Eine Anwohnerin teilt ihre Ansichten über die beiden gegensätzlichen Visionen – Savoie und Haute-Savoie – für die französischen Alpen.
Fichten und Tannen zittern am Rand der Schlucht, ihre Äste sind schwer vom Regen – das rauschende Wasser des Flusses Bonnant schlängelt sich unter der Valléen-Gondel etwa 200 Meter tiefer hindurch. Die Aussicht lässt meinen Kopf schwirren.
Bisher haben nur wenige diese Perspektive gesehen – es sei denn vielleicht beim Gleitschirmfliegen.
Das Tal darunter führt nach Genf, vorbei an den schroffen Klippen des Fiz-Gebirges, den Quatre Têtes der Aravis-Bergkette, die über der Stadt Sallanches aufragen, und dem glitzernden Wasser des Passy-Sees, wo ich im September mein letztes kühles Bad nahm. In der entgegengesetzten Richtung liegt der ikonische Mont Blanc.
Das Valléen, die weitläufige Seilbahn, die jetzt die französische Alpenstadt Le Fayet auf 581 Metern Höhe mit Saint-Gervais-les-Bains auf 807 Metern Höhe verbindet, hat all das verändert und bietet Ausblicke über bewaldete Hänge, ferne Täler und Hochebenen.
Für Saint-Gervais im Hochsavoyen ist dies ein bedeutender Schritt in den modernen Bergtourismus.
Heute kann ich mit meinem neuen Mountainbike die Wanderwege der Bonnant-Schlucht umrunden.
Ich fahre den Berghang durch gewaltige Wälder und Almwiesen hinunter, schlängele mich zwischen Hütten hindurch und umrunde den See. Jetzt kann ich einfach mit dem Lift zurück nach Saint-Gervais fahren – der Stadt, die ich seit mehreren Jahren mein Zuhause nenne.
Aber im Valléen geht es nicht nur um Panoramen.
Zusammen mit zwei weiteren neuen Transportsystemen – der modernisierten Alpengondel, die Saint-Gervais mit dem Skigebiet Évasion Mont-Blanc mit seinen 400 Pistenkilometern verbindet, und der abwasserbetriebenen Standseilbahn Ascenseur des Thermes, die das Stadtzentrum mit seinen historischen Thermalbädern verbindet – Saint -Gervais wird zum Symbol für nachhaltigen Tourismus in allen Jahreszeiten.
Le Fayet zu den Gipfeln mit malerischen, nachhaltigen Transportmitteln
Die seit September in Betrieb befindliche Valléen-Gondelbahn ist bei Einheimischen und Besuchern gleichermaßen beliebt.
Mit ihrem ganzjährigen Fahrplan, einer Fahrzeit von fünf Minuten und einer Schließung um 20 Uhr entlastet die Gondel den Nahverkehr und erleichtert den Weg deutlich – sei es zur Arbeit, in die Therme oder auf die Skipiste.
Wenn Sie als Skifahrer mit dem Zug in Le Fayet ankommen, können Sie das Herzstück des Évasion Mont-Blanc mit der Valléen-Gondelbahn erreichen, die mit der Alpin-Gondelbahn verbunden ist und Sie zur Mittelstation von Saint-Gervais, dem Bettex, bringt. auf 1.400 Metern.
Zu diesem Skigebiet gehören Saint-Gervais-les-Bains, Megève, das zuletzt in der Netflix-Show „Emily in Paris“ zu sehen war, sowie Les Contamines-Montjoie, Combloux und La Giettaz.
Oder nehmen Sie von La Fayet oder Saint-Gervais aus die Mont-Blanc-Straßenbahn – eine der höchsten Zahnradbahnen Frankreichs – nach Les Houches. Als Teil des größeren Chamonix-Tals ist dies ein weiteres umweltbewusstes Transportangebot.
Auch die Natur profitiert davon: Diese Modernisierungen sollen den CO2-Ausstoß um 15 Prozent senken und den lokalen Straßenverkehr um 25 Prozent reduzieren, wodurch jährlich bis zu 15.000 Fahrzeugfahrten eingespart werden.
Saint-Gervais Mont-Blanc ist nun der einzige französische Bergort, der das ganze Jahr über Zug- und Seilbahnanbindung an die wichtigsten europäischen Eisenbahnlinien bietet.
In Saint-Gervais trifft Tradition auf Innovation
Als Einwohner von Saint-Gervais habe ich gesehen, dass diese Verkehrsinnovationen Teil eines umfassenderen Trends zu einem umweltfreundlicheren Tourismus sind.
Der Ascenseur des Thermes ist ein Wunderwerk moderner Ingenieurskunst, entworfen vom britischen Ingenieur Michaël Farme. Angetrieben durch ein Gegengewicht von 1.200 Litern Abwasser ist diese Standseilbahn funktionell und absolut umweltfreundlich.
Auch die Fahrzeiten der Standseilbahn haben sich grundlegend verändert. Da die Restaurants und Bars von Saint-Gervais jeden Abend bis 23:00 Uhr geöffnet sind, sind sie jetzt für Abendbesucher geöffnet, ohne dass ein Auto erforderlich ist – ein Aufschwung für die Wirtschaft und Kultur der Stadt.
„Hier geht es nicht nur um Transport – es geht darum, den Zugang zu den Bergen für künftige Generationen neu zu gestalten“, erklärt Jean-Marc Peillex, Bürgermeister von Saint-Gervais-les-Bains. „Wir beweisen, dass Innovation und Umweltverantwortung Hand in Hand gehen können.“ .“
Diese Projekte stehen im Einklang mit der Strategie der Haute-Savoie, Nachhaltigkeit, Wellness und Kulturtourismus Vorrang vor den Massenskigebieten zu geben, die in der Schwesterregion Savoie dominieren.
Der Unterschied zwischen den beiden Departements wurde dieses Jahr mit der Auflösung der Agentur Savoie Mont Blanc Tourisme deutlich. Nachdem sie 18 Jahre lang sowohl Savoyen als auch Haute-Savoie als ein einziges alpines Reiseziel beworben haben, sind die beiden Departements getrennte Wege gegangen.
Savoie, Heimat der großen Ferienorte Tignes und Les Arcs, setzt auf sein Ski-Erbe.
Haute-Savoie, zu dem Chamonix, Annecy, Les Gets und Morzine gehören, ist hingegen diversifiziert. Viele Wellness- und Gastronomieangebote laden zum längeren Verweilen ein und können auch das ganze Jahr über besucht werden.
Für mich verkörpert Saint-Gervais diese Philosophie.
Während Skifahrer auf die Pisten kommen, zieht es Spa-Suchende ins 39 °C warme Thermalwasser, das von Wellness-Retreats bis hin zu dermatologischen Behandlungen alles bietet.
Die Belle-Époque-Architektur der Stadt, Kulturfestivals wie La Foire Agricole und gastronomische Highlights – darunter das mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Serac, das charmante Ferme de Cupelin und das am Hang gelegene „Le Boitet“ des mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Chefkochs Emmanuel Renaut – tragen dazu bei ganzjährige Attraktivität.
Alpenrivalitäten reichen weit zurück
Die Bemühungen von Saint-Gervais, seine Identität zu behaupten, verliefen nicht ohne Drama. Eine langjährige Rivalität mit dem benachbarten Megève brach Anfang des Jahres aus, als Bürgermeister Peillex den Bürgermeister von Megève beschuldigte, er habe versucht, Teile von Saint-Gervais, darunter Mont d’Arbois, zu annektieren, um sein Skigebiet zu erweitern.
Peillex drohte scherzhaft damit, Donald Trump beim Bau einer Grenzmauer zu konsultieren, doch hinter dem Witz verbirgt sich eine echte Debatte über Regierungsführung, Landnutzung und Einnahmenaufteilung in den Alpen.
Der Streit verdeutlicht die Herausforderungen des Wettbewerbs und der Zusammenarbeit in der Region. Obwohl sie sich das gleiche Skigebiet teilen, haben die Städte unterschiedliche Visionen: Megève legt Wert auf Luxus und Exklusivität, während Saint-Gervais auf Zugänglichkeit und Nachhaltigkeit setzt.
Fühlen Sie sich in Haute-Savoie wie zu Hause
Als Einwohner von Saint-Gervais bin ich für die Authentizität der Stadt dankbar. Ich bin kein Fan von speziell errichteten Mega-Resorts mit brutalistischer Architektur und einer Bevölkerung, die wie der nahegelegene Fluss Arve auf und ab geht.
Hier ist es eine lebendige, atmende Gemeinschaft. Selbst als Brite besteht eine gute Chance, sein Französisch in den „Three Mousquetons“- oder „Nordique“-Bars zu verbessern – obwohl es immer spannend ist, Frankreich gegen England bei der Fußball-Weltmeisterschaft und bei Six Nations-Spielen zuzusehen!
Wir haben auch lokale handwerkliche Bier- und Spirituosenproduzenten, einen lebhaften Bauernmarkt und eine großartige Gastronomieszene, die günstiger ist als das nahegelegene Megève.
Mir gefällt der ganzjährige Reiz: Skifahren im Winter und den Rest des Jahres Mountainbiketouren, Schwimmen im offenen Wasser, Klettern, Trailrunning und natürlich das Genießen des legendären La Folie Douce am Sessellift Mont-Joux.
Und nach einem langen Tag im Freien gibt es nichts Schöneres, als in der Therme zu entspannen.
Während Saint-Gervais führend im nachhaltigen Tourismus ist, bleibt es seiner Seele treu, was in der modernen Alpenlandschaft eine Seltenheit ist.
Egal, ob Sie wegen der Pisten, in die Thermen oder einfach nur zum Einatmen der Bergluft kommen, Sie werden einen Ort finden, der ebenso alt wie neu ist.
