Von Curling bis Eishockey setzt Doha auf den Wintersport, während Katar mit Kanada und Mexiko das Kulturjahr 2026 startet und kulturellen Austausch mit tieferen diplomatischen Beziehungen verbindet.
Es fühlt sich vielleicht wie Kanada an, aber es ist Katar.
In der Ali Bin Hamad Al Attiyah Arena in Doha gleiten Curlingsteine über das Eis, Kinder und Erwachsene machen ihre ersten Schlittschuhschritte und Amateurspieler messen sich in einem Freundschaftsspiel im Eishockey.
Die Szene markierte den Auftakt des Kulturjahres 2026 in Katar, Kanada und Mexiko, wobei der Sport im Mittelpunkt stand.
Das Wintersport-Entwicklungsprogramm ist die erste große öffentliche Veranstaltung der einjährigen Initiative, die darauf abzielt, Menschen durch gemeinsame Erlebnisse zusammenzubringen, selbst in ungewöhnlichen Situationen.
Warum es jetzt wichtig ist
Der Start erfolgt zu einem Zeitpunkt, zu dem die Organisatoren sagen, dass er ihm zusätzliches Gewicht verleiht.
„Wir hatten ein paar harte Wochen und turbulente Zeiten“, sagte Karim Morcos, Kanadas Botschafter in Katar. „Kultur und Sport bringen die Menschheit zusammen. Wir bauen Barrieren ab und zeigen, wie es ist, ein Mensch zu sein.“
Für Morcos ist die Partnerschaft auch eine Chance, die Identität Kanadas zu zeigen.
„Kanada ist ein sehr vielfältiger Ort … Sport und Kultur sind Möglichkeiten der Integration“, sagte er. „Ich möchte, dass die Katarer die Schönheit und Vielfalt Kanadas sehen.“
Auf dem Eis etwas Neues aufbauen
Für viele der Anwesenden war es die erste Begegnung mit dem Wintersport.
Familien probierten Curling, Kurzstrecken-Eisschnelllauf und Eishockey aus, da Katar versucht, die Teilnahme an Disziplinen zu steigern, die im Land noch relativ neu sind.
Für Besan Elwadia war dieses Wachstum zutiefst persönlich.
„Mit 16 Jahren begann ich mit dem Eiskunstlauf und schloss mich dann der ersten Frauen-Eishockeynationalmannschaft Katars an“, sagte sie. „Ich half bei der Rekrutierung von Spielern und wir wurden langsam zu einem Team.“
Jetzt ist sie Assistenztrainerin im Programm „Learn to Play Hockey“ und hilft dabei, den Sport der nächsten Generation näher zu bringen.
„Wir konnten diese Gemeinschaft in Katar aufbauen, indem Eltern aus verschiedenen Ländern durch eine Sportart zusammenkommen“, sagte sie. „Wir sind auf über 60 Kinder im Programm angewachsen.“
In einem Land, das für seine Hitze bekannt ist, ist der Reiz einfach.
„Manchmal braucht man einfach einen coolen Ort und eine Sportart, die man drinnen ausüben kann.“
Über den Sport hinaus: tiefere Bindungen
Während der Schwerpunkt auf dem Sport liegt, spiegelt die Initiative eine umfassendere Zusammenarbeit zwischen Katar und seinen Partnern wider.
„Es ist ein neuer Tag, eine neue Seite in unserer Beziehung“, sagte Morcos und verwies auf die jüngsten Vereinbarungen zwischen Kanada und Katar, darunter einen 10-Jahres-Plan zur Vertiefung der Beziehungen in den Bereichen Politik, Sicherheit und Wirtschaft.
Diese Zusammenarbeit erstreckt sich bereits auf große globale Veranstaltungen.
„Katar hatte eine sehr erfolgreiche Erfahrung, deshalb erwarten wir von ihnen Lehren“, sagte er und bezog sich dabei auf die Vorbereitungen für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026, die Kanada mitausrichten wird.
Mexiko, der dritte Partner des diesjährigen Programms, sieht im Jahr der Kultur eine Möglichkeit, diese Verbindungen noch weiter zu stärken.
„Wir sind drei befreundete Länder … die Freundschaft, Zusammenarbeit und Zusammenarbeit fördern“, sagte Guillermo Ordorica, Mexikos Botschafter in Katar.
Er fügte hinzu, dass Katar vielen in Mexiko nach der Weltmeisterschaft 2022 bereits bekannt sei.
„Katar ist in meinem Land sehr berühmt geworden … wir sind sicher, dass wir diese sehr positive Sicht auf Katar als ein Land, mit dem wir viele Werte teilen, verstärken werden.“
Ein einjähriges Programm
Die Initiative „Jahr der Kultur“ bringt Katar jedes Jahr mit Partnerländern zusammen und weitet sich über die traditionellen Künste hinaus auf Sport, Bildung und Gemeinschaftsprogramme aus.
Das Wintersport-Entwicklungsprogramm wird das ganze Jahr 2026 über laufen und monatliche Veranstaltungen umfassen, die darauf abzielen, die Beteiligung des Breitensports zu stärken und Wege zum Wettbewerb zu schaffen.
Wenn man dem Start Glauben schenken kann, könnte der Wintersport in Katar ein Zuhause finden.
Sogar in der Wüste.
