Der Teil des Tian Shan-Gebirges, der sich vom Südosten Kasachstans bis nach Kirgisistan erstreckt, ist die Heimat des wilden Sievers-Apfels (Malus sieversii), dem Vorfahren aller Äpfel, die wir heute kennen. Aber wie gelangte es von Zentralasien zu den Obstplantagen auf der ganzen Welt?
Der einfache Apfel ist eine der erschwinglichsten, am weitesten verbreiteten und beliebtesten Früchte unserer Ernährung. Aber haben Sie sich jemals gefragt, wie diese Frucht über die Kontinente reiste und schließlich auf Ihrem Tisch landete?
Die Geschichte der Äpfel lag jahrelang im Dunkeln. Dank genetischer Forschung wissen wir heute, dass zwei wilde Apfelarten, Malus sieversii aus Zentralasien und Malus sylvestris aus Europa, eine Schlüsselrolle bei der Transformation der Äpfel spielten.
Eingebettet in die Tian-Shan-Berge Zentralasiens gedeihen noch immer die Wälder des Malus sieversii oder des wilden Sievers-Apfels.
Diese Art wurde nach dem deutschen Botaniker Johann August Carl Sievers benannt, der über die wilden Apfelwälder schrieb, die er im 18. Jahrhundert in der Region vorfand.
„In den 1930er Jahren untersuchte der Wissenschaftler Nikolai Vavilov die Wälder Zentralasiens und stellte fest, dass Kasachstan die Heimat des Sievers-Apfels ist“, sagte Gulnara Sitbayeva, Doktorin der Biowissenschaften.
„In einer Studie analysierten Wissenschaftler mehr als 10.000 Kulturapfelsorten. Die Tatsache, dass 46 % der Proben genetisches Material vom Sievers-Apfel enthielten, lieferte den Beweis, dass es sich um einen Vorläufer moderner Kulturäpfel handelt“, fügte sie hinzu.
Aber wie verbreitete sich der Sievers-Apfel von Zentralasien in den Rest der Welt?
Vögel und Tiere verbreiteten zunächst Apfelsamen über die Berghänge des Tian Shan. Später trugen die Menschen wilde Äpfel entlang der Seidenstraße.
Sieverser Apfelblütenfest
Heute wird die Blüte des Sievers-Apfels als eines der atemberaubendsten Naturschauspiele Kasachstans gefeiert und oft mit Japans berühmter Sakura-Blütensaison verglichen.
Jedes Frühjahr findet in der Region Zhetisu ein Fest zur Feier der Blüte des Sievers-Apfels statt.
Für das Festival wird neben Ausstellungen nationaler Kunsthandwerke und Werkstätten ein traditionelles Jurtenlager eingerichtet. Besucher können traditionelle Sportarten verfolgen und an anderen nationalen Spielen teilnehmen.
Was verbindet Almaty und New York?
Im Gegensatz zu New York, das als „The Big Apple“ bekannt ist, ist Almaty eine Stadt, deren Name mit dem Apfel verbunden ist.
Auf Kasachisch bedeutet „Alma“ Apfel, und der Name Almaty wird traditionell mit einem Ort in Verbindung gebracht, der reich an Äpfeln ist. Hier ist die Frucht nicht nur Teil des Stadtnamens, sondern ein Symbol ihres Geistes.
Almaty liegt am Fuße der Berge, wo seit Jahrhunderten wilde Apfelbäume wachsen. Apfelformen und -motive tauchen in der Stadtgestaltung, in dekorativen Details, Skulpturen, Wandgemälden und öffentlichen Räumen in der ganzen Stadt auf.
Im Laufe der Zeit entstanden Obstgärten und Sorten, die weit über die Region hinaus bekannt wurden. Einer der bekanntesten ist Aport. Die Sorte wurde durch selektive Züchtung entwickelt und wurde für ihre großen Früchte und ihr unverwechselbares Aroma bekannt.
Ivan Sergeev und seine Familie bauen den legendären Aport seit fast 20 Jahren auf.
„Der Duft von Aport-Äpfeln ist wie französisches Parfüm. Diese Äpfel haben auch eine sehr zarte Schale, deshalb ernten wir die gesamte Ernte von Hand“, sagte er.
„In meinem Obstgarten gibt es auch Sievers-Apfelbäume. Der Hauptunterschied zwischen Sievers und Aport besteht darin, dass Sievers ein Wildapfel ist und der Baum 250 bis 300 Jahre alt werden kann. Aport-Bäume leben etwa 40 bis 70 Jahre.“
Heute sind Apfelplantagen auch zu Sehenswürdigkeiten geworden. Rund um Almaty gibt es Bauernhöfe, auf denen man während der Erntezeit durch die Obstgärten spazieren und Äpfel direkt von den Bäumen pflücken kann.
Darüber hinaus findet in Almaty das jährliche Alma Fest statt, ein großes Erntefest, bei dem Bauern Äpfel aus ihren Obstgärten mitbringen.
Hier können Äpfel in vielen verschiedenen Formen gesehen und verkostet werden: frischer Saft, getrocknete Apfelscheiben, Marmeladen und andere Produkte. In diesem Jahr wurden mehr als 200 Tonnen Äpfel zum Festival gebracht.
