Die EU kehrt nach jahrzehntelangem Zögern wieder zur Atomkraft zurück, angetrieben durch den doppelten Schock der Energiekrise und der Erkenntnis, dass erneuerbare Energien allein eine schwere Industriewirtschaft nicht antreiben können.
Die rekordverdächtige Störung der globalen Energieversorgung durch die Schließung der Straße von Hormus ist die Hauptursache der Krise. Die Internationale Energieagentur (IEA) warnte vor einem täglichen Verlust von etwa 13 Millionen Barrel. Und allein in den ersten 17 Tagen des Iran-Krieges war die EU aufgrund der steigenden Preise gezwungen, zusätzliche 6 Milliarden Euro für den Import fossiler Brennstoffe auszugeben.
Um Energieunabhängigkeit und Erschwinglichkeit zu gewährleisten, richtet Brüssel seine Aufmerksamkeit wieder auf den Nuklearsektor und baut ein Netz auf, das erneuerbare Energien allein nicht stabilisieren können. Dieser Wendepunkt markiert einen Übergang zu einem strategischen „Energiemix“, bei dem die Zuverlässigkeit der nuklearen Grundlast als Partner der Volatilität von Wind- und Solarenergie genutzt wird.
In einer Ansprache im März 2026 sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen: „Ich glaube, dass es ein strategischer Fehler Europas war, einer zuverlässigen, erschwinglichen Quelle emissionsarmer Energie den Rücken zu kehren.“
AccelerateEU als Europas Antwort auf die Energiekrise
Die Energiediversifizierung und der verstärkte Einsatz erneuerbarer Energien führten im Jahr 2025 zu einem Rückgang der Energieimporte der EU um 11,1 Prozent im Vergleich zu 2024. Im Jahr 2025 importierte Europa Energieprodukte im Wert von 336,7 Milliarden Euro, 51,4 Prozent weniger als im Jahr 2022, als die Energieimporte bei 693,4 Milliarden Euro lagen, wie Eurostat zeigt.
Der US-Iran-Konflikt zeigt die anhaltende starke Abhängigkeit der EU von ausländischen fossilen Brennstoffen, die sich mit der Notwendigkeit, nach 2022 Alternativen zu russischem Gas zu finden, noch verstärkte. Die Invasion Russlands in der Ukraine führte de facto dazu, dass die EU ihre Abhängigkeit auf Flüssigerdgas (LNG) verlagerte, wobei die USA im Jahr 2025 58 Prozent der gesamten LNG-Lieferungen der EU bereitstellen würden.
„Was wir jetzt sehen, ist das frühe Stadium eines potenziellen Kaskadeneffekts“, so Rosita Zilli, Politikdirektorin bei der European Energy Research Alliance in Brüssel. In Energiesystemen kommt es zu Zeitverzögerungen, was bedeutet, dass sich die Auswirkungen von Versorgungsunterbrechungen allmählich entfalten, erklärte sie.
Am 22. April warnte die Europäische Kommission, dass der zunehmende Krieg zwischen den USA und dem Iran die EU selbst bei stabiler Energieversorgung zusätzliche Energieimporte in Höhe von 24 Milliarden Euro gekostet habe. Als Reaktion darauf kündigte Brüssel AccelerateEU an, eine Fünf-Säulen-Initiative zur Erhöhung der Energiesicherheit und zur Verringerung der Abhängigkeit von ausländischer Energie.
Über die 2025 Energy Union Task Force koordiniert der Plan die Gasspeicherung der Mitgliedsstaaten und lockert gleichzeitig die Vorschriften für staatliche Beihilfen. Ein Kraftstoffobservatorium wird die Produktion, den Import und den Export von Transportkraftstoffen verfolgen und potenzielle Engpässe melden.
Zu den Maßnahmen gehören Maßnahmen zur Unterstützung nationaler Regierungen beim Schutz von Verbrauchern und Unternehmen, wie Einkommensunterstützungssysteme und Energiegutscheine zur Senkung der Stromsteuern für gefährdete Haushalte.
Der Aktionsplan Elektrifizierung zielt darauf ab, die Elektrifizierung der Industrie-, Verkehrs- und Gebäudesektoren zu vereinfachen und Strom zur dominierenden Energiequelle zu machen. Der Grids Plan zielt darauf ab, die Energieinfrastruktur des Blocks vollständig zu modernisieren und unterstützt diese Initiative.
Die Roadmap erhöht private Investitionen durch hochrangige Veranstaltungen, wie das Clean Energy Transition Investment Forum im Mai 2026 und den Clean Energy Investment Summit später in diesem Jahr.
Laut Zilli sind die Maßnahmen der Kommission hauptsächlich auf den anhaltenden geopolitischen Druck zurückzuführen, was zeigt, dass die „EU noch nicht vollständig mit einer stabilen, zukunftsorientierten Strategie operiert“.
Dennoch begrüßt sie Europas Energiediversifizierungspolitik, einschließlich seiner Pläne zu Kernenergiequellen. „Kernkraft ist „eine kohlenstoffarme, verfügbare Energiequelle“, argumentiert sie und betont, dass sie neben erneuerbaren Quellen eine der Lösungen zur Abkehr von fossilen Brennstoffen sei.
Die Logistik der Kernproduktion
Die Kernenergie erweist sich als eine gute Option. Es wird durch die Spaltung von Atomkernen in einer kontrollierten Kettenreaktion hergestellt und erzeugt dabei Wärme und Dampf, um Turbinengeneratoren anzutreiben.
Um dies in großem Maßstab zu erreichen, muss die EU einen vollständigen Brennstoffkreislauf und ein industrielles Ökosystem aufrechterhalten, einschließlich Uranversorgung, Umwandlung, Anreicherung, Brennstoff und einer Flotte größtenteils unter Druck stehender Wasserreaktoren. Diese sorgen für kohlenstoffarmen Strom und Netzzuverlässigkeit.
Frankreich dominiert die Produktion: Es liefert 58 Prozent des Kernstroms der EU und ist stark davon abhängig. Weitere große Produzenten sind Spanien, Schweden, Finnland und Belgien, die zusammen rund 26 Prozent der Produktion produzieren. Länder wie die Slowakei, Ungarn, Belgien, Bulgarien, Tschechien und Finnland verfügen über kleinere Flotten, obwohl sie in ihrem nationalen Energiemix am stärksten auf Kernkraft angewiesen sind.
Insgesamt ist die EU jedoch stark von der Kernenergie abhängig, die im Jahr 2026 24 Prozent des Stroms erzeugte. Sie betreibt derzeit 98 Reaktoren in 12 Staaten mit einer Kapazität von etwa 96,2 GW, das System ist also entwickelt, aber eingeschränkt.
Das System ist auf koordinierte Lieferketten, eine strenge Regulierungsaufsicht, die Entwicklung qualifizierter Arbeitskräfte, Abfallmanagement und eine langfristige Finanzierung für Bau, Betrieb und Stilllegung angewiesen. Um zu expandieren, sind Verlängerungen der Lebensdauer bestehender Anlagen, neue Investitionen in Reaktoren und Lieferketten sowie Verbesserungen bei der Finanzierung, der Arbeitskapazität und der Brennstoffsicherheit erforderlich.
Atomkraft als „nachhaltige“ Option
Brüssels Nuklearvorstoß ist erneuert, aber nicht beispiellos. Es begann mit dem Euratom-Vertrag von 1957, gefolgt von einer großen Ausbauphase in den 1970er bis 1990er Jahren, in der die meisten heutigen Reaktoren gebaut wurden.
Einige Länder wandten sich später von der Atomkraft ab, etwa Italien nach einem Referendum im Jahr 1987 und Deutschland, das seinen Ausstieg im Jahr 2023 abschloss, als die Sicherheitsvorschriften nach Fukushima (2011) verschärft wurden.
Die Bemühungen kehrten im Jahr 2023 zurück, als die EU die Kernenergie offiziell in die EU-Taxonomie integrierte, um privates Kapital anzuziehen. Dabei handelt es sich um die Einstufung als „wirtschaftlich nachhaltig“. Im Jahr 2024 stellte Brüssel das Net-Zero Industry Act vor, das Nuklearprojekten den „strategischen“ Status und eine 18-monatige Genehmigungsfrist gewährt.
Im März 2026 verabschiedete die Kommission die SMR-Strategie, mit der eine Investitionsgarantie in Höhe von 200 Millionen Euro eingeführt wurde, um den Einsatz kleiner modularer Reaktoren zu beschleunigen. Und die aktuelle Politik, unterstützt durch das Nuclear Illustrative Programme 2025, sieht einen Investitionsbedarf von 241 Milliarden Euro für die Wartung und Erweiterung der Reaktorflotte.
Es gibt auch eine von Frankreich geführte Gruppe von EU-Staaten, die diese Expansion vorantreiben. Es heißt die 12-Nationen-Atomallianz und umfasst Bulgarien, Kroatien, die Tschechische Republik, Finnland, Ungarn, Estland, die Niederlande, Polen, Rumänien, die Slowakei, Slowenien, Schweden, Belgien und Italien. Ihr Ziel ist es, bis 2050 eine Kernkraftkapazität von 150 GW zu erreichen, indem sie den SMR-Einsatz beschleunigen und den Zugang zu Finanzmitteln für Nuklearprojekte sichern.
Ihr Rivale sind die „Freunde der Erneuerbaren“, eine von Deutschland geführte Koalition, die sich gegen die Einstufung der Kernenergie in die gleiche Kategorie wie Wind- oder Solarenergie ausspricht. Zu den Kritikpunkten an der Kernenergie zählen die hohen Kosten und die langen Zeitpläne für den Bau sowie die ungeklärte langfristige Entsorgung radioaktiver Abfälle und die Sensibilität der öffentlichen Meinung in Bezug auf Sicherheit.
Erneuerbare Energien sind ein Muss
Der Energierahmen der Kommission für die Zeit nach 2030 soll Ende des Jahres verabschiedet werden und zielt darauf ab, die Versorgung mit zuverlässiger, erschwinglicher heimischer Energie zu erhöhen. Ziel ist eine Reduzierung der Emissionen um 90 Prozent bis 2040.
Erneuerbare Energien sind von entscheidender Bedeutung, da sie Strom, Wärme und Transport bereitstellen und die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen minimieren.
„Während die Kernkraft regelbaren Strom liefert, bleiben neue Projekte kapitalintensiv und brauchen Zeit für die Umsetzung, weshalb erneuerbare Energien weiterhin den größten Teil des kurzfristigen Übergangs vorantreiben“, sagte Zilli gegenüber L’Observatoire de l’Europe.
Der Anteil von Ökostrom am Energiemix der EU erreichte im Jahr 2024 25,2 Prozent, gegenüber 24,4 Prozent im Vorjahr. Schweden lag mit einem Bruttoenergieverbrauch von 62,5 Prozent an der Spitze, während Belgien (14,3 Prozent) und Luxemburg (14,7 Prozent) zurückfielen.
Im Jahr 2025 beliefen sich die Bemühungen der EU zur Steigerung sauberer Energie laut IEA auf rund 333,4 Milliarden Euro.
Europa hat sich höhere Ziele gesetzt.
Mit der überarbeiteten Erneuerbare-Energien-Richtlinie (EU/2023/2413) soll der Anteil grüner Energie auf mindestens 42,5 Prozent erhöht werden, mit einem Ziel von 45 Prozent bis 2030. Dies baut auf der 300-Milliarden-Euro-Initiative REPowerEU auf, die den Anteil erneuerbarer Energien im Jahr 2023 auf 45,3 Prozent des EU-Stroms steigerte, ein Anstieg um 4,1 Prozentpunkte und der größte Anstieg seit einem Jahrzehnt.
Laut der Europäischen Umweltagentur muss die EU die bisherigen Raten beim Ausbau erneuerbarer Energien verdoppeln. Laut Eurostat betrug die Stromerzeugung im Jahr 2025 37,5 Prozent Windenergie, 27,5 Prozent Solarenergie, 25,9 Prozent Wasserkraft und 8,5 Prozent brennbare erneuerbare Energien.
AccelerateEU soll diesen Anstieg vorantreiben. Bis zum Sommer 2026 wird die Kommission einen Aktionsplan zur Elektrifizierung vorlegen, in dem Elektrifizierungsziele dargelegt werden, um Hindernisse in den Bereichen Industrie, Verkehr und Gebäude abzubauen.
Auf der Tagesordnung steht auch die rasche Umsetzung des Investitionsplans für nachhaltigen Verkehr, um den Einsatz von grünem Flugtreibstoff zu beschleunigen.
Ohne ein modernes Stromnetz mit einer Länge von 11 Millionen Kilometern ist der Vorstoß für erneuerbare Energien nicht möglich.
„Die Netzinfrastruktur ist eindeutig einer der größten Engpässe der Energiewende. Ein Großteil des europäischen Netzes ist veraltet, oft zwischen 40 und 50 Jahre alt, und nicht für ein stark elektrifiziertes, dezentrales Energiesystem ausgelegt“, warnte Zilli.
Die Kommission möchte das Netzpaket bis zum Sommer 2026 verabschieden, um die langsamen Genehmigungs- und Konnektivitätsherausforderungen anzugehen. Das Paket konzentriert sich auf die Verbesserung der Infrastruktur für erneuerbare Energien durch die Umrüstung großer Windparks und erneuerbarer Anlagen, einschließlich Offshore-Wind- und Wasserkraftanlagen, um den Einsatz sauberer Energie zu beschleunigen.
LNG und grüner Wasserstoff, Energie-Underdogs
Neben Kernkraft und erneuerbaren Energien integriert die EU Erdgas/LNG und grünen Wasserstoff als wichtige zusätzliche Optionen. Der EU Energy Hub schafft beides: Er bündelt die Nachfrage und verhindert, dass sich die Mitgliedstaaten auf dem Weltmarkt gegenseitig überbieten.
Auch wenn die EU von fossilen Brennstoffen abweicht, bleibt LNG das wichtigste Instrument, um verlorenes russisches Gas zu ersetzen. Dies wird durch das REPowerEU-Rahmenwerk unterstützt, das den Ausbau schwimmender Regasifizierungsterminals und Verbindungsleitungen finanziert.
Grüner Wasserstoff ist die „saubere Alternative“ für Schwerindustrien wie Stahl und Chemie, die nicht allein mit Strom betrieben werden können.
Es wird durch die Nutzung erneuerbarer Energien zur Wasserspaltung hergestellt, wodurch ein kohlenstofffreier Kraftstoff entsteht. Um dies zu skalieren, nutzt die EU die Europäische Wasserstoffbank, einen Subventionsmechanismus, der die „grüne Prämie“ (Preislücke zwischen teurem Wasserstoff und billigen fossilen Brennstoffen) abdeckt, um saubere Brennstoffe für den privaten Sektor kommerziell attraktiv zu machen.
Europa braucht einen Lösungsmix
Während sich die EU in die richtige Richtung bewege, würden Fortschritte aufgrund der politischen Turbulenzen eher als reaktiver Schritt denn als langfristige Strategie empfunden, sagte Zilli.
Laut Zilli werden erneuerbare Energien und Kernenergie die Energiesicherheit Europas allein nicht gewährleisten. Energieversorgung muss ein zentraler Bestandteil der Energiestrategie der Union sein.
„Es geht nicht darum, die Wirtschaftsleistung zu reduzieren, sondern darum, Energie im Rahmen der Elastizität des Systems effizienter zu nutzen, ohne Werte zu zerstören“, erklärte Zilli.
Zilli warnte auch, dass das EU-Ziel von 45,5 Prozent erneuerbarer Energie bis 2030 zwar ein entscheidender Maßstab sei, es jedoch ehrgeizig und schwierig zu erreichen sei. Europas veraltetes Netz gefährdet seine Ziele im Bereich der erneuerbaren Energien. Ohne Modernisierung bleibe die Integration und Verteilung neuer Stromquellen eine große Herausforderung, warnte sie.
