Benannt nach dem ersten Amerikaner, der die Erde umkreiste, startete die New Glenn-Rakete von Florida aus.
Blue Origin, das von Jeff Bezos von Amazon gegründete Unternehmen, startete am Donnerstag seine riesige neue Rakete zu seinem ersten Testflug und schickte einen Prototyp eines Satelliten in die Umlaufbahn.
Die fast 100 Meter lange Rakete trug eine experimentelle Plattform, die darauf ausgelegt war, Satelliten aufzunehmen oder sie in ihre richtigen Umlaufbahnen zu bringen.
Es wurde erwartet, dass der Satellit in der zweiten Stufe bleibt, während er die Erde umkreist.
Die Mission sollte sechs Stunden dauern, wobei die zweite Stufe dann in einen sicheren Zustand gebracht wurde, um in einer hohen, abgelegenen Umlaufbahn zu bleiben, entsprechend den NASA-Praktiken zur Minimierung von Weltraummüll.
Der Booster der ersten Stufe verpasste wenige Minuten nach dem Start die Landung auf einem Lastkahn im Atlantik, sodass er recycelt werden konnte. Das Unternehmen betonte jedoch, dass sein Ziel darin bestehe, den Testsatelliten in die Umlaufbahn zu bringen.
„Was für ein fantastischer Tag“, sagte Ariane Cornell, Launch-Kommentatorin von Blue Origin.
New Glenn sollte am Montag vor Tagesanbruch fliegen, aber Eisbildung in wichtigen Rohrleitungen verursachte eine Verzögerung.
Die Rakete soll Raumschiffe und schließlich Astronauten in die Umlaufbahn und auch zum Mond befördern.