Kasachstan war das erste asiatische Land, das die Virtus-Basketball-Weltmeisterschaft für Sportler mit geistiger Behinderung ausrichtete. Das in Astana ausgetragene Turnier brachte Mannschaften aus 11 Ländern zusammen.
In Astana, Kasachstan, tobte die Menschenmenge, als die australische Herrenmannschaft im 5×5-Finale der Virtus-Basketball-Weltmeisterschaft 2025 Gold holte. Doch für Sportler mit geistiger Behinderung ging es in diesem Moment um mehr als nur um den Sieg. Es ging um Sichtbarkeit, Anerkennung und einen erneuten Ruf nach Inklusion auf der Weltbühne.
Die Virtus-Basketball-Weltmeisterschaften, die zum ersten Mal in Asien stattfanden, brachten Athleten aus 11 Ländern zusammen, darunter Frankreich, Australien, Polen, Japan, Portugal, Spanien, Venezuela, Italien, die Vereinigten Staaten und Kasachstan. Die Teams traten in zwei Formaten gegeneinander an: dem traditionellen 5×5-Format und dem 3×3-Format, das immer beliebter wird.
Australien dominierte in beiden Formaten. Im 5×5-Rennen der Männer gewann Australien Gold, Portugal holte Silber und Japan holte Bronze. Im 5×5-Rennen der Frauen sicherte sich Australien ebenfalls Gold, während Spanien Silber und Japan Bronze holte. Die australische Damenmannschaft gewann außerdem Gold im 3×3-Wettbewerb.
Für Zach Jordin, Point Guard des australischen Teams, war das Erlebnis unvergesslich. „Es fühlt sich großartig an, zu gewinnen. Es war eine lange Woche und es fühlt sich großartig an, es am Ende geschafft zu haben“, sagte er.
„Es ist eine große Ehre, mein Land zu vertreten, und ich denke, dies wird zeigen, was Menschen mit geistiger Behinderung leisten können, und beweisen, dass wir diesen Sport ausüben können“, sagte Jordin.
Jetzt hat er Brisbane 2032 im Visier.
Die Meisterschaften wurden gemeinsam von der Intellectual Disability Sport Federation of Kazakhstan und Virtus, dem globalen Verband für Sportler mit geistiger Behinderung, einschließlich solcher mit Down-Syndrom und Autismus, organisiert.
Virtus wurde 1986 gegründet und unterstützt Elite-Wettbewerbe in mehr als einem Dutzend Sportarten. Darüber hinaus überwacht es Zulassungs- und Klassifizierungssysteme, die ein faires Spiel gewährleisten sollen.
Sportler treten in drei Klassifizierungsgruppen an: II1 (Geistige Beeinträchtigung) für Sportler mit geistiger Behinderung, II2 für Sportler mit komplexeren Beeinträchtigungen wie Down-Syndrom oder Zerebralparese und II3 für autistische Sportler ohne geistige Behinderung. Bei dieser Meisterschaft traten Athleten im II1 an.
Der Kampf um die Rückkehr zu den Paralympics
Athleten mit geistiger Behinderung wurden nach einem Betrugsskandal im Basketball bei den Spielen 2000 in Sydney von den Paralympics ausgeschlossen. Sie wurden 2012 wieder eingeführt, jedoch nur in den Bereichen Leichtathletik, Schwimmen und Tischtennis. Basketball ist nicht in das paralympische Programm zurückgekehrt.
Barry Holman, Generalsekretär von Virtus und Vorstandsmitglied der Virtus International Basketball Federation (VIBF), sagte, dass der Ausschluss Athleten weiterhin zurückhält.
„Es gab eine Mannschaft, ein Land, das nicht ehrlich zu allen seinen Spielern war. Das verursachte viele Probleme und Herausforderungen für alle Athleten mit geistiger Behinderung. Sie wurden alle von den Paralympics ausgeschlossen. Wir denken unfair“, sagte Holman.
„Wir sollten Leute bestrafen, die im Sport kein Fairplay anwenden, aber die ganze Klasse von Menschen wurde entfernt“, fügte er hinzu.
Die VIBF drängt nun auf die Aufnahme von 3×3-Basketball in das paralympische Programm mit dem Ziel, dass bis zu den Spielen 2032 in Brisbane sowohl Männer- als auch Frauenteams antreten. Diese Meisterschaft gilt als entscheidender erster Schritt in Richtung dieses Ziels.
Holman betonte, dass die Meisterschaft mehr als nur ein Wettbewerb sei. Es gab Sportlern die Chance, ihr Können und Engagement für den Basketball unter Beweis zu stellen und als Experten für etwas anerkannt zu werden, das sie lieben.
„Wenn sie zeigen, wie sie dribbeln, passen, schießen und punkten können, zeigt das auch, dass sie im Leben erfolgreich sein, einen Job und eine Familie haben und all die Dinge tun können, die wir alle tun möchten“, sagte Holman.
Die Ergebnisse Portugals in Astana spiegelten jahrelange Investitionen wider. Gewinn von zwei Medaillen, einer Bronzemedaille in der 3×3-Meisterschaft und einer Silbermedaille im 5×5-Turnier. Portugal nahm zuvor an acht Endspielen teil, gewann fünf davon und wurde die anderen drei Mal Vizemeister.
Jose Costa Pereira, Teamleiter Portugals und Mitglied der Virtus-Föderation, stellte fest, dass das Programm des Landes weit über Basketball hinausgeht. „Gestern hat unser Down-Syndrom-Futsal-Team in Ferrara, Italien, eine Goldmedaille gewonnen. Drei Medaillen in weniger als einer Woche.“
Pereira führt den Erfolg Portugals auf seine Struktur zurück, da dort mehr als 300 Veranstaltungen pro Jahr organisiert werden. „Wir sind Teil des portugiesischen Sportverbandes für alle Behindertengruppen. Wir sind für geistige Beeinträchtigungen verantwortlich, zu denen geistige Behinderung, Down-Syndrom und Autismus gehören“, sagte er.
Das Gastgeberland nutzte die Veranstaltung als Startrampe für den Ausbau seiner eigenen Anstrengungen. Dina Temirgaliyeva, Präsidentin des Sportverbandes für Menschen mit geistiger Behinderung in Kasachstan, sagte, die Veranstaltung sende eine klare Botschaft an die Gesellschaft.
„Vor zwei Jahren haben wir im Namen unseres Verbandes und unseres Landes einen Antrag eingereicht. Wir haben viel Arbeit geleistet, um die Weltmeisterschaft nach Kasachstan zu bringen“, sagte sie.
Kasachstan legt den Grundstein für den Wandel
Im Jahr 2025 fanden in Kasachstan zwei große Virtus-Events für Sportler mit geistiger Behinderung statt: die Tennis-Weltmeisterschaft und die Basketball-Weltmeisterschaft.
„Dies ist ein wichtiger Schritt, weil die Öffentlichkeit die Professionalität und das Training von Sportlern mit geistiger Behinderung sehen kann. Eltern müssen an ihre Kinder glauben. Sie müssen daran glauben, dass sie durch Sport in der Gesellschaft sein können.“
Temirgaliyeva erklärte, dass Kasachstan nun offiziell Sportler mit geistiger Behinderung in seine nationale Spartakiade aufgenommen habe.
„Früher war die Spartakiade nur für Sportler mit Muskel-Skelett-Erkrankungen, Hör- und Sehstörungen (Beeinträchtigungen) gedacht. Und jetzt ist all dies endlich offiziell aufgenommen worden“, sagte sie. Das Land bereitet Sportler auch auf bevorstehende Virtus-Wettbewerbe in den Bereichen Schwimmen, Leichtathletik und Tischtennis vor.
Abay Alpamyssov, Präsident des kasachischen Basketballverbandes, dachte über den langen Weg zur Inklusion nach.
„Vor dreißig Jahren hatten wir noch nicht einmal die Möglichkeit, Behinderungen zu diagnostizieren. Seitdem haben wir einen langen Weg zurückgelegt, und es war für uns von entscheidender Bedeutung, diese Veranstaltung zu unterstützen und auszurichten“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass dieses Ereignis neben dem Sport auch eine große gesellschaftliche Bedeutung habe. Es markiert auch die Gründung der ersten Basketballmannschaft Kasachstans für Sportler mit geistiger Behinderung.
Mit Blick auf die Zukunft betonte Temirgaliyeva, dass diese Entwicklungen erst der Anfang seien. Ihr Ziel ist es, Sportlern aus Kasachstan und ganz Zentralasien die Möglichkeit zu geben, an den Paraasiatischen Spielen 2026 teilzunehmen und sich letztendlich für die Paralympischen Spiele 2028 in Los Angeles zu qualifizieren.
