Vier neue Säugetiere auf nur einer Expedition zu finden, ist selten und für engagierte Naturschützer „begeisternd“.
Im „vom Menschen dominierten“ peruanischen Regenwald wurden insgesamt 27 neue Arten entdeckt.
Conservation International leitete die Expedition in die Alto-Mayo-Landschaft, die diese neuen Arten entdeckte. Die Liste umfasst vier Säugetier-, acht Fisch-, drei Amphibien- und zehn Schmetterlingsarten.
Das Team wurde vor Ort von peruanischen Wissenschaftlern von Global Earth und lokalen Experten mit umfassendem traditionellem Wissen von der Indigenous Regional Federation der Alto Mayo Awajun Communities unterstützt.
„Auf einer Expedition auch nur eine neue Säugetierart zu entdecken, wäre außergewöhnlich, aber die Entdeckung von vier neuen Säugetierarten sowie acht neuen Fischen und drei neuen Amphibien ist überwältigend“, sagt Trond Larsen, der das Rapid Assessment Program von Conservation International leitet (RAP).
Was haben Forscher im peruanischen Regenwald gefunden?
Nach Abschluss der Feldforschung im Jahr 2024 folgten Monate komplexer Datenanalysen, um die Entdeckung neuer Arten zu bestätigen und Schutzpläne für diese auszuarbeiten, erklärt Larsen.
Die Forscher fanden insgesamt 151 Säugetiere, vier davon neu für die Wissenschaft, darunter eine Fledermaus, ein Eichhörnchen und eine Stachelmaus. Mindestens 12 dieser Arten sind vom Aussterben bedroht.
Das Team fand außerdem 68 Fischarten – davon acht für die Wissenschaft neu – darunter einen Fisch mit einem Kleckskopf, dessen Zweck sie noch nicht kennen und von dem Larsen angesichts seiner persönlichen Leidenschaft für Wasserlebewesen „am meisten begeistert“ ist.
„Es ist wirklich aufregend und erstaunlich, einer Art wie dem Kleckskopffisch zu begegnen, der so bizarr und einzigartig ist, aber noch nie zuvor von Wissenschaftlern gesehen wurde“, sagt er. „Es macht Spaß zu spekulieren und zu verstehen, warum diese Fischart eine so ungewöhnliche Struktur auf dem Kopf hat.“
Larsen ist auch „begeistert“ von der Entdeckung einer unglaublich seltenen Amphibienmaus.
„Diese neue Art gehört zu einer Gruppe semi-aquatischer fleischfressender Nagetiere, die bekanntermaßen selten und im Freiland schwer anzutreffen sind“, sagt er.
Die Forscher fanden außerdem 45 Reptilien- und Amphibienarten, darunter drei neue für die Wissenschaft: ein Regenfrosch, ein Schmalmaulfrosch und ein Klettersalamander.
Unter den insgesamt 289 erfassten Insekten befanden sich auch 12 für die Wissenschaft neue Insekten. Dazu kommen 536 Vogelarten und 955 Pflanzenarten – darunter seltene Orchideen und andere Pflanzenarten, die nur in diesem Gebiet vorkommen.
Weitere 48 während der Expedition beobachtete Pflanzen- und Tierarten sind möglicherweise ebenfalls neu für die Wissenschaft, erfordern jedoch weitere Forschung, bevor dies bestätigt werden kann.
Von den unglaublichen 2.046 verschiedenen Arten, die Forscher erfasst haben, scheinen mindestens 34 nur in der Alto-Mayo-Landschaft der peruanischen Region San Martin zu leben.
Mit Tropenexpeditionen sind lebensgefährliche Risiken verbunden
Das Team nutzte nicht nur traditionelle Methoden zur Untersuchung von Pflanzen und Tieren. Sie setzten Technologien wie automatisierte Kamerafallen, bioakustische Sensoren und Umwelt-DNA (eDNA) ein, um Tiere anhand der DNA zu identifizieren, die sie ins Wasser geworfen hatten, erklärt Larsen.
„Diese Expedition war wahrscheinlich die komplexeste und umfangreichste RAP, die wir je durchgeführt haben“, fügt er hinzu. „Die Forscher arbeiteten ununterbrochen und mit wenig Ruhe, um diese gewaltige Aufgabe zu bewältigen.“
Larsen sagt jedoch, dass sich das Leben in einem Zelt im tropischen Regenwald „wie zu Hause anfühlt“.
Feldarbeiten an abgelegenen tropischen Orten auf der ganzen Welt können viele Gesundheitsrisiken bergen.
Während Larsen diese letzte RAP-Expedition in Alto Mayo unbeschadet überstanden hat, hat er sich zuvor „eine Vielzahl von Krankheiten und Parasiten zugezogen, darunter Malaria, Leishmaniose (eine fleischfressende Krankheit) und Creeping Eruption (parasitäre Würmer, die entzündete Tunnel bilden, während sie sich in der Gegend herumgraben). unter der Haut), Botfly-Maden, die sich in Fleisch einnisten und durch ein Atemloch hinein- und wieder herausragen, und eine Vielzahl von Darmparasiten“.
Er ist jetzt auch „tödlich allergisch“ gegen rotes Fleisch und Milchprodukte, nachdem Tausende von Zeckenstichen bei ihm eine Erkrankung namens Alpha-Gal-Syndrom verursacht haben.
Wie werden Namen für neue Arten ausgewählt?
Wenn eine Art für die Wissenschaft neu ist, hat sie noch keinen gemeinsamen Namen.
„Forscher wählen einen aufgrund der markantesten und ungewöhnlichsten Merkmale der Entdeckung aus“, erklärt Larsen, wie es auch beim Kleckskopffisch der Fall ist. Er sagt aber auch, dass „gebräuchliche Namen sich auf die Artengruppe beziehen können, zu der das Tier gehört, wie zum Beispiel den Pilzzungensalamander, für den auch andere Arten derselben Gattung eine ähnliche, aber charakteristische Zunge haben.“
Manchmal geben Wissenschaftler anderen angesehenen Feldforschern einen Namen – und Larsen weiß das eine oder andere, wenn man bedenkt, dass er zehn Käfer nach ihm benannt hat.
„Ich fühle mich dankbar und fühle mich geehrt, von anderen Wissenschaftlern anerkannt und geehrt zu werden, die sich entschieden haben, meine harte Arbeit, mein Engagement und meine Leidenschaft für die tropische Ökologie zu belohnen, indem sie die von mir entdeckten Arten nach mir benennen.“
„Die Möglichkeit, neue Orte zu erkunden und in die Natur einzutauchen, die unglaubliche Vielfalt des Lebens zu entdecken und mehr darüber zu erfahren, ist wirklich das, was mich antreibt und mich am glücklichsten macht.“
Kann die Natur mit dem Menschen koexistieren?
Die Alto-Mayo-Landschaft ist trotz ihrer relativ hohen Bevölkerungsdichte eine Region mit einer unglaublichen Artenvielfalt. Die Anwesenheit von Menschen hat die lokale Umwelt durch Abholzung und landwirtschaftliche Ausweitung stark belastet.
Conservation International arbeitet jedoch mit indigenen Gruppen in der Region wie dem Awajún-Volk sowie mit lokalen Gemeinden und Regierungen zusammen, um nachhaltige Lebensgrundlagen und landwirtschaftliche Praktiken zu unterstützen, die die Bedürfnisse von Menschen und Natur in der Region in Einklang bringen.
„Die enormen Entdeckungen und die einzigartige Artenvielfalt, die wir auf der Alto Mayo RAP-Expedition gefunden haben, sind ein Beweis dafür, dass die Artenvielfalt neben den Menschen gedeihen kann“, sagt Larsen.
„Diese Ergebnisse unterstreichen, dass die biologische Vielfalt auch in Gebieten, die stark vom Menschen beeinflusst werden, bestehen bleiben kann, aber nur, wenn die Ökosysteme nachhaltig bewirtschaftet werden.“
Die Daten dieser Expedition werden als Grundlage für Pläne dienen, den Alto Mayo Protected Forest mit dem Cordillera Escalera Regional Conservation Area zu verbinden und einen ökologischen Korridor zu schaffen, der das Überleben der Arten erleichtert.
Es wird auch den lokalen Gemeinschaften helfen, die sie umgebende Natur besser zu schützen.
„Diese schnelle Bewertung ermöglicht es den Awajún, unsere Kultur, natürliche Ressourcen und unser Territorium zu schützen, da wir eine tiefe Verbindung zur Natur haben“, sagt Yulisa Tuwi, eine Awajún-Frau, die bei der Forschung zu Reptilien und Amphibien mitgeholfen hat.
„Die Teilnahme an dieser Forschung hat es mir ermöglicht, besser zu verstehen, wie Pflanzen, Tiere und Ökosysteme miteinander interagieren und wie dies Teil unserer Awajún-Kosmovision ist.“
