Fünf in den Fels gehauene Moscheen und dazugehörige heilige Stätten aus dem 12. bis 18. Jahrhundert bilden Kasachstans neuestes UNESCO-Weltkulturerbe. Die Komplexe bewahren jahrhundertealte Sufi-Tradition neben viel älteren Überzeugungen.
Das Welterbekomitee verabschiedete die Entscheidung auf seiner 48. Sitzung am 25. Juli in Busan, Südkorea. Dies folgt den Anweisungen von Präsident Kassym-Schomart Tokajew für 2024, die Eintragung dieser in den Felsen gehauenen Moscheen in die Liste des Weltkulturerbes voranzutreiben.
Inmitten der jenseitigen Landschaften von Mangystau sind die neu anerkannten Moscheen und die dazugehörigen Stätten nach verehrten Sufi-Meistern benannt: Beket-Ata, Shopan-Ata, Karaman-Ata, Shakpak-Ata und Sultan-Epe.
Im zentralasiatischen Sufismus wird „Ata“, was „Vater“ oder „Vorfahr“ bedeutet, als Ehrentitel für eine verehrte spirituelle Figur verwendet.
Ihre spirituelle Abstammung geht auf den Sufi-Meister Khoja Ahmed Yasawi aus dem 12. Jahrhundert zurück. Seine Lehren trugen dazu bei, den Islam unter den türkischsprachigen Völkern Zentralasiens zu verbreiten, indem sie islamische Praktiken mit älteren Tengri-Glaubensvorstellungen und lokalen schamanistischen Traditionen verbanden.
Die Moscheen heißen sowohl Pilger als auch Besucher willkommen, die das spirituelle, kulturelle und architektonische Erbe Kasachstans erkunden möchten.
Mangystau – die Wiege der nomadischen Spiritualität
Nach Angaben des UNESCO-Welterbezentrums spiegeln die Komplexe die Entwicklung einer besonderen spirituellen Kultur wider.
Sie stellen „heilige Praktiken dar, in denen die islamische Sufi-Spiritualität organisch ältere Praktiken im Zusammenhang mit der Ahnenverehrung, der Heiligkeit der Landschaft und der Rolle spiritueller Führer fortführte und transformierte“.
Die über viele Jahrhunderte hinweg entstandenen Denkmäler zeigen, wie spirituelle Traditionen und Praktiken durch die lokale Architektur an die besondere natürliche Umgebung und die geologischen Besonderheiten der Region angepasst wurden.
In seiner Rede auf der 48. Sitzung im Juli betonte Erlan Karin, Vorsitzender der Nationalen UNESCO- und ICESCO-Kommission Kasachstans, die Bedeutung der Inschrift für das Land.
„Die Aufnahme der heiligen Denkmäler von Mangystau in die Liste des Weltkulturerbes war nicht nur eine Anerkennung ihrer Bedeutung für die gesamte Menschheit, sondern auch eine Hommage an die reiche Geschichte, das spirituelle Erbe und die kulturelle Identität des kasachischen Volkes.“
Für den Einheimischen Almagul Zhaiman verkörpern die heiligen Stätten einen Glauben, der über Generationen weitergegeben wurde.
„Diese heiligen Stätten sind dank des über Generationen weitergegebenen Glaubens, der Kenntnis dieses Erbes, seiner Bewahrung und Weitergabe an unsere künftigen Generationen erhalten geblieben. Ich glaube, das ist es, was all diese Moscheen für uns so bedeutsam macht“, sagte sie.
Die Sufi-Meister der Moscheen
Karaman-Ata war ein Sufi-Missionar, der kam, um den Islam in der Region zu verbreiten. Es wird angenommen, dass seine Moschee aus dem 12. oder 13. Jahrhundert stammt, während die zugehörige Nekropole eine der größten und ältesten in Mangystau ist.
Für die Kasachen und Turkmenen, die auf der Mangyshlak-Halbinsel lebten, galt die Nekropole als heiliger Ort. Der lokalen Tradition zufolge war es auch ein Ort zur Beilegung von Streitigkeiten und zur Friedensverhandlung. Von denjenigen, die dort ein Gelübde ablegten, wurde erwartet, dass sie es einhielten, denn man glaubte, dass der Bruch eines Gelübdes den Tod und das Ende der eigenen Abstammungslinie nach sich zog.
Es wird angenommen, dass Karaman-Ata der Enkel von Shopan-Ata war, einem Mystiker aus dem 12. Jahrhundert, der als spiritueller Beschützer der Hirten und ihres Viehs verehrt wurde.
Der Überlieferung nach war Shopan-Ata ein Schüler des berühmten Sufi-Meisters Khoja Ahmed Yasawi. Die Stätte von Shopan-Ata war einst Teil einer alten Karawanenroute nach Khorezm und ist nach wie vor ein wichtiges Ziel für Sufi-Pilger.
Beket-Ata soll Shopan-Ata, der Jahrhunderte zuvor lebte, als spirituellen Mentor angesehen haben.
Lokale Traditionen schreiben dem Gelehrten, Heiler und Architekten des 18. Jahrhunderts außergewöhnliche Fähigkeiten zu, darunter Teleportation und Levitation.
„Er galt unter anderen heiligen Männern auch als der letzte und ranghöchste spirituelle Meister, weshalb er als Pir Beket bekannt wurde“, sagte Bakhtiyar Esimbetov, Hausmeister der Beket-Ata-Moschee.
In der Sufi-Tradition bezieht sich das persische Wort „Pir“ auf einen spirituellen Führer oder Meister, oft auf jemanden, der ein hohes Maß an spiritueller Weisheit erreicht hat.
Der Shakpak-Ata-Komplex diente jahrhundertelang als eines der wichtigsten Sufi-Zentren der Region. Es wird angenommen, dass Shakpak-Ata irgendwann zwischen dem 9. und 14. Jahrhundert gelebt hat.
Das in einen Kreide- und Kalksteinfelsen gehauene Heiligtum ist um eine zentrale Kuppelhalle mit kreuzförmigem Grundriss angeordnet.
Lokalen Überlieferungen zufolge lehrte der Gelehrte Astrologie und Astronomie sowie Ideen im Zusammenhang mit dem Kosmos.
Im architektonischen Aufbau der Moscheen
Dem lokalen Glauben zufolge führten göttliche Zeichen die Sufi-Meister zu den Orten, an denen sie ihre Moscheen errichteten.
Die Heiligtümer sind über Mangystau im Westen Kasachstans verstreut, einer Region, die von ihrem nomadischen Erbe und ihrer geologischen Geschichte geprägt ist. Ein Großteil des Gebiets war einst vom alten Tethys-Ozean bedeckt.
Die vor Ort als „unterirdische Moscheen“ bekannten Komplexe wurden in natürlichen Höhlen errichtet, in steile Felswände gehauen oder in den Boden gegraben, um Schutz in der Halbwüstenlandschaft zu bieten.
Ihre architektonischen Grundrisse variieren. Dazu gehören Gebetshallen, Mihrabs, Räume der Kontemplation und Selbstreflexion, multifunktionale Räume und Gräber der Sufi-Meister, manchmal neben denen ihrer unmittelbaren Familien.
Einige unterirdische Zellen wurden für stille Meditation und asketische Isolation geschaffen.
„Diese unterirdischen Moscheen waren Rückzugsorte aus der Gesellschaft, an denen sich die Menschen vom Alltag zurückziehen und sich ganz der spirituellen Reinigung widmen konnten“, sagte Yersultan Islam, ein örtlicher Führer für heilige Stätten.
Zu den Komplexen gehören auch Innenhöfe, Wasserquellen, heilige Bäume, Wege und Friedhöfe, von denen einige aus dem 10. bis 20. Jahrhundert stammen.
Pilger
Seit Jahrhunderten sind die heiligen Moscheen von Mangystau wichtige Ziele für Pilger.
Von Besuchern wird erwartet, dass sie sich bescheiden kleiden, während Frauen als Zeichen des Respekts vor den heiligen Stätten vor dem Betreten der unterirdischen Moscheen eine Kopfbedeckung tragen müssen.
Die Heiligtümer ziehen nicht nur einheimische Gläubige, sondern auch Pilger aus dem Ausland an.
Unter ihnen ist Dinara Farvazova, deren Familie Jahr für Jahr aus Baschkortostan, Russland, reist, um die heiligen Stätten von Mangystau zu besuchen.
„Wir lesen hier den Koran, beten und äußern Wünsche. Menschen kommen hierher, um Heilung zu suchen, und viele sehen, wie ihre Träume wahr werden. Dann erzählen sie ihren Verwandten und Freunden von dem Ort, die auch hierher kommen.“
Einige Besucher kommen auf der Suche nach einem tieferen Verständnis des Islam.
Kaahn Ozturk, ein Reisender aus der Türkei, hielt während einer langen Motorradreise quer durch das Land an der Karaman-Ata-Moschee.
„Ich habe viele Fragen im Kopf und möchte einfach nur Antworten finden. Deshalb versuche ich, jede Moschee, jeden Ort, jede Idee über den Islam zu entdecken, um ihn besser zu verstehen.“
Rinat Aubekerov und seine Frau, ethnische Kasachen aus Russland, pilgerten nach Shopan-Ata in der Hoffnung, dass ihre Gebete um Kinder erhört würden.
Für Davide Passanante, einen Besucher aus Italien, war der Reiz anders.
Nachdem er zu Hause die Massen des Sommertourismus erlebt hatte, fand er in den abgelegenen Schutzgebieten ein Gefühl der Ruhe. Als er mit einer Gruppe von Freunden durch die marsähnlichen Landschaften von Mangystau reiste, war er von der spirituellen Atmosphäre der Region beeindruckt.
„Ich bin sehr beeindruckt, weil die Religion hier sehr wichtig ist. Ich sehe, wie die Menschen beten und wie sie sich fühlen, wie sie jedes Mal an Gott denken.“
Erleichterung des Reisens für Besucher heiliger Stätten
Die abgelegenen Heiligtümer ziehen immer mehr Pilger aus der ganzen Welt an. Kasachstan plant nun, den Zugang zu den neu aufgeführten Stätten zu verbessern und sie gleichzeitig für künftige Generationen zu erhalten.
Ein umfassender fünfjähriger Entwicklungsplan, der 2027 beginnen soll, soll den Tourismus an den Standorten unterstützen, einschließlich Restaurierungsarbeiten und der Entwicklung neuer Besucherinfrastruktur.
Jedes Heiligtum verfügt bereits über grundlegende Einrichtungen, in denen Besucher kostenlos schlafen und essen können. Spenden zur Deckung der Unterhaltskosten sind jedoch willkommen.
Zu den Plänen gehört der Bau von Besucherzentren in Shopan-Ata, Beket-Ata und Karaman-Ata als Ergänzung zum bestehenden Zentrum für Sultan-Epe und Shakpak-Ata.
„Im Rahmen des Entwicklungsplans wird eine Asphaltstraße zum Gelände gebaut. Wir hoffen auch, dass die Probleme mit der Internetverbindung gelöst werden“, sagte Baltabai Balapan, Direktor des Mangystau State Historical and Cultural Reserve.
Die fünf in den Fels gehauenen Moscheen und die dazugehörigen heiligen Stätten von Mangystau, die jetzt gemeinsam auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes stehen, machen das spirituelle Erbe der Region einem weltweiten Publikum zugänglich und laden Besucher ein, die heiligen Landschaften zu entdecken.
