Die europäischen Richter wiesen die von Credit Agricole und Credit Suisse gegen eine Entscheidung der Kommission aus dem Jahr 2021 eingelegten Berufungen zurück, wonach der Austausch sensibler Informationen zwischen Händlern ein wettbewerbswidriges Kartell auf dem Sekundärhandelsmarkt darstelle.
Europäische Richter haben festgestellt, dass die Europäische Kommission Recht hatte, gegen Credit Agricole und Credit Suisse (jetzt UBS) eine Geldstrafe zu verhängen, weil sie bei der Preisfestsetzung von auf Dollar lautenden Anleihen zusammengearbeitet hatten.
Dies ist ein endgültiger Sieg für Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager, die im Begriff ist, ihre Handschuhe an den Nagel zu hängen, da die spanische Spitzenspielerin Teresa Ribera sie ab Dezember im neuen Vorstand ersetzen wird.
Die Kommission stellte fest, dass Händler der Bank of America, der Deutschen Bank, der Credit Agricole und der Credit Suisse zwischen 2010 und 2015 bei der Preisfestsetzung beim Handel von auf Dollar lautenden Anleihen über Internet-Chatrooms zusammengearbeitet hatten.
Damals verhängte es Strafen in Höhe von 12,6 Millionen Euro gegen die Bank of America, 11,9 Millionen Euro gegen die Credit Suisse und eine Strafe in Höhe von 3,9 Millionen Euro gegen Crédit Agricole. Der Deutschen Bank wurde daraufhin aufgrund ihrer Kooperation bei den Ermittlungen Immunität gewährt.
Credit Agricole und Credit Suisse legten Berufung ein und machten geltend, die Kommission habe nicht genügend Beweise für den Verstoß gegen die EU-Kartellvorschriften vorgelegt und das Verhalten ihrer Händler sei nicht Teil eines „Gesamtplans“ zur Verfolgung eines wettbewerbswidrigen Ziels.
Das Gericht entschied am Mittwoch, dass die EU-Kartellbehörde das Verhalten der vier Banken zu Recht verurteilt habe und dass sie bei der Beurteilung des wirtschaftlichen Kontexts und der Auswirkungen keine Fehler gemacht habe.
Das Kartell fand auf dem Sekundärhandelsmarkt für auf US-Dollar lautende suprastaatliche Staats- und Agenturanleihen im Europäischen Wirtschaftsraum statt. Eine Gruppe von Händlern der vier Banken, die sich persönlich kannten, tauschte häufig vertrauliche Informationen über Chatrooms auf Bloomberg-Terminals oder per Telefon aus, um über ihre Handelsaktivitäten auf dem Laufenden zu bleiben und sich über die ihren Kunden und dem Markt angezeigten Preise abzustimmen.
Credit Agricole habe die Entscheidung des Gerichts zur Kenntnis genommen, sagte ein Sprecher der Bank und fügte hinzu, dass sie „das Urteil des EU-Gerichtshofs sorgfältig prüft und darüber nachdenkt, ob gegen das Urteil Berufung eingelegt werden soll“.
Auf Anfrage von The European Circle weigerte sich UBS, sich zum Urteil des Gerichts zu äußern.
