Die von Menschen verursachten Emissionen haben die nächste Eiszeit der Erde verzögert, so die Studie. Aber wie lange?

Die Forscher untersuchten die Umlaufbahn der Erde, kippen und wackelten, um ein Problem zu lösen, das Wissenschaftler seit Jahrzehnten übertroffen hatte.

Eine neue Studie legt nahe, dass die nächste Eiszeit der Erde innerhalb der nächsten 11.000 Jahre beginnen sollte – außer dass unsere Auswirkungen auf den Planeten sie möglicherweise um Tausende von Jahren verzögern können.

Wissenschaftler haben seit langem gewusst, dass Verschiebungen im Erdumlaufbahn die Übergänge zwischen Eisalter und wärmeren interglazialen Perioden beeinflussen. Bisher konnten sie jedoch nicht genau bestimmen, welche Orbitalfaktoren den Zeitpunkt dieser Gletscherzyklen am meisten beeinflussten.

Ein von der University of Cardiff geleitete Forschungsteam verfolgte die natürlichen Klimaszyklen der Erde in den letzten Millionen Jahren und verglich diese Daten mit Variationen der Neigung, des Wackelns und der Form der Umlaufbahn des Planeten um die Sonne.

In der Academic Journal Science veröffentlicht, bietet ihre Studie klare Einblicke, wie diese Faktoren die Gletscherzyklen beeinflussen – sowie wie menschengetriebene Treibhausgasemissionen sie möglicherweise gestört haben.

„Das Muster, das wir gefunden haben, ist so reproduzierbar, dass wir eine genaue Vorhersage machen konnten, wenn jede Zwischenglaklaszeit der letzten Million Jahre oder so lange stattfinden würde“, erklärte der führende Autor Stephen Barker, Professor an der Universität von Cardiff, AFP.

Wie prognostizieren Sie die nächste Eiszeit?

In den letzten Million Jahren hat die Erde zwischen Eiszeiten und warmen Perioden gewechselt. Die letzte Eiszeit oder die Eiszeit endete vor etwa 11.700 Jahren. Dieser Übergang führte das Holozän ein, eine Ära der relativen Klimastabilität, die es den menschlichen Zivilisationen ermöglichte.

Seit den 1970er Jahren haben Wissenschaftler versucht, den Beginn unserer nächsten Gletscherperiode zu identifizieren, aber es hat sich als schwierig erwiesen, einen genauen Zeitrahmen zu bestimmen.

Während Forscher zuvor versucht haben, orbitale Veränderungen mit bestimmten Perioden zu verknüpfen, z. B. den Beginn einer Eiszeit, vertrat Barkers Team eine breitere Sicht. Sie analysierten, wie die Temperaturen im Laufe der Zeit stiegen und fielen, anstatt den Beginn der Eiszeitübergänge zu untersuchen.

Sie stellten fest, dass jede Eiszeit in den letzten 900.000 Jahren bei einer genauen Wechselwirkung zwischen Neigung, Wackel und Form der Erdumlaufbahn aufgetreten ist.

„(Dies) bestätigt, dass die natürlichen Klimawandelzyklen, die wir über Zehntausende von Jahren auf der Erde beobachten, weitgehend vorhersehbar und nicht zufällig oder chaotisch sind“, sagte die Mitautorin der Studie, Lorraine Lisecki, Professorin an der University of California in Santa Barbara.

Ohne menschliche Einmischung würde die nächste Vereisung der Erde „innerhalb der nächsten 11.000 Jahre auftreten und in 66.000 Jahren enden“, so Barker. Aber mit Kohlendioxidspiegeln jetzt am höchsten seit mindestens 800.000 Jahren, hat sich diese Zeitleiste dramatisch verändert.

Ein langfristiger Klimaverschiebung

Die Ergebnisse unterstreichen den immensen und lang anhaltenden Einfluss der menschlichen Aktivität auf den Planeten. Während der Klimawandel in Jahrzehnten häufig gemessen wird, unterstreicht diese Forschung die Konsequenzen, die sich über geologische Zeitskalen auswirken.

Barker warnte davor, die Verzögerung einer Eiszeit als positives Ergebnis zu interpretieren. Während eine Eiszeit herausfordernde Bedingungen für die menschliche Zivilisation bringen würde, verursachen die heutigen ungeprüften Emissionen bereits verheerende Konsequenzen, einschließlich steigender Meeresspiegel, extremer Wetter und Verlust der biologischen Vielfalt.

Da die menschliche Aktivität jetzt die Rhythmen überschreibt, die seit Jahrtausenden das Klima der Erde geleitet haben, plant das Forschungsteam, zu untersuchen, wie der kontinuierliche Gebrauch fossiler Brennstoffe die natürlichen Klimaszyklen des Planeten weiter umgestalten wird. Die Studie legt nahe, dass es signifikant sein könnte.

Wenn die Kohlenstoffemissionen in ihrer derzeitigen Geschwindigkeit fortgesetzt werden, könnte die Antarktis in 8.000 Jahren eisfrei sein, was zu einem globalen Anstieg des Meeresspiegels um rund 70 Meter führt, behaupten sie.

„Anstatt Gletscher zu sein, werden Sie unter Wasser“, warnte Barker.