden.
Der Student Abrahamsson gehört zu den Wählern, die es noch zu gewinnen gilt. „Ich habe letztes Mal für rechts gestimmt – und wenn sich nichts radikal ändert, werde ich das Gleiche noch einmal tun.“
