Fünfjährige Renovierungsarbeiten und der Einsatz von mehr als 1.000 Kunsthandwerkern, vom Bildhauer bis zum Glaser, haben Notre-Dame nach dem verheerenden Brand im April 2019 wieder zum Leben erweckt.
Über die feierliche Wiedereröffnung und Restaurierung von Frankreichs Notre-Dame, der vielleicht berühmtesten Kathedrale der Welt, wurde zwar schon viel geschrieben und gesagt, aber angesichts ihrer berühmten Wasserspeier ist dies bei weitem nicht die erste Renovierung.
Es mag eine Überraschung sein zu erfahren, dass die Statuen mit den gruseligen Gesichtern, die die meisten von uns mit Notre-Dame assoziieren, keine Wasserspeier sind und dass die meisten dieser Statuen nach der Veröffentlichung von Victor Hugos Roman „Der Glöckner von Notre-Dame“ geschnitzt wurden.
Der Bau von Notre-Dame begann im Jahr 1163, doch erst fast ein Jahrhundert später, im Jahr 1260, galt die Kathedrale als fertiggestellt. Vor dem Brand im Jahr 2019 war sie eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten in Paris und zog jährlich rund 13 Millionen Besucher an. Doch zu Beginn des 19. Jahrhunderts befand sich Notre-Dame in einem weitaus traurigeren Zustand als heute, etwa sechs Wochen vor seiner Wiedereröffnung.
Mit Hugos „Der Glöckner von Notre-Dame“ gelangten Wasserspeier in die Populärkultur. Im Gegensatz zu dem, woran sich viele Millennial-Jünger der Walt-Disney-Version erinnern werden, waren die Wasserspeier in Hugos Roman Nebenfiguren, und obwohl er schreibt, dass Quasimodo in seiner Einsamkeit regelmäßig zu den Statuen sprach, antworteten sie nicht.
Disneys Version machte die animierten „Wasserspeier“ von Victor, Hugo und Laverne populär und ist für das verantwortlich, was viele heute für einen Wasserspeier halten. Victor, Hugo und Laverne sind in Wirklichkeit Chimären, rein dekorative Statuen mit grotesken Gesichtern. Ein Wasserspeier ist funktionsfähig und verfügt über eine Schnauze im Maul, um Wasser aus den Abflüssen zu evakuieren. Glaubt man der Folklore, gibt es die ursprünglichen Wasserspeier seit mindestens 600 n. Chr.
Eine Geschichte der Gewalt
„Eine der berühmtesten und frühesten Geschichten über einen Wasserspeier stammt aus Rouen in der Normandie“, sagt Dr. Andrew Manns, Historiker und Gründer von Visit Auvergne. „Der Geschichte zufolge stand Rouen im 7. Jahrhundert unter der Herrschaft einer gefräßigen, drachenähnlichen Kreatur namens La Gargouille. Um ihn zufrieden zu stellen, brachten die Einwohner Menschen als Opfer dar. Dieser grausame Ritus dauerte einige Zeit, bis ein tapferer christlicher Geistlicher namens Romain sich der Gargouille stellte und sie eroberte. Es wurde auf einem Scheiterhaufen verbrannt und sein Kopf an der Stadtmauer aufgehängt, um an ihren Triumph zu erinnern. Später nutzten Bildhauer dieses teuflische Tierpräparat als Inspiration für ihre eigenen Wasserspeier-Designs.“
Die Chimären, die wir heute mit Notre-Dame assoziieren (und der Prototyp der Disney-Figuren), stammen aus der Mitte des 19. Jahrhunderts. Hugos „Der Glöckner von Notre-Dame“ wurde 1831 veröffentlicht und weckte neues Interesse an der damals verfallenden Notre-Dame. Es löste ein gewaltiges Renovierungsprojekt aus, das 21 Jahre dauerte, von 1843 bis 1864, sodass die derzeitigen fünfjährigen Renovierungsarbeiten geradezu zügig wirkten.
Inspiriert von Hugo fügten die Bildhauer Eugène Viollet-le-Duc und Jean-Baptiste-Antoine Lassus der Fassade von Notre-Dame 56 neue Chimären hinzu und ersetzten und reparierten viele der ursprünglichen Wasserspeier.
Dieses Mal waren rund 1.000 Kunsthandwerker an den Renovierungsarbeiten von Notre-Dame beteiligt, darunter ein Team von Bildhauern, die an den Wasserspeiern und Chimären arbeiteten.
Vor Notre-Dame findet bis zum 31. Dezember die kostenlose Fotoausstellung „Les Visages du Chantier“ statt, die einige der vielen Menschen zeigt, die die Kathedrale wieder zum Leben erweckt haben.
Erschaffe deine eigene gruselige Kreation
Die Faszination für Chimären und Wasserspeier, die Hugo vor fast 200 Jahren wiederbelebte, wächst immer weiter, insbesondere angesichts der Vorfreude auf die Wiedereröffnung von Notre-Dame. Die Bildhauerin Cécilia da Mota war noch nie so beschäftigt.
In ihrem Atelier in Belleville im Osten von Paris bringt sie ihren Schülern bei, aus demselben Kalkstein ihre eigene Chimäre im Notre-Dame-Stil zu schnitzen. Es stammt sogar aus demselben Steinbruch, der auch für die Chimären von Notre-Dame verwendet wird: La Carrière du Clocher in Bonneuil-en-Valois. In nur zwei Tagen können die Teilnehmer einen Löwenkopf schnitzen; eine Chimäre braucht etwas länger.
Als ich die Werkstatt in Belleville besichtige, sehe ich aus, als hätte ich in eine Tüte Mehl geniest, Staub vom Kalkstein ist überall. Der Steinblock muss zersplittert und abgeschnitten werden – es gibt kein Kleben oder Hinzufügen.
Sobald wir unsere Blöcke in die grobe Form unserer jeweiligen Löwen- oder Wasserspeierköpfe gesägt haben, werden mit einer Spitzhacke und einem Hammer die kleineren Vertiefungen hergestellt. Für die feineren Details gibt es Metallfeilen unterschiedlicher Größe, und die Staubwolken kommen und kommen immer weiter, und es gibt staubige Handabdrücke auf unserer Kleidung und Staub bedeckt die feinen Härchen auf unseren Gesichtern.
Da einige von uns an Löwenköpfen und andere an Chimären arbeiten, dienen Plastiklöwen, Fotos von Chimären und Löwen sowie Gipsmodelle als Inspiration. Wir arbeiten alle aus der gleichen Inspiration und unter der gleichen Anleitung, und Chimären sollten grotesk und gruselig aussehen, um böse Geister abzuwehren, aber einige unserer Ergebnisse erinnern viel mehr an Simba als an Scar.
Fotos rund um das Studio zeigen da Mota, wie er an Chimären für historische Denkmäler im ganzen Land arbeitet, und an mehreren Skulpturen aus steinernen Schamlippen. Das Chimärenschnitzen ist nicht immer eine Vollzeitbeschäftigung, und da Mota fertigt auch Skulpturen für Gynäkologen.
Es wird allgemein angenommen, dass die grotesken Gesichter von Chimären und Wasserspeiern eine Möglichkeit waren, böse Geister abzuwehren, und da Mota sagt, dass ihre Workshops oft wie eine Form der Kunsttherapie wirken.
„Ich habe viele Kunden, die mit ihrem Job unzufrieden oder unerfüllt sind“, sagt da Mota. „Die Bearbeitung des Steins gibt ihnen einen kreativen Freiraum.“
Möglicherweise ist dies jedoch die einzige Möglichkeit, wie Chimären Dämonen abwehren können, da Manns sagt, dass es eher wahrscheinlich ist, dass Wasserspeier und Chimären die Dämonen darstellen, als dass sie eine Möglichkeit darstellen, sie abzuschrecken.
„Im Mittelalter galt Satan als Fürst der Mächte der Luft, daher könnten sie Darstellungen von Luftdämonen sein“, sagt er. „Eine andere Theorie besagt, dass sie eine Form der Ikonographie sind und Sünder oder Dämonen darstellen, die Gott in Stein verwandelt hat. Dies spiegelt die biblische Geschichte von Lots Frau wider, die sich in eine Salzsäule verwandelte, als sie trotzig darauf zurückblickte dem Untergang geweihte Stadt Sodom.“
Obwohl Notre-Dame nun mit den neu geschnitzten Wasserspeiern und Chimären wieder für die Öffentlichkeit zugänglich ist, werden Teile der Kathedrale, einschließlich der Türme und der Schatzkammer, erst 2026 geöffnet. Reservierungen für die neu eröffnete Notre-Dame wurden erst spät eröffnet November und kann über eine vom städtischen Tourismusverband organisierte App gebucht werden. Tickets waren und bleiben kostenlos, seien Sie also vorsichtig bei Betrugsseiten.
