Die Staats- und Regierungschefs der EU werden auf einem Gipfel im März Möglichkeiten zur Senkung der Strompreise diskutieren. Dazu gehören die Entkopplung der Strompreise von den Gaspreisen und die Bekämpfung der Entstehung negativer Energiepreise, die dazu führen, dass die Erzeuger den Verbrauchern den Strom bezahlen, den sie verbrauchen.
Während die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union über neue Ideen nachdenken, um den Anforderungen energieintensiver Industrien gerecht zu werden, werden auf dem bevorstehenden Europäischen Rat neue Vorschläge zur Senkung der Strompreise auf dem Verhandlungstisch liegen.
Branchen wie die Stahl-, Zement- und Chemieindustrie beschweren sich seit langem über die hohen Strompreise, die zur Schließung Hunderter Produktionsstandorte in der gesamten EU geführt haben.
Führende Vertreter der Chemieindustrie in Europa sagen, dass seit Februar 2024 101 Industrieanlagen geschlossen wurden, was zum Verlust von 75.000 Arbeitsplätzen und dem Verschwinden von 25 Millionen Tonnen chemischer Produktionskapazität geführt hat.
Da die Strompreise in der EU mittlerweile doppelt so hoch sind wie in den Vereinigten Staaten, haben EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und Ratspräsident António Costa die Bedenken der Branche öffentlich zur Kenntnis genommen, während die EU-27 Möglichkeiten zur Wiederbelebung der Industriekapazität und zur Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit der Union erarbeitet.
Um der Dringlichkeit von Preissenkungen und Re-Industrialisierung Rechnung zu tragen, wird Brüssel im März darüber diskutieren, ob das derzeitige Preissystem, bei dem die Strompreise an die Gaspreise gekoppelt sind, überarbeitet werden sollte.
Spanien und Portugal sind seit mehreren Jahren überzeugte Befürworter einer Reform des Strommarktdesigns, vor allem um die Konnektivität zwischen der Iberischen Halbinsel und dem Rest Europas zu verbessern und unlauteren Wettbewerb zu bekämpfen.
Auch der österreichische Bundeskanzler Christian Stocker und der tschechische Ministerpräsident Andrej Babis kritisierten kürzlich die hohen Energiepreise und forderten „dringende“ Maßnahmen zur Eindämmung des Problems.
Die CO2-Kosten treiben die Strompreise in die Höhe
Nach einem informellen Treffen in Alden Biesen letzte Woche sagte von der Leyen, die Staats- und Regierungschefs der EU hätten „intensive Diskussionen“ über das Gesetz zur Gestaltung des Strommarktes geführt, insbesondere über das Merit-Order-System, das die teuerste Ressource als Preissetzungsmechanismus heranzieht.
Im Jahr 2025 kosteten erneuerbare Energien 24 Euro pro Megawatt/h, Kernenergie 52 Euro pro Megawatt/h und Gas – die am häufigsten genutzte Energiequelle in der EU27 – lag bei 100 Megawatt/h, sagte von der Leyen.
„Wir sind noch nicht zu einem Ergebnis gekommen, aber ich werde verschiedene Optionen und Erkenntnisse dazu einbringen, ob es an der Zeit ist, bei der Marktgestaltung voranzukommen, oder ob wir noch gut sind“, sagte sie gegenüber Reportern.
Nach der Energiekrise, die die EU nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Jahr 2022 traf, beschlossen die Staats- und Regierungschefs der EU, das Gesetz zur Regelung der Strompreise zu überprüfen. Bei einer Überarbeitung im Jahr 2024 wurden die Marktregeln aktualisiert, um die Verbindung zwischen Verbraucherpreisen und Kosten für fossile Brennstoffe zu lockern und so die Preise stabiler zu machen.
Die EU hat auch moderne Mechanismen eingeführt, um das traditionelle Merit-Order-System zu ergänzen, wie etwa Contracts for Difference (CfDs) und Power Purchase Agreements (PPAs) – Mechanismen mit einer Ober- und einer Untergrenze, die möglicherweise nichts mit staatlicher Unterstützung zu tun haben, aber durch eine staatliche Garantie abgesichert sind.
Die Merit-Order-Preisbildung ergibt sich jedoch aus der durch die EU-Verordnung geregelten Binnenmarktgestaltung. Das System sollte ursprünglich die Preise auf der Grundlage von Angebot und Nachfrage festlegen und so den Wettbewerb gewährleisten.
„Das Merit-Order-System maximiert die soziale Wohlfahrt und stellt immer noch die effizienteste Möglichkeit zur Preisabrechnung in jedem Land dar“, sagte Alessandro Armenia, Insight-Analyst beim globalen Handelsgeheimdienst Kpler, gegenüber The European Circle.
„Das Wachstum des täglichen Spreads und die Preisspitzen sind Herausforderungen, die dank der Merit Order für uns sichtbar sind und Investoren und politischen Entscheidungsträgern helfen, Ausgleichsbedürfnisse, Kürzungsmaßnahmen und Flexibilitätssignale zu bewältigen“, fügte er hinzu.
Das Problem, erklärte der Energieanalyst, hängt größtenteils mit den Gaspreisen und den hohen Kohlenstoffpreisen im Rahmen des Kohlenstoffmarktes der Union, dem Emissionshandelssystem (ETS), zusammen, bei dem die Industrie für die von ihnen emittierte Umweltverschmutzung zahlen muss.
„Die CO2-Preise sind von weniger als 10 €/t im Jahr 2018 auf heute 90 €/t gestiegen. Die Dutch Title Transfer Facility (TTF) ist seit der Rallye im Jahr 2022 rückläufig. Dennoch schwankten die Preise in den letzten drei Jahren größtenteils um 40 €/MWh, was fast dem Doppelten gegenüber dem Niveau von 2018 entspricht“, sagte Armenian in Bezug auf Europas führende Benchmark.
Die EU-Exekutive wird das ETS diesen Sommer überarbeiten, wobei mehrere Branchen sich für ein Ende der CO2-Kosten einsetzen.
Wenn sich die Staats- und Regierungschefs der EU auf eine Überarbeitung des Marktdesigngesetzes einigen, „werden die Preise am Ende sinken“, sagte von der Leyen. Sie wies jedoch auch darauf hin, dass die Infrastruktur ebenfalls von entscheidender Bedeutung sei und dass ohne Modernisierungen und neue Verbindungsleitungen keine billigere Energie dorthin fließen könne, wo sie benötigt werde.
Die europäische Stahlindustrie Eurofer begrüßte von der Leyens Forderung nach einer erneuten Debatte über die Erschwinglichkeit und Marktgestaltung von Strom in Europa und bezeichnete sie als „einen wichtigen Schritt“, der „zu entschlossenen Maßnahmen führen muss“.
„Selbst wenn neun von zehn Kraftwerken auf kostengünstige erneuerbare Energien setzen, kann das einzelne Kraftwerk mit fossilen Brennstoffen, das zur Deckung der Nachfrage benötigt wird, den Preis für den gesamten Strom bestimmen“, erklärte Eurofer.
„Dies treibt die Stromrechnungen der Industrie in die Höhe und führt für die Stahlhersteller zu einem Wettbewerbsnotstand. Die Strompreise für die Industrie bleiben bis zu 2,5-mal höher als die der internationalen Wettbewerber, was die Elektrifizierung verzögert und Investitionen gefährdet.“
Angesichts der nicht wettbewerbsfähigen Strompreise, so die Industrie, könne Europa den grünen Wandel nicht vorantreiben.
Sauberer Strom im Überfluss, negative Energiepreise
Doch das Problem der Energiepreise sei „komplexer“, als es den Anschein habe, sagte Ratspräsident Costa letzte Woche bei einem Briefing.
Auf den europäischen Stromgroßhandelsmärkten kam es zu negativen Energiepreisen, einem immer häufiger auftretenden Phänomen, bei dem das Angebot die Nachfrage übersteigt, was bedeutet, dass die Erzeuger faktisch an das Netz zahlen müssen, um ihren überschüssigen Strom abzunehmen.
„Wir haben festgestellt, dass Verbindungsleitungen für die Schaffung eines Binnenmarkts und für die Erhöhung unserer gemeinsamen Sicherheit unerlässlich sind. Aber zumindest in einigen Fällen hat der Export von günstigerer Energie den gegenteiligen Effekt, nämlich einen Preisanstieg auf dem Exportmarkt“, sagte Costa.
Der Ratsvorsitzende sagte, die EU-Regierungen würden die Angelegenheit im März diskutieren, mit dem Ziel, von einer „ideologischen Debatte“ zu einer „technischeren und pragmatischeren Diskussion“ überzugehen.
Der portugiesische Ratsvorsitzende begrüßte die „interessante Idee“ des litauischen Präsidenten Gitanas Nausedas, der vorschlug, die künftigen Vorteile günstigerer erneuerbarer Energien vorzuziehen und diese Investition später auszuzahlen, wenn sauberer Strom im Überfluss vorhanden und die Preise niedriger sind.
Für die Branche der sauberen Energie sind Investitionen in Speicherlösungen von entscheidender Bedeutung.
In einem Exklusivinterview mit The European Circle sagte Tinne Van der Straeten, CEO der Industriegruppe WindEurope, eine Möglichkeit, negativen Preisen entgegenzuwirken, sei der „Ausbau der Energiesysteme, mehr Speicherlösungen, aber auch Nachfragemanagement, um die Bereitschaft energieintensiver Unternehmen zu erhöhen, in Zeiten niedriger Energiepreise zu produzieren und zu arbeiten“.
Van der Straeten sagte jedoch, dass Investitionen in das Stromnetz auch für die optimale Nutzung des verfügbaren sauberen Stroms von entscheidender Bedeutung seien.
Catarina Augusto, Leiterin der Systemintegration beim Branchenverband SolarPower Europe, sagte gegenüber The European Circle, dass negative Strompreise ein „klares Signal“ seien, dass Europa die Flexibilität des Energiesystems beschleunigen müsse.
Das bedeute, den Batteriespeicher bis 2030 zu verzehnfachen, sagte sie, und dabei auf Nachfragesteuerung und Elektrifizierung zu achten, um sicherzustellen, dass erneuerbarer Strom zu jeder Tageszeit genutzt werden könne und nicht verschwendet werde.
„SolarPower Europe fordert konsequent einen Flexibilität-First-Ansatz bei der Netzplanung, einen schnelleren Speichereinsatz und einen fairen Marktzugang für alle Flexibilitätsanbieter“, sagte Augusto.
„Die Umsetzung bestehender Strommarktregeln und die Einführung klarer Flexibilitätsindikatoren auf nationaler Ebene würden dazu beitragen, die Preisvolatilität zu verringern, negative Preise zu begrenzen und den Geschäftsnutzen für Solarenergie zu stärken und gleichzeitig die Kosten für Verbraucher und Industrie zu senken.“
