Die Spannungen zwischen Meloni und Trump scheinen die privilegierte Achse zwischen Rom und Washington, die durch US-Stützpunkte in Italien und italienische Verträge gestützt wird, nicht zu gefährden.
Die Ankündigung der USA, 5.000 Soldaten aus Deutschland abzuziehen, und die in die gleiche Richtung gerichteten Drohungen gegen Italien und Spanien in der vergangenen Woche haben Zweifel an der Zukunft der rund 12.000 auf italienischem Boden stationierten US-Militärangehörigen geweckt und Giorgia Meloni veranlasst, für Freitag ein Treffen mit Marco Rubio zu vereinbaren, nachdem der US-Außenminister am Donnerstag Papst Leo XIV. im Vatikan besucht hatte.
Die privilegierte Beziehung zwischen dem italienischen Premierminister und dem US-Präsidenten seit seiner Rückkehr ins Weiße Haus geriet letzten Monat rapide in die Krise, nachdem Meloni Donald Trumps Vorwürfe der „Schwäche“ gegen den Papst als inakzeptabel bezeichnete und er ihr wiederum mangelnden Mut vorwarf, weil sie seinem Verbündeten im Krieg gegen den Iran nicht geholfen hatte.
„Italien hat die Verpflichtungen, die es innerhalb der NATO eingegangen ist, immer eingehalten“, betonte der Premierminister am Montag am Rande des Gipfeltreffens der Europäischen Politischen Gemeinschaft in Armenien, „und eine Reduzierung der US-Präsenz könnten wir nicht unterstützen“, ebenso wenig wie die Entscheidung, im Nahen Osten in den Krieg zu ziehen.
Die Entscheidung, die Nutzung des US-Stützpunkts in Sigonella nicht für Offensivoperationen gegen den Iran auszuweiten, hat Trump verärgert, aber mehrere Faktoren deuten darauf hin, dass dieser Streit nicht zu einem Bruch zwischen den beiden NATO-Verbündeten führen wird und dass Italien weiterhin als privilegierter Gesprächspartner des Weißen Hauses in Europa fungieren kann.
Warum ein US-Abzug aus Italien unwahrscheinlich ist
Trumps „verbale Ausbrüche“ sollten an der Oberfläche bleiben und die Beziehungen zwischen Washington und Rom nicht aus historischen, strategischen und wirtschaftlichen Gründen beschädigen, so Gregory Alegi, Professor für Geschichte und Politik der Vereinigten Staaten an der Luiss-Universität in Rom.
„Italien und die Vereinigten Staaten pflegen seit 80 Jahren im Interesse beider Seiten äußerst solide Beziehungen, und keine italienische Regierung war jemals antiamerikanisch“, sagte Alegi gegenüber L’Observatoire de l’Europe. „Denken Sie nur daran, was passieren würde, wenn Sigonella geschlossen würde: Sie bräuchten zwei oder drei Flugzeugträger im Mittelmeer. Die USA haben ein strategisches Interesse daran, ihre Position in Italien zu behaupten.“
Tatsächlich sei schon seit Jahrzehnten von einer strategischen Neuausrichtung auf Asien die Rede, stellt der Professor fest, seit die USA nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion keinen Hauptgegner mehr hätten, an dem sie sich messen könnten.
Das hitzköpfige und „transaktionale“ Verhalten von Donald Trump als alter Geschäftsmann, der früher Deals und Käufe jonglierte, bringt daher keinen Strategiewechsel mit sich.
„Für die Vereinigten Staaten ist die Qualität ihrer Präsenz in Europa privilegiert, dank technologischer Fähigkeiten, über die nur sie verfügen, wie Weltraum- und Kommandozentralen und Cyberfähigkeiten“, erklärt Alegi, „und das ändert sich auch mit dem Abzug von 5.000 Soldaten.“
Als Beispiel für diesen Technologievorsprung nennt der Wissenschaftler die Bodenüberwachung der Allianz (AGS), das NATO-Programm zur Luftaufklärung und Aufklärung mittels Flugzeugen und Radarstationen (Quelle auf Italienisch)das auf US-Installationen in Sizilien angewiesen ist.
„Das AGS-System in Sigonella hat keine Alternativen und Italien hat gute Arbeit bei der Schaffung des Regulierungsrahmens geleistet, der es diesen UAVs – den unbemannten Flugzeugen, die an diesen Operationen beteiligt sind – ermöglicht, mit der konventionellen Luftfahrt zu koexistieren.“
Die Rolle von Verteidigungsverträgen und Crosettos Reise nach Washington
Wie der Rest Europas habe „Italien immer für Sozialprogramme ausgegeben und sich auf die Verteidigung anderer Menschen verlassen“, aber „der Kontext hat sich eindeutig geändert“, mit den Kriegen in der Ukraine und im Nahen Osten, die Europa zur Aufrüstung veranlasst haben, argumentiert Alegi, der den Band gerade herausgegeben hat (Quelle auf Italienisch) Welche Verteidigung für Europaherausgegeben von Rubbettino.
„Es bedarf eines Kultursprungs, um den Menschen klarzumachen, dass Ausgaben für Verteidigung und Sicherheit nicht unproduktiv sind, sondern eine Dienstleistung für die Bürger und ein Sektor mit hohem Mehrwert“, fährt er fort.
Die Aufträge der US-Marine an Fincantieri und die Investitionen in den USA durch ein weiteres teilweise staatliches Unternehmen wie Leonardo zeugen davon, doch die militärische Verflechtung mit Italien könnte in naher Zukunft noch weiter zunehmen.
Tatsächlich bereitet Verteidigungsminister Guido Crosetto einen Besuch in Washington vor, und bei seinen institutionellen Treffen könnte es um die Erörterung mehrerer alter und neuer Verteidigungsverträge gehen.
„Ein Beispiel ist das Trainingsflugzeug M-346, das von der US-Marine erworben werden könnte. Sollte der Deal zustande kommen, käme das einem Qualitätssiegel gleich und gäbe den USA die Möglichkeit, es auf anderen, sonst schwer zugänglichen Märkten weiterzuverkaufen“, erklärt der Luiss-Professor, „wie es beim Kauf der C-27 durch Australien der Fall war.“
Die M-346 ist ein zweisitziges Flugzeug, mit dem Piloten für das Fliegen von Kampfflugzeugen der neuen Generation ausgebildet werden und das bereits in Italien, Polen, Griechenland, Israel, Katar und Singapur im Einsatz ist. Die C-27J Spartan, ebenfalls von Leonardo hergestellt, ist ein taktisches Transportflugzeug, das in zahlreichen Ländern im Einsatz ist, darunter auch in den Vereinigten Staaten.
„Denken Sie auch an die F-35-Produktionslinie in Cameri, die zu einem wichtigen Knotenpunkt für die Lieferung und Wartung dieser Kampfflugzeuge geworden ist“, fügt der Wissenschaftler hinzu und bezieht sich dabei auf den Stützpunkt der italienischen Luftwaffe in der Provinz Novara, wo sich eine der beiden Montage- und Prüflinien für die F-35 außerhalb der Vereinigten Staaten befindet (die andere befindet sich in Nagoya, Japan).
Rubios Zwischenstopp im Vatikan
Für Alegy werden die Treffen des Außenministers am Donnerstag und Freitag kein Besuch mit Konsequenzen für Italien sein, sondern stehen im Zusammenhang mit der Unzufriedenheit der katholischen Wählerschaft mit der Trump-Regierung vor den Zwischenwahlen im nächsten November und mit den bisher von Leo vertretenen Positionen, die eher denen von Franziskus als denen von Benedikt XVI. ähneln, wie die amerikanischen Konservativen gehofft hatten.
Der jüngste Angriff Trumps auf den Papst am Mittwoch könnte die Aufgabe des Katholiken Rubio jedoch erschweren. Als Reaktion auf die vorherige Breitseite hatte Prevost erklärt, er habe „keine Angst“ vor der US-Regierung und wolle sich weiterhin „lautstark gegen den Krieg aussprechen“, da er „kein Politiker“ sei.
Das Treffen des Außenministers mit dem Papst werde ein „offenes Gespräch“ über die Politik der Trump-Regierung beinhalten, sagte der US-Botschafter beim Heiligen Stuhl Brian Burch am Mittwoch.
Rubio ist im vergangenen Jahr zum dritten Mal in Italien (und zum zweiten Mal mit Leo im Vatikan) und wird außerdem Außenminister Antonio Tajani und Verteidigungsminister Crosetto sowie den Staatssekretär des Heiligen Stuhls, Pietro Parolin, treffen.
