Sowohl das Vereinigte Königreich als auch die EU haben ehrgeizige Ziele für die Anpflanzung neuer Bäume, um zur Erreichung der Klimaziele beizutragen. Doch wie groß sind die Fortschritte tatsächlich?
Das Pflanzen neuer Bäume könnte der Schlüssel zum Ausgleich wärmespeichernder Gase aus der Atmosphäre sein – und zur Verringerung des Überschwemmungsrisikos durch klimabedingte Extremwetter.
Dadurch ist die Schaffung von Wäldern für viele Regierungen auf der ganzen Welt, darunter auch im Vereinigten Königreich, zu einem zentralen Anliegen geworden. Im Vorfeld des COP30-Gipfels im vergangenen Jahr startete das Land eine Investition in Höhe von 1 Milliarde Pfund (rund 1,5 Milliarden Euro) in das Pflanzen von Bäumen.
Die EU hat sich außerdem dazu verpflichtet, den Baumbestand erheblich zu erhöhen, und hat zugesagt, im Rahmen ihrer Biodiversitäts- und Waldstrategien bis 2030 weitere drei Milliarden Bäume zu pflanzen.
Doch wie groß sind die Fortschritte tatsächlich und warum warnen Experten jetzt, dass die Zeit knapp wird?
Großbritannien riskiert, Baumpflanzziele zu verfehlen
Eine neue Analyse der Energy & Climate Intelligence Unit (ECIU) ergab, dass das Vereinigte Königreich hinter seinen Baumpflanzzielen zurückbleibt, und warnte davor, dass das Land das „kritische Fenster“ für die Schaffung von Wäldern verpassen könnte, das zur Erreichung seiner Klima- und Naturziele erforderlich ist.
Der Bericht kam zu dem Ergebnis, dass mehr als 70 Prozent des Kohlenstoffentzugs aus neuen Bäumen bis zum Jahr 2050 von Bäumen stammen werden, die innerhalb der nächsten fünf Jahre gepflanzt wurden. Dies ist auf die Zeitverzögerung zwischen der Pflanzung eines Baumes und dem Erreichen seines maximalen Kohlenstoffentfernungspotenzials zurückzuführen.
Wenn jedoch die derzeitigen Pflanzraten beibehalten werden, wird die Gesamtfläche der verpassten Pflanzungen einer Fläche entsprechen, die der dreifachen Größe des Großraums London entspricht, wobei ein Drittel weniger Kohlenstoff gebunden wird als beim Balanced Pathway des Climate Change Committee (CCC). Dies entspricht allen verbleibenden Industrieemissionen im Jahr 2050.
Der CCC Balanced Pathway ist der britische Plan zur Erreichung von Netto-Null-Emissionen bis 2050, der eine Reduzierung der Emissionen um 87 Prozent bis 2040 sowie verstärkte Bemühungen in den Bereichen erneuerbare Energien, Energieeffizienz und Kohlenstoffabscheidung vorsieht.
Warum sind Bäume für Klimaziele so wichtig?
Tom Cantillon, ein leitender Analyst bei ECIU, argumentiert, dass Bäume „entscheidend“ dafür sind, dass das Vereinigte Königreich Netto-Null erreicht (wobei die in die Atmosphäre freigesetzten Emissionen durch die entfernte Menge ausgeglichen werden) und das Klima „wieder ins Gleichgewicht“ bringt.
„Nach Jahren der Verzögerung und verfehlten Zielen müssen jetzt Bäume gepflanzt werden, wenn sie rechtzeitig zur Reife heranwachsen sollen, um Kohlenstoffemissionen zu absorbieren, um dabei zu helfen, die Ziele zu erreichen und die Flut extremer Regenfälle zu verlangsamen, die in Großbritannien aufgrund des Klimawandels immer schlimmer werden“, sagt er.
Mit jedem Anstieg der Lufttemperatur um 1 °C kann die Atmosphäre etwa sieben Prozent mehr Feuchtigkeit speichern, was zu intensiveren und heftigeren Niederschlägen führen kann.
Experten gehen davon aus, dass bis zum Jahr 2050 aufgrund der Erwärmung 1,7 Millionen weitere Häuser von Überschwemmungen bedroht sein werden. Sie fügen jedoch hinzu, dass die Anpflanzung neuer Bäume einen Nutzen für den Hochwasserschutz von über 400 Millionen Pfund (461 Millionen Euro) pro Jahr bringen kann.
Dies liegt daran, dass Wälder praktisch wie riesige Schwämme wirken, die den Wasserfluss verlangsamen und die Abflussmenge verringern, wobei Bäume mehr Wasser verdunsten können als jede andere Vegetationsart.
„Das Pflanzen von Bäumen kann dazu beitragen, die Wasserqualität zu verbessern und Parks und Straßen auch bei Hitzewellen Schatten zu spenden“, sagt Kathryn Brown von The Wildlife Trusts.
„Diese naturbasierten Lösungen bieten auch dringend benötigte Lebensräume für Wildtiere und tragen dazu bei, Arten wie Siebenschläfern, Schmetterlingen und Buntspechten ein Zuhause zu geben.“
Brown fügt hinzu, dass der Bericht die Notwendigkeit „dringender Investitionen“ in natürliche Lösungen hervorhebt und argumentiert: „Die (britische) Regierung muss Hindernisse beseitigen und den Genehmigungsprozess für das Pflanzen von Bäumen beschleunigen, wenn wir die Herausforderungen des Klimawandels direkt angehen, bedrohte Wildtiere fördern und dabei Häuser, Unternehmen und Lebensgrundlagen schützen wollen.“
Ein Sprecher des britischen Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (DEFRA) teilte The European Circle Green mit, dass im Zeitraum 2024–2025 10,4 Millionen Bäume gepflanzt wurden und bereits zwei von drei neuen Nationalwäldern angekündigt wurden.
„Bäume sind lebenswichtig für die Menschen und den Planeten, und die Baumpflanzung hat jetzt den höchsten Stand seit 20 Jahren erreicht“, fügten sie hinzu – reagierten jedoch nicht auf die Behauptungen der ECIU, dass das Vereinigte Königreich bei seinen Zielen zurückfällt.
Die Drei-Milliarden-Bäume-Initiative der EU
Bereits 2010 startete die EU ihre Drei-Milliarden-Bäume-Initiative, ein Meilenstein, der bis 2050 unglaubliche 15 Millionen Tonnen CO2 pro Jahr aus der Luft entfernen könnte.
„Um dieses ehrgeizige Ziel zu erreichen, brauchen wir alle an Bord, die Bäume pflanzen und dafür sorgen, dass sie mit der Zeit wachsen“, erklärt die Europäische Kommission auf ihrer Website.
„Das Pflanzen von Bäumen erfordert die Zusammenarbeit aller Beteiligten und der Erfolg des Versprechens hängt stark von Basisinitiativen ab. Einzelpersonen, Landbesitzer, Baumschulen, Vereine, Unternehmen und öffentliche Einrichtungen wie Städte und Regionen werden alle ermutigt, sich an der Initiative zu beteiligen.“
Laut einem von der Kommission eingerichteten Online-Tool wurden in der EU bisher jedoch weniger als 38 Millionen Bäume gepflanzt. Den größten Anteil daran hatte Belgien, das 7.661.693 neue Bäume gepflanzt hat, gefolgt von Irland (5.300.699) und Dänemark (4.387.605).
Am Ende der Liste steht Zypern, das bisher nur 145 Bäume gepflanzt hat. Es folgen Schweden (250) und Ungarn (1.964).
Das bedeutet, dass die EU fünf Jahre nach Beginn der Initiative nur 1,26 Prozent ihres Ziels erreicht hat. Sofern die Pflanzraten nicht drastisch steigen, wird es unwahrscheinlich sein, dass bis 2030 drei Milliarden neue Bäume wachsen.
Ein Beamter der Kommission teilte The European Circle Green mit, dass es sich bei der Drei-Milliarden-Bäume-Initiative um eine „freiwillige Verpflichtung“ handele, die darauf abzielt, Organisationen und Einzelpersonen, die sich mit dem Pflanzen von Bäumen befassen, zu mobilisieren, über ihre Arbeit zu berichten.
„Der Kommission ist bewusst, dass die aktuelle Zahl der gemeldeten Bäume hinter dem Ziel zurückbleibt“, fügen sie hinzu. „Aus diesem Grund unterstützen wir Outreach-Aktivitäten wie Workshops und Webinare, die das Bewusstsein für die Initiative schärfen.“
Im Jahr 2027 plant die Kommission die Einführung eines Preises zur Anerkennung „innovativer und wirkungsvoller Baumpflanzungen“, ein Schritt, der hoffentlich große Fortschritte bei der Verwirklichung ihres ehrgeizigen Ziels bringen wird.
