Luftfahrtexperten erklären, dass Flugverboten komplexer seien, als nur eine Landebahn von Schnee und Eis zu befreien.
Letzte Woche saßen Tausende Touristen in Nordfinnland fest, nachdem Flüge am Flughafen Kittilä wegen starker Kälte gestrichen wurden.
Das nordische Land ist für seine Kompetenz im Umgang mit dem Winterwetter bekannt, wobei der Flugverkehr deutlich seltener gestört wird als in anderen europäischen Ländern weiter südlich.
Was hat den Flughafenbetrieb lahmgelegt? Luftfahrtexperten erklären, dass Flugverboten komplexer seien, als nur eine Landebahn von Schnee und Eis zu befreien.
Warum kommen Finnlands Flughäfen so gut mit dem Winterwetter zurecht?
In Finnland sind im Winter sinkende Temperaturen und starker Schneefall an der Tagesordnung, daher verfügen Flughäfen über gut etablierte Wartungsprogramme.
Der Flughafen Helsinki beispielsweise führt sowohl tägliche Wartungsarbeiten als auch eine gezielte Schneeräumung durch.
„Der Begriff ‚gezielte Schneeräumung‘ bezieht sich auf das Betriebsmodell für Tage mit ungewöhnlichem Schneefall auf den Vorfeldern (wo Flugzeuge parken)“, sagte Anssi Väisänen, Vorfeld-Betriebsleiter von Finavia für den Flughafen Helsinki, in einer Pressemitteilung.
„Der Flugzeugparkplatzplan wird ca. 12 Stunden im Voraus erstellt, sodass mehrere freie Flugzeugparkplätze nebeneinander auf dem Vorfeld vorhanden sind.
„Dadurch kann unsere Wartung ihre Ressourcen konzentrieren und das Gebiet pflügen. Danach kann der Flugzeug-Turnaround-Prozess beginnen.“
Flugzeugstände werden abschnittsweise freigegeben, damit Wartungsfachkräfte eine möglichst große Fläche in einem Arbeitsgang kehren und pflügen können.
Auch Start- und Landebahnen und Rollwege müssen schneefrei gehalten werden. Am Flughafen Helsinki steht eine Flotte von 200 Fahrzeugen und Maschinen, vom Pflug bis zum Chemiesprühgerät, in Bereitschaft, um die drei Start- und Landebahnen zu räumen.
Die Giganten dieser Flotte sind die Kehrgebläse PSB 5500 von Vammas. Diese 31-Tonnen-Maschinen können dank ihres einzigartigen Dreiklangs an Schneeräumfunktionen eine Start- und Landebahn von 5,5 Metern Länge in nur 11 Minuten räumen.
„Kehrgebläse werden im Winter bis zu 800 Stunden lang (zum Schneeräumen) eingesetzt“, fügte Pyry Pennanen, Finavias Leiter der Flugplatzwartung am Flughafen Helsinki, in der Pressemitteilung hinzu.
Die Maschinen werden von 135 qualifizierten und geschulten Wartungsmitarbeitern bedient, von denen 75 nur für den Einsatz in der Wintersaison eingestellt werden.
Helsinki benötigt für die Freigabe seiner 3.500 Meter langen und 60 Meter breiten Start- und Landebahnen 13 Minuten.
Mit Hilfe von Vereisungsschutzmitteln und sorgfältig geplanten und eingeübten Kehrmustern zur Schneeräumung können sie die Aufgabe jedoch in der Regel in 11 Minuten erledigen.
Während eine der drei Start- und Landebahnen des Flughafens geräumt wird, bleiben die beiden anderen in Betrieb.
Warum wurden Flüge am Flughafen Kittilä eingestellt?
Selbst Flughäfen weiter nördlich, jenseits des Polarkreises, sind aufgrund des Winterwetters selten geschlossen.
Am Flughafen Ivalo sank der Quecksilberwert beim jüngsten Extremtemperaturereignis im Jahr 2023 auf minus 35 Grad. Selbst dann strich der Flughafen nur einen einzigen Flug, während alle anderen Betriebe normal liefen.
Am Flughafen Kittilä sank die Temperatur am 11. Januar auf minus 37 Grad Celsius, nachdem mehrere Tage lang ähnlich kaltes Wetter herrschte. Der Betrieb wurde jedoch deutlich stärker beeinträchtigt als in Ivalo.
Wenn Schnee und Eis gleichzeitig auftreten, sind die Ressourcen voll ausgelastet. Der größere Übeltäter war jedoch die Eisschicht auf der Außenseite des Flugzeugs, die mechanische Teile und Klappen an den Flügeln eines Flugzeugs festfrieren lassen kann.
„Es ist extrem gefährlich, mit Eis auf den Flügeln zu fliegen. Der Luftstrom um die Flügel wird unterbrochen. Das Flugzeug bleibt dann stehen und stürzt ab“, sagte Joris Melkert, Dozent für Luft- und Raumfahrttechnik an der Technischen Universität Delft, gegenüber der niederländischen Zeitung De Telegraaf.
Um dies zu verhindern, muss zunächst das Eis mit warmem Wasser entfernt und anschließend das Flugzeug mit einer Schicht Frostschutzmittel eingesprüht werden. Der Vorgang dauert zwischen 10 Minuten und einer halben Stunde.
Während bei starkem, aber trockenem Frost eine Enteisung möglicherweise nicht erforderlich ist, steigt der Bedarf an Enteisung bei Feuchtigkeit in der Luft normalerweise, sagte ein Sprecher von Finavia, die das finnische Flughafennetzwerk verwaltet.
„Aufgrund der äußerst schwierigen Bedingungen waren die Fluggesellschaften gezwungen, Flüge nach Kittilä am Freitag, Samstag und Sonntag zu stornieren“, sagten sie.
Finavia teilte dem öffentlich-rechtlichen Sender Yle außerdem mit, dass beim Auftanken Bodengeräteanschlüsse und Fahrzeugluken zugefroren seien und eine Enteisung unmöglich gemacht worden sei.
Das Flugzeugenteisungsdebakel am Flughafen Schiphol
Anfang Januar wurden über 3.000 Flüge am Amsterdamer Flughafen Schiphol aufgrund des eisigen Wetters gestrichen.
Starker Schneefall machte es schwierig, die Start- und Landebahnen freizumachen, aber auch hier war es die entscheidende Enteisung der Flugzeuge, die den Betrieb lahmlegte.
De Telegraaf berichtet, dass sich Schiphol aus Kostengründen gegen die Installation von Enteisungsanlagen auf jeder Landebahn entschieden hat, was dazu führt, dass die Flugzeuge länger rollen müssen und es bei Unwettern zu Engpässen kommt.
Das Hauptproblem bestand jedoch darin, dass die anhaltenden Frostbedingungen den Betreiber KLM belasteten, der die meisten Enteisungsarbeiten für abfliegende Flugzeuge am Flughafen durchführt.
100 Mitarbeiter und 25 LKW sind für die Enteisungsarbeiten zuständig und alle waren während der Woche mit extremen Temperaturen im Einsatz.
Nach einigen Tagen Dauereinsatz ging ihr Vorrat an Enteisungsflüssigkeit zur Neige, so die niederländische Fluggesellschaft, was sie dazu zwang, weitere Flüge zu stornieren.
KLM schickte Mitarbeiter nach Deutschland, um zusätzliche Vorräte – mehr als 100.000 Liter Flüssigkeit – einzusammeln, sodass der Betrieb nach einigen Tagen schrittweise wieder aufgenommen werden konnte.
„Dieser Dominoeffekt führt dazu, dass Schiphol an Tagen wie diesen mit Schnee völlig zum Stillstand kommt. Wir sind das Gespött Europas“, sagte ein KLM-Mitarbeiter, der anonym bleiben wollte, gegenüber De Telegraaf.
