Eine aktuelle Studie ergänzt die wachsende Zahl von Beweisen dafür, dass das Klima die seismische Aktivität beeinflusst.
Vor drei Tagen ereignete sich ein heftiges Beben der Stärke 7,3 direkt vor der Küste der bevölkerungsreichsten Insel des pazifischen Staates Vanuatu.
Die Schäden konzentrierten sich auf die Innenstadt der Hauptstadt Port Vila, und die offizielle Zahl von zehn bestätigten Todesfällen und mehr als 200 Verletzten wird wahrscheinlich noch steigen, warnten Beamte.
Vanuatu liegt am Pazifischen Feuerring – einem Gürtel aus tektonischen Platten und Vulkanen – und wird regelmäßig von Erdbeben erschüttert, allerdings ist seit Menschengedenken keins so stark wie die Katastrophe vom Dienstag.
Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der Klimawandel Erdbebenmuster verändern könnte.
Wurde das Erdbeben in Vanuatu durch den Klimawandel ausgelöst?
Vanuatu ist ein weitläufiger Archipel, der sich über eine weite Fläche des Südpazifiks zwischen Australien und Fidschi erstreckt.
Hier leben 330.000 Menschen auf mehr als 80 Korallen- und Vulkaninseln.
Das Land gehört außerdem zu den am stärksten vom Klimawandel bedrohten Ländern der Welt. Anfang dieses Monats führte Vanuatu eine Gruppe kleiner Inselstaaten in einem bahnbrechenden Fall zu diesem Thema vor dem obersten Gericht der Vereinten Nationen an.
Aufgrund seiner Lage ist Vanuatu besonders anfällig für Erdbeben, seine seismische Instabilität könnte sich jedoch durch den Klimawandel noch verschärfen.
„Der Klimawandel ist eine existenzielle Bedrohung, die Grenzen überschreitet und alle Nationen betrifft, unabhängig von ihrer politischen Ideologie oder ihrem geografischen Standort“, sagte Ralph Regenvanu, Vanuatus Sondergesandter für Klimawandel und Umwelt, in einer Erklärung.
„Kein Land kann es sich länger leisten, den Kopf in den Sand zu stecken.“
Der Klimawandel könnte die Häufigkeit von Erdbeben erhöhen
Kürzlich von der Colorado State University durchgeführte Untersuchungen haben ergeben, dass der Klimawandel mehr Erdbeben auslösen könnte.
Es unterstützt frühere Studien, die den Einfluss des Klimas auf die seismische Aktivität belegen.
Die neuen Erkenntnisse, die in der Fachzeitschrift Geology veröffentlicht wurden, analysierten die Sangre de Cristo Mountains im Süden Colorados, eine Gebirgskette mit einer aktiven Verwerfung am westlichen Rand.
Die Teams stellten fest, dass die Verwerfung während der letzten Eiszeit durch das Gewicht der Gletscher an Ort und Stelle gehalten worden war. Als das Eis schmolz, verstärkte sich jedoch die Bewegung entlang der Verwerfung.
Die Schlupfraten – wenn es zu Brüchen in der Erdkruste kommt – waren seit der letzten Eiszeit fünfmal schneller als zu der Zeit, als das Gebiet von Gletschern bedeckt war.
Dies deutet darauf hin, dass die seismische Aktivität entlang einer Verwerfung mit dem Rückzug der Gletscher häufiger werden könnte.
„Der Klimawandel vollzieht sich mit einer Geschwindigkeit, die um Größenordnungen schneller ist, als wir in den geologischen Aufzeichnungen sehen“, sagte Erstautorin Cece Hurtado, die die Studie als Masterarbeit leitete, in einer Erklärung.
„Wir sehen dies an den schnellen Gletscherrückgängen in Alaska, im Himalaya und in den Alpen. In vielen dieser Regionen gibt es auch aktive Tektonik.“
Sie fügte hinzu, dass ihre Ergebnisse zeigen, dass „da der Klimawandel die Eis- und Wasserbelastung verändert, es in tektonisch aktiven Gebieten aufgrund der sich schnell ändernden Stressbedingungen zu häufigeren Verwerfungsbewegungen und Erdbeben kommen könnte“.
Das Verständnis der Auswirkungen des Klimas auf Erdbeben könnte bei der Gefahrenbewertung hilfreich sein
Die Arbeit der Forscher ergänzt eine wachsende Zahl von Beweisen dafür, dass das Klima die seismische Aktivität beeinflusst.
„Wir sind schon seit einiger Zeit in der Lage, diese Prozesse zu modellieren, aber es ist schwierig, Beispiele in der Natur zu finden“, sagte Sean Gallen, außerordentlicher Professor für Geowissenschaften und leitender Autor der Studie.
„Das ist ein überzeugender Beweis. Er legt nahe, dass die Atmosphäre und die feste Erde enge Verbindungen haben, die wir im Feld messen können.“
Er fügte hinzu, dass die Ergebnisse wichtige Informationen über die Ursachen von Erdbeben liefern, die für die Gefahrenbewertung von entscheidender Bedeutung sein könnten.
