Jude Bellingham und Harry Kane trafen, als die Three Lions von Thomas Tuchel Mexiko besiegten und den Einzug ins Viertelfinale gegen Norwegen vorbereiteten.
Es war eine Gelegenheit, die des Finales selbst würdig war. Nach einem verspäteten Anpfiff, zwei Strafen, einem Platzverweis, elf Minuten Nachspielzeit und einem feindseligen Heimpublikum im Estadio Azteca kämpfte England hart gegen Mexiko und besiegte Mexiko in einem WM-Klassiker mit 3:2.
Die Three Lions waren erst das dritte Team überhaupt, das ein Pflichtspiel im legendären Stadion von Mexiko-Stadt gewann, wobei Jude Bellingham in der ersten Halbzeit einen Doppelpack erzielte und Harry Kane den Elfmeter verwandelte.
Nachdem England durch Bellinghams Tore in der 36. und 38. Minute die Führung übernommen hatte, schlug Mexiko kurz vor der Pause zurück, nachdem Julián Quiñones im Strafraum einen Volltreffer erzielte.
Jarell Quansahs glatte Rote Karte in der 54. Minute gab dem Co-Gastgeberland weiteren Schwung, doch nach einer Stunde stellte England durch einen Elfmeter von Kane, seinem sechsten Tor des Turniers, seine Zwei-Tore-Führung wieder her.
Mit nur noch 10 Spielern hatte England dagegen zu kämpfen, nachdem Mexiko in der 69. Minute den Rückstand durch einen Elfmeter von Raúl Jiménez auf 3:2 verkürzte. Doch in der letzten halben Stunde zeigte die Mannschaft von Thomas Tuchel eine hervorragende Defensivleistung und bereitete am Samstagabend (23 Uhr MESZ) den Einzug ins Viertelfinale gegen Norwegen vor.
In ihrer heutigen Routine nach dem Sieg bei dieser Weltmeisterschaft feierten die englischen Spieler mit ihren Fans und sangen ihre neue Hymne, „Wonderwall“ von Oasis.
„Sehr stolz“, sagte England-Boss Tuchel nach dem Spiel. „Wir brauchten alles. Es war super schwierig. In den Momenten, in denen wir dachten, wir würden den Schwung mitnehmen, mussten wir Rückschläge hinnehmen. Das ist die richtige Mentalität.“
„Diese Mannschaft meint es wirklich ernst. Wenn es schwierig wird, geben sie nie auf, sie verlieren nie den Glauben. Es war ein Schritt weiter. Wir müssen das akzeptieren. Das ist Azteca, es ist Mexiko, ein verrücktes Spiel. Wir haben alles da draußen gelassen, jeden einzelnen von uns. Wir müssen das akzeptieren, jetzt geht es mit Volldampf voran.“
Gewinnen in einem „Pantheon des Sports“
Vor dem Spiel drehte sich alles um die Frage, wie England mit der Höhenlage in Mexiko-Stadt zurechtkommen könnte. Angesichts des erheblichen Heimvorteils Mexikos und eines um eine Stunde verzögerten Anstoßes haben die Three Lions „heldenhaft gekämpft“ und bei „alti-Jude“ gewonnen, sagte David Richardson bei Sky Sports.
England kann auf eine lange Geschichte im brillanten Azteca zurückblicken und spielte dort sechs Spiele, bevor es Mexiko besiegte.
Ihr denkwürdigster Auftritt fand bei der Weltmeisterschaft 1986 statt, als sie Paraguay im Achtelfinale mit 3:0 besiegten, bevor sie im Viertelfinale eine herzzerreißende 1:2-Viertelfinalniederlage gegen Argentinien hinnehmen mussten, die vor allem durch Diego Maradonas berüchtigtes „Hand of God“-Tor und seine beeindruckende Einzelleistung in Erinnerung blieb.
Am Ende des Spiels habe es „erstaunliche Szenen“ gegeben, sagte Jess Anderson im BBC. Der Sieg in der Azteca fühlt sich „riesig“ an, insbesondere da er 40 Jahre nach der Hand Gottes liegt. „Diese Mannschaft aus England hat in diesem Pantheon des Sports gewonnen.“
Die Three Lions hätten mit diesem spannenden Sieg „die Geister der Azteken begraben“, sagte Shivam Pathak auf ESPN. Allerdings war das alles etwas zu viel für Kapitän Kane, dessen Stimme „völlig aus den Fugen geraten“ war, als er mit den Medien sprach.
Wörtlich „sprachlos“ sagte Kane: „Es war ein verrücktes Spiel. Wir mussten kämpfen und etwas finden. Ich habe nur gesungen, ich kann nicht wirklich reden. Der Anlass, die Mannschaft, alles gegen uns, wir haben einen Weg gefunden.“
Kommentator Guy Mowbray sagte, dies werde als „eines der großartigsten Ergebnisse in der Geschichte der englischen Fußball-Weltmeisterschaft“ gelten, resümierte die BBC. „Niemand sollte jemals um vier Uhr morgens so viel Drama erleben.“
