Fünf Monate nach ihrer Schockoffensive in Russland sind die ukrainischen Truppen im Kampf um die russische Region Kursk blutüberströmt und demoralisiert.
Kursk – es ist eine Region, die einige um jeden Preis halten wollen, während andere den Wert eines Einstiegs in Frage stellen.
Die Kämpfe sind so heftig, dass einige ukrainische Kommandeure die Toten nicht evakuieren können. Kommunikationsverzögerungen und schlecht getimte Taktiken haben Leben gekostet, und die Truppen haben kaum Möglichkeiten zum Gegenangriff, sagten sieben Frontsoldaten und Kommandeure gegenüber The Associated Press unter der Bedingung, anonym zu bleiben, damit sie sensible Operationen besprechen konnten.
Seitdem Russland vom blitzschnellen ukrainischen Einmarsch überrascht wurde, hat es mehr als 50.000 Soldaten in der Region zusammengezogen, darunter auch einige von seinem Verbündeten Nordkorea. Genaue Zahlen sind schwer zu ermitteln, aber der Gegenangriff Moskaus hat Tausende getötet und verletzt, und die überforderten Ukrainer haben mehr als 40 % der 984 Quadratkilometer Kursk verloren, die sie im August erobert hatten.
Nach der umfassenden Invasion vor drei Jahren hielt Russland ein Fünftel der Ukraine, und der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat angedeutet, dass er hofft, dass die Kontrolle von Kursk dazu beitragen wird, Moskau zu Verhandlungen über ein Ende des Krieges zu zwingen. Aber fünf ukrainische und westliche Beamte in Kiew, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um sensible militärische Angelegenheiten frei zu diskutieren, sagten, sie befürchten, dass das Glücksspiel auf Kursk die gesamte 1000 Kilometer lange Frontlinie schwächen werde und die Ukraine im Osten wertvollen Boden verliere.
„Wir haben, wie man so schön sagt, ein Wespennest getroffen. „Wir haben einen weiteren Krisenherd geschaffen“, sagte Stepan Lutsiv, Major der 95. Luftlande-Sturmbrigade.
Armeechef Oleksandr Syrskyi sagte, die Ukraine habe die Operation gestartet, weil Beamte glaubten, Russland stehe kurz davor, einen neuen Angriff auf die Nordostukraine zu starten.
Es begann am 5. August mit dem Befehl, die ukrainische Region Sumy für einen ihrer Meinung nach neuntägigen Angriff zur Betäubung des Feindes zu verlassen. Es wurde zu einer Besetzung, die die Ukrainer begrüßten, da ihr kleineres Land an Einfluss gewann und den russischen Präsidenten Wladimir Putin in Verlegenheit brachte.
Als er seine Männer versammelte, sagte ein Kompaniechef zu ihnen: „Wir schreiben Geschichte; Die ganze Welt wird von uns erfahren, weil dies seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr geschehen ist.
Privat war er sich weniger sicher.
„Es kam mir verrückt vor“, sagte er. „Ich habe nicht verstanden, warum.“
Schockiert über den Erfolg, der vor allem auf die Überraschung der Russen zurückzuführen war, wurde den Ukrainern befohlen, über die ursprüngliche Mission hinaus in die Stadt Korenevo vorzurücken, die 25 Kilometer in Russland liegt. Das war einer der ersten Orte, an denen russische Truppen einen Gegenangriff führten.
Anfang November begannen die Russen rasch mit der Rückeroberung von Territorium. Nachdem sie erst einmal beeindruckt waren von dem, was sie erreicht hatten, ändern sich die Meinungen der Truppen, während sie mit den Verlusten klarkommen. Der Kompaniechef sagte, die Hälfte seiner Truppen sei tot oder verwundet.
Einige Kommandeure an vorderster Front sagten, die Bedingungen seien schwierig, die Moral sei niedrig und die Truppen stellten Befehlsentscheidungen in Frage, sogar den eigentlichen Zweck der Besetzung von Kursk.
Ein anderer Kommandant sagte, dass einige Befehle, die seine Männer erhalten hätten, aufgrund von Kommunikationsverzögerungen nicht der Realität entsprächen. Verzögerungen kämen vor allem dann, wenn Gebiete an russische Truppen verloren würden, sagte er.
„Sie verstehen nicht, wo unsere Seite ist, wo der Feind ist, was unter unserer Kontrolle steht und was nicht“, sagte er. „Sie verstehen die betriebliche Situation nicht, wir handeln also nach eigenem Ermessen.“
Ein Zugführer sagte, höhere Stellen hätten seine Bitten, die Verteidigungsposition seiner Einheit zu ändern, wiederholt abgelehnt, weil er wisse, dass seine Männer die Linie nicht halten könnten.
„Diejenigen, die bis zum Ende standhalten, werden am Ende zu Vermissten“, sagte er. Er sagte, er wisse auch von mindestens 20 ukrainischen Soldaten, deren Leichen in den letzten vier Monaten zurückgelassen worden seien, weil die Kämpfe zu intensiv waren, um sie ohne weitere Verluste zu evakuieren.
Ukrainische Soldaten sagten, sie seien auf die aggressive russische Reaktion in Kursk nicht vorbereitet und könnten keinen Gegenangriff starten oder sich zurückziehen.
„Es gibt keine andere Möglichkeit. Wir werden hier kämpfen, denn wenn wir uns einfach an unsere Grenzen zurückziehen, werden sie nicht aufhören; Sie werden weiter vorrücken“, sagte ein Kommandeur einer Drohneneinheit.
Die AP forderte eine Stellungnahme des ukrainischen Generalstabs an, erhielt jedoch vor der Veröffentlichung keine Antwort.
US-Waffen mit größerer Reichweite haben den russischen Vormarsch verlangsamt und nordkoreanische Soldaten, die sich letzten Monat den Kämpfen angeschlossen haben, seien leichte Ziele für Drohnen und Artillerie, weil es ihnen an Kampfdisziplin mangele und sie sich oft in großen Gruppen im Freien bewegen, sagten ukrainische Truppen.
Am Montag sagte Selenskyj, 3.000 nordkoreanische Soldaten seien getötet und verwundet worden. Aber sie scheinen aus ihren Fehlern zu lernen, fügten die Soldaten hinzu, indem sie geschickter darin wurden, sich in der Nähe von Waldgrenzen zu tarnen.
Ein Zusammenstoß ereignete sich letzte Woche in der Nähe des Vorontsovo-Trakts, einem Waldgebiet zwischen den Siedlungen Kremenne und Vorontsovo.
Bis letzte Woche stand das Gebiet unter der Kontrolle der Ukraine. Diese Woche ist ein Teil davon an russische Streitkräfte verloren gegangen und ukrainische Truppen befürchten, dass sie eine wichtige Logistikroute erreichen könnten.
Angesichts der Verluste an der Front in der östlichen Donbass-Region, wo Russland sich einem wichtigen Versorgungsknotenpunkt nähert, äußern einige Soldaten deutlicher, ob sich Kursk gelohnt hat.
„Das Militär kann jetzt nur noch daran denken, dass der Donbas einfach verkauft wurde“, sagte der Zugführer. „Zu welchem Preis?“
