Angesichts der verheerenden Waldbrände, die Los Angeles verwüstet haben, sind die Menschen möglicherweise empfänglicher für die Lektionen, die die Filmemacherin Lucy Walker bei den Dreharbeiten zu dem Film gelernt hat.
Als Lucy Walker 2021 in Sundance ihren erschütternden Dokumentarfilm „Bring Your Own Brigade“ über Waldbrände in Kalifornien vorstellte, war das auf dem Höhepunkt von COVID-19. Nicht die beste Zeit für einen Film über ein ganz anderes Problem.
„Es war wirklich schwer“, sagt der Oscar-nominierte Filmemacher jetzt. „Ich habe den Leuten keinen Vorwurf gemacht, dass sie mitten in der Pandemie keinen Film über die Brände sehen wollten, weil es einfach zu viel Horror war.“
Angesichts der verheerenden Waldbrände, die Los Angeles verwüstet haben, sind die Menschen möglicherweise empfänglicher für die Lektionen, die Walker während der Dreharbeiten zu dem Film gelernt hat. Es ist eine eindringliche Darstellung der menschlichen Kosten der Brände und ihrer schwierigen, aber entscheidenden Fragen für die Zukunft.
„Dies ist wahrscheinlich der Moment, in dem es nicht mehr zu leugnen ist“, sagte die Filmemacherin letzte Woche in einem Interview, nachdem sie von The Associated Press kontaktiert worden war, um im Lichte dessen, was sie erfahren hatte, über die anhaltende Katastrophe nachzudenken.
„Es fühlt sich an, als ob die Leute jetzt die Frage stellen, die ich vor ein paar Jahren gestellt habe, etwa: ‚Ist es sicher, in Los Angeles zu leben? Und warum passiert das und was können wir dagegen tun?‘“, fügte sie hinzu .
„Und die gute Nachricht ist, dass es einige Dinge gibt, die wir dagegen tun können. Das Schwierige ist, dass sie wirklich schwer zu erreichen sind.“
Die menschlichen Kosten dokumentieren und der Selbstgefälligkeit entgegentreten
In „Bring Your Own Brigade“ (verfügbar auf Paramount+) schildert Walker in manchmal erschreckenden Details die Verwüstung, die durch zwei Waldbrände am selben Tag im Jahr 2018 verursacht wurde. Als Folge desselben Windereignisses verschlang das Camp Fire die nordkalifornische Stadt Paradise und der Woolsey-Brand in Malibu, zwei Städten am entgegengesetzten Ende des politischen und wirtschaftlichen Spektrums.
Sie schließt sich den Feuerwehrleuten an und erkundet das Leben der vom Feuer betroffenen Einheimischen. Sie teilt erschütternde Handyaufnahmen von Menschen, die bei einem Fluchtversuch durch explodierende Feuersäulen fahren und dabei schreien: „Ich will nicht sterben!“
Sie spielt Notrufe ab, in denen Menschen vergeblich um Rettung bitten, während Feuer in ihren Hinterhöfen ausbricht oder in ihre Häuser eindringt.
Die Botschaft, die sie vermittelt, ist vielschichtig. Verheerende Brände in Kalifornien sind immer unausweichlicher. Der Klimawandel ist zwar ein eindeutig beschleunigender Faktor, aber er ist nicht der einzige, und darin liegt ein Element der Hoffnung. Es gibt Dinge, die Menschen tun können, wenn sie anfangen, andere (und schwierige) Entscheidungen zu treffen – sowohl in Bezug auf den Ort als auch auf die Art und Weise, wie sie leben möchten.
Aber zuerst muss die Selbstzufriedenheit überwunden werden.
„Selbstzufriedenheit stellt sich ein, wenn es mehrere Jahre lang kein Feuer gegeben hat und man anfängt zu denken, dass es vielleicht nie wieder passieren wird“, sagt Walker.
Vor ein paar Monaten traf es sogar Walker selbst. Als britische Transplantation nach Los Angeles hatte sie sich entschieden, an der Grenze zwischen Venedig und Santa Monica zu leben. Sie hatte zu viel Angst, sagt sie, um in den schönen Hügelgebieten der Stadt mit kleinen, kurvenreichen Straßen zu leben, umgeben von Natur und Vegetation, in der Nähe der Schluchten, die Waldbrände lieben.
Doch vor ein paar Monaten begann sie sich zu fragen, ob übermäßige Angst vor Waldbränden ihre Wahl falsch beeinflusst hatte. Und dann kam natürlich die Palisades-Katastrophe – „diese schreckliche Erinnerung daran, dass es nur eines Ereignisses bedarf“, sagt sie.
Die Herausforderung, Brandschutzmaßnahmen zu ergreifen
Als Walker in der Stadt ankam, interessierte sie sich für einen Film über Waldbrände und fragte sich, ob sie in Sicherheit sei.
„Warum brennt der Hang?“ Sie fragte sich: „Warum fahren die Leute einfach weiter?“ Sie hatte solche Brände als „ein mittelalterliches Problem“ betrachtet.
Eines hat sie während der Dreharbeiten gelernt: Feuerwehrleute waren noch beeindruckender und mutiger, als sie gedacht hatte.
„Wenn man zusehen will, wie einem Feuerwehrmann das Herz gebrochen wird, dann dann, wenn er mehr tun will“, sagt sie. „Ich war einfach absolut beeindruckt, wie unglaublich selbstlos und brillant sie waren.“
Nicht, dass die Öffentlichkeit nicht wütend auf sie gewesen wäre – ihr Film zeigt zum Beispiel wütende Bewohner von Malibu, die Feuerwehrleute bestrafen, weil sie nicht genug getan haben.
Der Titel – „Bring Your Own Brigade“ – ist eine Anspielung auf die wirtschaftliche Ungleichheit wohlhabender Hausbesitzer oder Prominenter wie Kim Kardashian, die private Feuerwehrleute einstellen. Einer der beeindruckendsten Teile des Films ist die Beobachtung der Reaktion der Feuerwehrleute bei einer Stadtversammlung in Paradise, bei der 85 Menschen bei dem Feuer ums Leben kamen.
Sie sind zusammengekommen, um die Einführung von Sicherheitsmaßnahmen beim Wiederaufbau zu besprechen. Eine nach der anderen werden Maßnahmen abgelehnt – selbst die einfachsten, die einen Abstand von fünf Fuß um jedes Haus erfordern, in dem nichts brennbar ist. Die Sicherheit tritt gegenüber der individuellen Entscheidung in den Hintergrund.
„Es war besonders schockierend, bei diesem Treffen dabei zu sein, wenn man bedenkt, dass in dieser Gemeinde Menschen auf die schrecklichste Art und Weise gestorben sind. Und es gibt Feuerwehrleute mit Tränen in den Augen, die sagen: „Das muss passieren, um unsere Sicherheit zu gewährleisten, und dann werden sie abgewählt.“
Walker ist nicht der einzige Filmemacher, der einen Film über das Paradies gedreht hat. Im Jahr 2020 führte Ron Howard Regie bei „Rebuilding Paradise“, das sich auf die Bemühungen um den Wiederaufbau und die Widerstandsfähigkeit der Bewohner konzentrierte. Walker sagt, sie habe sich die gleichen Fakten angesehen und sei zu unterschiedlichen Erkenntnissen gekommen.
Die Stadtbewohner seien in der Tat erstaunlich und widerstandsfähig gewesen, sagt Walker. „Aber ist es richtig, dass wir wieder aufbauen, ohne wirklich umzudenken? Denn die Tragödie besteht darin, dass sich diese Brände vorhersehbar wiederholen werden und dass sie vor dem Hintergrund des Klimawandels schlimmer und nicht besser werden.“
Im Zeitalter der Waldbrände müssen wir überdenken, wo wir leben – und wie
Dieses Umdenken erfordert harte Entscheidungen darüber, wo die Menschen leben sollen.
„Die Bevölkerung zieht mit überwältigender Mehrheit in diese städtischen Grenzflächen zwischen Wildland und Stadt“, sagt Walker und bezieht sich auf Gebiete, in denen Wohnraum auf unbebaute Wildlandvegetation trifft – genau die Gebiete, in denen es am wahrscheinlichsten zu Bränden kommt.
In Kalifornien sind einige dieser Orte wie Palisades und Malibu sehr teuer, andere liegen jedoch in günstigeren Gegenden. Aufgrund des großen Wohnungsdrucks zogen immer mehr Menschen in solche Gebiete, sagt sie. Aber der „Bremsmechanismus“ könnte sein, dass die Versicherungsgesellschaften „nachrechnen, und das ist nicht nachhaltig.“
Es kommt jedoch nicht nur darauf an, wo die Menschen leben.
„Wie sieht ein feuerfestes Haus aus?“ fragt Walker. „Was das Design angeht, diktiert das bestimmte Dinge.“
Sie fügt zum Beispiel hinzu: „Dieser schöne Wald wird eine gewaltige Brandbekämpfung erfordern.“
Es ist noch zu früh, um das zu wissen, aber Walker glaubt, dass sie jetzt vielleicht etwas anderes hört als die Menschen, die ihr Zuhause verloren haben und von denen sie viele kennt.
„Was ich von den Leuten höre, ist nicht nur: ‚Ich kann es kaum erwarten, wieder aufzubauen. „Lass mich wieder aufbauen“, sagt sie. „Es ist ‚Wie könnten wir das noch einmal durchmachen?’“