Experten sagen, dass die Welt nun kurz davor steht, die entscheidende Erwärmungsgrenze von 1,5 °C zu überschreiten.
Nach Angaben des Copernicus Climate Change Service (C3S) war 2024 das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen und das erste Kalenderjahr, in dem die globale Temperatur 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau lag.
Wissenschaftler hatten vermutet, dass das Jahr 2024 den Rekord holen würde, und nun wurde er bestätigt.
Laut dem EU-Klimaüberwachungsdienst gehörte jedes der letzten zehn Jahre – von 2015 bis 2024 – zu den zehn wärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen. Der Bericht „Global Climate Highlights 2024“ beschreibt die außergewöhnlichen Bedingungen, die die Welt im vergangenen Jahr erlebte.
„Wir stehen kurz davor, die im Pariser Abkommen festgelegte 1,5-Grad-Marke zu überschreiten, und der Durchschnitt der letzten zwei Jahre liegt bereits über diesem Niveau“, sagt Samantha Burgess, strategische Leiterin für Klima beim European Centre for Medium-Range Wettervorhersagen.
„Diese hohen globalen Temperaturen, gepaart mit den Rekordwerten des globalen atmosphärischen Wasserdampfgehalts im Jahr 2024, führten zu beispiellosen Hitzewellen und starken Regenfällen, die Millionen von Menschen Leid bereiteten.“
Das ganze Jahr über wurde Europa von extremen Wetterereignissen heimgesucht, bei denen Hunderte Menschen bei Katastrophen wie den Überschwemmungen in Valencia, dem Sturm Boris und brütenden Sommerhitzewellen im Mittelmeer ums Leben kamen.
Was bedeutet das für den Grenzwert des Pariser Abkommens von 1,5 °C?
Der Bericht bestätigt, dass das letzte Jahr das erste Jahr war, in dem die Durchschnittstemperaturen 1,5 °C über der vorindustriellen Zeit lagen. Auch der Zweijahresdurchschnitt von 2023 bis 2024 überschreitet diesen Schwellenwert.
Der im Pariser Abkommen festgelegte Grenzwert bezieht sich auf Temperaturanomalien im Durchschnitt über mindestens 20 Jahre und wurde daher noch nicht überschritten. Die Daten unterstreichen jedoch, dass die globalen Temperaturen mittlerweile über das Niveau ansteigen, das der moderne Mensch jemals zuvor erlebt hat.
„Hoffentlich ist das wirklich ein Weckruf für die Menschheit“, sagt Diana Urge-Vorsatz, Professorin am Department of Environmental Sciences and Policy der Central European University und des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC).
Derzeit geht das IPCC davon aus, dass wir Anfang der 2030er Jahre den Grenzwert des Pariser Abkommens überschreiten werden.
„In der Gemeinschaft der Klimaforscher gibt es eine sehr intensive Debatte darüber, ob sich die globale Erwärmung aufgrund dieser wirklich extremen Temperaturen in den letzten zwei Jahren beschleunigt oder nicht“, stellt Urge-Vorsatz fest.
Nach dem Ende des Klimaphänomens El Niño im Mai letzten Jahres kehrten die Temperaturen nicht wie erwartet zur „alten Normalität“ zurück. Stattdessen übertraf das Jahr 2024 den Hitzerekord von 2023.
Einige haben die Theorie aufgestellt, dass eine Verringerung der Luftverschmutzung möglicherweise auf die Sonneneinstrahlung zurückzuführen sei und das wahre Ausmaß der globalen Erwärmung verschleiere. Die globale Erwärmung selbst könnte dazu führen, dass sich die Wolkendecke in niedrigen Höhen verringert und die Temperaturen steigen.
Eine Vielzahl anderer Faktoren, die in unserem komplexen globalen Klimasystem eine Rolle spielen, könnten ebenfalls für die scheinbare Beschleunigung der Erwärmung verantwortlich sein.
Auf der anderen Seite der Debatte sehen Wissenschaftler, dass dieser „Ausschlag“ im Rahmen der Prognosen zur globalen Erwärmung liegt.
„Viele Wissenschaftler sind der Meinung, dass die bisherigen Klimamodelle dies tatsächlich noch vollständig erklären“, sagt Urge-Vorsatz.
„Darüber besteht noch kein Konsens“, betont sie.
„Wir werden erst in ein paar Jahren wissen, ob dies nur ein natürlicher Variabilitätsfehler war oder auf einige Phänomene zurückzuführen ist, die wir noch nicht verstanden haben.“
Haben Rekordtemperaturen das tödliche Wetter im Jahr 2024 angeheizt?
Das vergangene Jahr brachte weltweit eine Vielzahl tödlicher Extremwetterereignisse mit sich, von schweren Stürmen bis hin zu Überschwemmungen, Dürren, Hitzewellen und Waldbränden. Da diese Ereignisse immer häufiger und intensiver werden, sind das Leben und die Lebensgrundlage von Menschen auf der ganzen Welt bedroht.
Im Jahr 2024 erreichte die Gesamtmenge an Wasserdampf in der Atmosphäre ein Rekordhoch – rund 5 Prozent höher als der Durchschnitt von 1991 bis 2020 und deutlich höher als im Jahr 2023.
„Der Großteil der überschüssigen Wärme, die wir durch den Treibhauseffekt und menschliche Aktivitäten einfangen, wurde von den Ozeanen absorbiert“, sagt Urge-Vorsatz, „und der Wärmegehalt der Ozeane ist sehr alarmierend angestiegen.“
„Heissere Meeresoberflächen können stärker verdunsten, was bedeutet, dass wir in der Folge eine höhere Luftfeuchtigkeit und mehr Wasserdampf sehen.“
Die ungewöhnlich feuchte Atmosphäre verstärkte das Potenzial für extreme Regenfälle und trug in Kombination mit der hohen Meeresoberflächentemperatur zur Entstehung schwerer Stürme, einschließlich tropischer Wirbelstürme, bei.
Dies bedeutet nicht überall mehr Niederschläge, aber dort, wo es fällt, zu intensiverem Regen und in anderen Teilen der Welt sogar zu Dürre, da der Wasserkreislauf an beiden Enden der Skala extremer wird.
„Ansteigende globale Temperaturen und rekordverdächtige Wasserdampfwerte in der Luft lassen nur darauf schließen, dass extremere, häufigere und unregelmäßigere Wetterbedingungen die Menschen ihres Zugangs zu lebensrettendem sauberem Wasser, sanitären Einrichtungen und Hygiene berauben“, sagt Helen Rumford, leitende Politikanalystin für Klima bei WaterAid UK.
„Wir müssen jetzt Maßnahmen ergreifen, um die Schwächsten angesichts der zunehmenden Unsicherheit zu schützen, und Investitionen in diese Grundbedürfnisse des Menschen Vorrang einräumen. Millionen von Menschenleben stehen am Rande einer Katastrophe.“
Längere Trockenheitsperioden in einigen Teilen der Welt führten zudem zu Bedingungen, die Waldbrände begünstigten.
Amerika war der am stärksten betroffene Kontinent. Im vergangenen Jahr wurden in Südbrasilien und Bolivien von August bis Oktober sowie in Kanada im Juli und August große und anhaltende Brände registriert.
Laut Daten des Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) waren die Kohlenstoffemissionen von Bränden in Bolivien und Venezuela die höchsten seit Beginn der Aufzeichnungen, und Kanada lag nach 2023 an zweiter Stelle.
„Die Zeichen könnten nicht deutlicher sein: Während LA weiter brennt, hat die Welt im gesamten Jahr 2024 die Temperaturanstiegsschwelle von 1,5 °C durchbrochen“, sagt Champa Patel, Geschäftsführerin für Regierungen und Politik bei der gemeinnützigen Climate Group.
„Trotz aller Dementis sieht die Klimarealität so aus.“
Hohe Temperaturen können tödliche Folgen haben
Hohe Temperaturen selbst sind eine Gefahr. Zusammen mit anderen Umwelteinflüssen wie Luftfeuchtigkeit können sie den Körper durch Überhitzung in lebensgefährlicher Weise belasten.
Feuchtere Luft bedeutet, dass wir Schwierigkeiten haben, überschüssige Wärme durch den von unserer Haut verdunstenden Schweiß abzuleiten. Einigen Untersuchungen zufolge könnte diese Kombination aus tödlicher Hitze und Feuchtigkeit bis zum Jahr 2070 bis zu 3,5 Milliarden Menschen auf dem Planeten betreffen.
C3S sagt, dass es im vergangenen Jahr in weiten Teilen der Welt mehr Tage als im Durchschnitt mit zumindest „starkem Hitzestress“ gab. In einigen Regionen gab es auch überdurchschnittlich viele Tage mit „extrerem Hitzestress“, bei dem Maßnahmen zur Vermeidung eines Hitzschlags ergriffen werden müssen.
„Jeder Bruchteil eines Grads zählt, denn schon bei diesem leichten Anstieg sehen wir, dass die Welt zunehmend Hitzestress ausgesetzt ist“, sagt Urge-Vorsatz.
Wir stoßen in vielen Bereichen an die Grenzen der Anpassung, beispielsweise bei Temperaturen, bei denen unser Körper Schwierigkeiten hat, die Wärme abzuleiten. Und das Einschalten der Klimaanlage ist für viele angesichts dieser Extreme – insbesondere im globalen Süden – keine Option.
Tun wir genug, um die globale Erwärmung einzudämmen?
„Wir tun bereits viel, aber wir müssen noch mehr tun und in weiteren Bereichen ehrgeiziger sein“, sagt Urge-Vorsatz.
Europa beispielsweise war in nur etwa einem Jahrzehnt sehr erfolgreich darin, erneuerbare Energien wie Wind- und Solarenergie auszubauen.
„Gut durchdachte Klimaschutzmaßnahmen bringen auch zahlreiche Nebeneffekte mit sich: Wir können sehen, dass sich die Revolution der erneuerbaren Energien bereits in ganz Europa ausbreitet“, sagt Vula Tsetsi, Co-Vorsitzende der Europäischen Grünen.
Tsetsi fügt hinzu, dass Europa im letzten Jahrzehnt erhebliche Fortschritte bei der Umweltgesetzgebung gemacht habe und dass die Dynamik beibehalten werden müsse.
„Dies ist ein Moment der Wahl. Werden die europäischen Staats- und Regierungschefs entschlossen handeln oder werden sie zulassen, dass sich die Krise weiter ausbreitet?“
Seit dem Pariser Abkommen hat die Welt die schlimmsten Erwärmungsszenarien bereits vermieden.
„Wir gehen nicht mehr davon aus, dass sich die Welt bis zum Ende des Jahrhunderts um 5 bis 6 Grad erwärmen könnte, was eine wirklich große Sache ist, denn als wir uns auf das Pariser Abkommen geeinigt haben, waren das alles potenziell mögliche oder nur plausible Szenarien“, so Urge-Vorsatz sagt.
„Die Menschheit ist für ihr eigenes Schicksal verantwortlich, aber wie wir auf die Klimaherausforderung reagieren, sollte auf Fakten basieren“, fügt Carlo Buontempo, Direktor von C3S, hinzu.
„Die Zukunft liegt in unseren Händen – schnelles und entschlossenes Handeln kann immer noch die Entwicklung unseres zukünftigen Klimas verändern.“
Wir tun immer noch nicht genug. Unser Energiehunger wächst schneller, als wir erneuerbare Energien nutzen können, die Einführung von Elektrofahrzeugen erfolgt langsamer als nötig und der Ausstieg aus fossilen Brennstoffen erfolgt nicht schnell genug.
„2025 muss das Jahr konkreter, realer Klimaschutzmaßnahmen sein, die zu unmittelbaren Ergebnissen führen und Nationen dazu drängen, Elektrostaaten zu werden“, sagt Patel von der Climate Group.
„Wir müssen politische und regulatorische Hindernisse abbauen, um erneuerbare Energien freizusetzen und den Kohleverbrauch und die Methanemissionen zu senken. Wir brauchen ehrgeizige nationale Klimaschutzpläne, die detailliert und gut finanziert sind, und wir brauchen die Finanzmittel, um den Menschen bei der Anpassung an die verheerenden Auswirkungen zu helfen.“ des Klimawandels.“
Die Fülle an extremen Wetterereignissen im Jahr 2024 war eine allgegenwärtige Erinnerung daran, wie wichtig es ist, sich an diese verheerenden Auswirkungen anzupassen. In Europa waren die tödlichen Ereignisse der letzten Jahre ein Weckruf für die Vorbereitung auf extreme Überschwemmungen, Stürme, Dürren und Hitzewellen.
