Fehlinformationen und Kontroversen rund um den methanreduzierenden Bovaer-Futterzusatz trafen letztes Jahr das Vereinigte Königreich und sind nun auch nach Dänemark übergegangen.
Laut einer Reihe viraler Social-Media-Beiträge erkranken Kühe in Dänemark aufgrund der Verwendung des Futterzusatzstoffs Bovaer schwer und sterben sogar.
In den Beiträgen werden Videos und angebliche Aussagen von Milchbauern geteilt, die ihren Kühen Bovaer verabreicht haben, das zur Reduzierung der Methanemissionen eingesetzt wird, in denen sie den Futterzusatz als „Gift“ bezeichnen.
Sie sagen, dass mit Bovaer gefütterte Kühe zusammenbrechen, Durchfall bekommen, weniger Milch produzieren, unfruchtbar werden und sogar sterben, und fügen hinzu, dass dadurch auch die Nahrungsversorgung der Menschen vergiftet wird.
Einige behaupten, dass der Stopp der Verwendung von Bovaer zu weniger Lähmungs- und Durchfallfällen, gesünderen Tieren und einer besseren Milchleistung geführt habe, und fordern einen weltweiten Boykott der Substanz.
Auch wenn einige Online-Behauptungen übertrieben erscheinen und an Verschwörung grenzen, werden sie inmitten einer Welle von Bedenken dänischer Milchbauern hinsichtlich der Gesundheit ihrer Rinder veröffentlicht – Bedenken, denen die Behörden des Landes derzeit nachgehen.
Bovaer wurde entwickelt, um die Methanemissionen von Kühen zu reduzieren, indem ein Enzym in ihrem Verdauungssystem unterdrückt wird, das für die Methanproduktion verantwortlich ist. Es soll die Emissionen bei Milchkühen um bis zu 30 % und bei Fleischrindern möglicherweise sogar noch mehr senken.
Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur ist der Agrarsektor der größte Methanemittent in Europa und für etwa 56 % der Methanemissionen der EU verantwortlich. Allein der Verdauungsprozess (sogenannte enterische Fermentation) bei Rindern war im Jahr 2020 für 67 % der Methanemissionen des Sektors in der EU verantwortlich.
Bovaer ist bei sachgemäßer Anwendung sicher für Kühe und Menschen
Lebensmittelsicherheitsbehörden und unabhängige Experten auf der ganzen Welt versichern, dass Bovaer für Kühe sicher ist und dass weder Milch noch Fleisch von Tieren, die es aufgenommen haben, für den Verzehr durch Menschen unsicher sind.
Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) veröffentlichte 2021 ein wissenschaftliches Gutachten, in dem es hieß, dass Bovaer „in der empfohlenen Höchstmenge“ wirksam und sicher für Milchkühe sei und weder für die Verbrauchersicherheit noch für die Umwelt bedenklich sei.
Es stellte fest, dass sein Wirkstoff, 3-Nitrooxypropanol (3-NOP), die Haut reizen und beim Einatmen gefährlich sein kann, und es konnte nicht mit Sicherheit sagen, dass es für andere Tiere außer Kühen sicher ist.
Die britische Food Standards Agency (FSA) veröffentlichte kürzlich im Dezember 2024 eine Mitteilung, in der sie erklärte, dass Kühe Bovaer verstoffwechseln, sodass es nicht in ihre Milch oder ihr Fleisch übergeht.
Außerdem hieß es, dass 3-NOP strenge Sicherheitsbewertungen bestanden habe und dass Bovaer bei Verwendung in der zugelassenen Dosis keine Sicherheitsbedenken aufwerfe.
„Es verursacht keinen Krebs (es ist weder krebserregend noch genotoxisch) und stellt keine Sicherheitsbedenken für Verbraucher, Tiere oder die Umwelt dar“, sagte die FSA. „Mehr als 58 Studien zu potenziellen Risiken wurden ausgewertet und man kam zu dem Schluss, dass der Zusatzstoff bei der doppelten empfohlenen Dosis sicher ist.“
Die FSA machte die Ankündigung inmitten einer Welle von Kontroversen im Internet, nachdem sich bestimmte britische Supermärkte mit dem dänisch-schwedischen Unternehmen Arla Foods für einen 90-tägigen Test von Bovaer zusammengetan hatten.
Einige britische Social-Media-Nutzer äußerten damals Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Bovaer und schütteten aus Protest Milch in die Spüle, während andere Gerüchte verbreiteten, dass der US-Geschäftsmann Bill Gates an der Entwicklung beteiligt und Teil der „Verschwörung“ sei.
Unabhängige Tierernährungsexperten bürgen für die Sicherheit des Futterzusatzstoffs und betonen, dass er korrekt verwendet und verabreicht werden muss und dass die damit verbundenen Ängste möglicherweise auf einer Fehlinterpretation der Sicherheitswarnungen auf dem Produktetikett beruhen.
„Einige Leute geben an, dass es Fruchtbarkeitsprobleme bei Männern, Haut- und Augenreizungen verursacht, nicht für den direkten menschlichen Verzehr geeignet ist, Krebs usw.“, sagte Jan Dijkstra, außerordentlicher Professor für Wiederkäuerernährung an der Universität Wageningen in den Niederlanden, gegenüber The Cube, dem Faktenprüfungsteam von The European Circle.
„Die Warnhinweise auf dem Sicherheitsetikett von Bovaer lauten jedoch wie folgt: Das Fabrikpersonal sollte beim Verdünnen, Dosieren oder Hinzufügen von reinem Bovaer zum Viehfutter Schutzkleidung tragen“, fügte er hinzu und stellte fest, dass das Endprodukt tatsächlich sicher sei.
„Landwirte verwenden kein reines Bovaer“, sagte Dijkstra. „Sicherheitshinweise sind für einen industriellen Zusatzstoff in konzentrierter Pulverform völlig normal.“
Der Hersteller von Bovaer, das schweizerisch-niederländische Unternehmen DSM-Firmenich, versichert, dass sich der Zusatzstoff in mehr als 15 Jahren Forschung als sicher erwiesen hat und ein wichtiger Akteur bei der Reduzierung der weltweiten Methanemissionen ist.
„Bovaer wurde einer umfassenden wissenschaftlichen Bewertung unterzogen, die weit über ein Jahrzehnt an Forschung umfasst und keine Hinweise auf gesundheitsschädliche Auswirkungen bei Kühen ergab“, sagte ein Unternehmenssprecher. „In keinem der Länder, in denen Bovaer verwendet wird, wurden Probleme gemeldet – über das hinaus, was angeblich in Dänemark gemeldet wird.“
Der Sprecher fügte hinzu, dass der Zusatzstoff in den ersten neun Monaten des Jahres in Dänemark von 400 Milchbauern erfolgreich eingesetzt wurde, ohne dass jemals festgestellt wurde, dass er zu Gesundheitsproblemen bei Kühen beiträgt.
Dänemark untersucht ernsthaft Fälle kranker Kühe
Kopenhagen hat Anfang 2025 die Verwendung methanreduzierender Futtermittel vorgeschrieben, um die Landwirtschaft klimafreundlicher zu gestalten und so die Sicherheit von Bovaer zu gewährleisten.
Nachdem jedoch etwa 350 von rund 1.600 dänischen Landwirten über Krankheiten und Todesfälle bei Rindern berichteten, haben bestimmte Stellen wie die dänische Lebensmittel- und Veterinärbehörde, SEGES Innovation und die Universität Aarhus begonnen, Berichte über Veränderungen in der Gesundheit und im Verhalten von Milchkühen ernst zu nehmen.
DSM-Firmenich sagte gegenüber The Cube außerdem, dass das Unternehmen mit den Ermittlungen zusammenarbeitet, um herauszufinden, was vor sich geht, und dass das Wohlergehen der Tiere „höchste Priorität“ habe.
Sie wollen herausfinden, ob die Bovaer-Fütterung zu Verdauungs- oder Produktionsveränderungen beitragen könnte oder ob andere Faktoren wie die Zusammensetzung der Nahrung erklären, warum bestimmte Betriebe Probleme melden, andere jedoch nicht.
Dennoch haben Forscher der Universität Aarhus zuvor erklärt, dass sie während ihrer umfangreichen Forschung zu dem Futtermittelzusatz nie die in einigen Berichten geäußerten Symptome oder gar den Tod von Kühen beobachtet hätten.
Andere Experten sind wiederholt zu dem gleichen Schluss gekommen.
„Wissenschaftliche Studien zeigen tatsächlich manchmal, aber nicht immer, eine verringerte Futteraufnahme und Milchproduktion; dieser Effekt scheint bei höheren Dosen von 3-NOP häufiger aufzutreten“, sagte Dijkstra gegenüber The Cube. „Im Moment ist unklar, ob Bovaer das Problem in Dänemark wirklich verursacht. Beispielsweise änderte die Hälfte der Landwirte, die über Probleme berichteten, gleichzeitig mit der Einführung von Bovaer die Ernährungszusammensetzung, indem sie beispielsweise die neue Charge Maissilage öffneten, die einige Wochen zuvor geerntet worden war.“
„Es ist also einfach unklar, ob Bovaer Probleme verursacht oder ob etwas anderes, das gleichzeitig passiert, die Ursache ist“, fügte er hinzu. „Wir müssen dies ernst nehmen und untersuchen, aber wir müssen uns auch von seltsamen, unwahren Behauptungen über Unfruchtbarkeit und andere zuvor erwähnte Symptome fernhalten.“
Dijkstra merkte an, dass es seltsam sei, dass angesichts der Berichte einiger dänischer Milchbauern über den Tod von Kühen und die sich verschlechternde Gesundheit keine der Dutzenden von Versuchen, über die in der wissenschaftlichen Literatur berichtet wird, zu ernsthaften Problemen für die Gesundheit der Kühe führte.
„Einige Studien berichten von einer geringfügigen Verringerung der Futteraufnahme und der Milchproduktion, aber keine berichtet über Probleme wie ‚Downer‘-Kühe, Mastitis oder Tod“, sagte er.
Er verwies auf eine umfassende Studie, die im Journal of Dairy Science veröffentlicht wurde, an der er beteiligt war und die ergab, dass Kühe, die Bovaer einnahmen, die gleiche Futteraufnahme beibehielten und sogar eine Steigerung der Milchproduktion zeigten.
„Bovaer wird von Hunderten von Landwirten in den Niederlanden, Belgien und anderen europäischen Ländern verwendet; einige Landwirte verwenden es bereits seit mehreren Jahren“, sagte Dijkstra. „Von diesen Landwirten wurden keine Probleme gemeldet, daher ist die Situation in Dänemark hinsichtlich der Kuhgesundheit derzeit eher einzigartig.“
„Wir können es nicht wissenschaftlich erklären, und es steht weder im Einklang mit anderen praktischen Erfahrungen von Landwirten anderswo noch mit wissenschaftlichen Experimenten“, sagte er.
